教堂後面的墓穴
來來回回
偵探C
陳楚生&SPY.C
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（一）
夜幕徐徐降臨，在美國的紐約市著名的曼哈頓大街上，兩旁大樓閃著各色耀眼的燈光，微風吹來，白日的炎熱已經消退，人們三三倆倆地漫步於街頭。年青的探長崔爾正駕駛一輛警車在巡邏，他高鼻樑，藍色的眼睛深邃，閃著機警的目光注視四周，他是紐約警司廳頗有名望的人物，許多重大的案件在他手上迎刃而解。這時，他車上報務器傳來助手威林
報告，某大街的百萬富豪卡恩斯在舉行他葬禮時，保險柜里的遺囑被盜了。
崔爾立即拉開車上的報警器，飛快朝出事地點而去。
卡恩斯生前沒有兒女後人，他的妻子前幾年去世了，他只有一個妹妹拉特拉溫和妹夫司脫安及外甥維特。他還有一個事務總管伍卓夫先生，私人秘書布萊特小姐。這些人都是當時葬禮的參加者，所以崔爾探長一到，就和助手威林找來這些人物進行詢問。
首先問到的是卡恩斯的妹妹，妹夫，隨後又問到布萊特小姐。原來這位小姐是英國人，是英國某大學的畢業生，為了試試自己的運氣，她來到美國紐約，因為紐約市是世界金融中心，世界三大貿易港口之一，當看到卡恩斯的招聘私人秘書的廣告，就來到這所公司。面對探長，她表示願意為此案儘力。探長隨後又問到維特，當時維特正酒氣熏天，昏昏欲睡，表示不願意見這位探長。探長責令他下去休息。
他母親連忙補充道：「自從卡恩斯先生逝世後，他精神恍惚，總是喝得酩酊大醉。
探長崔爾又問伍卓夫先生，因為他是總管，又是葬禮執行者，事情當然最清楚。
伍卓夫說：「卡恩斯先生是一星期前逝世的，按照死者生前的要求，葬禮從簡，所以舉行葬禮那天就只請來在場這幾位。在入殮前，我在有保險柜的大廳對大家講，並打開保險柜之前，讓大家看到了一個放遺囑的小鐵盒子。本來，宣讀遺囑要監護人克洛斯在場，他也是一位百萬富豪，可惜他出外旅行去了。當時我徵求卡恩斯妹妹的意見，葬禮完畢再當大家面讓我來宣讀。隨後，我就關上櫃門。葬禮開始，棺材抬到後門，對著門口的是教堂，教堂後門有塊空地，是死者生前選擇的。神父先生做完祈禱，念完祭文，我又和大家一起回到大廳。我勸卡恩斯的妹妹休息一下，她謝絕了，說可以開始宣讀。這時，我打開保險柜櫃門，發現裝遺囑的小鐵盒子丟失了。」
探長崔爾又問：「這前後共有多長時間？」
伍卓夫回答：「大約半個小時。」
崔爾又問布萊特小姐：「你是卡恩斯先生私人秘書，他立遺囑你不知道嗎？」
小姐說：「這是他私人的事，沒有經過我。」
探長問：「伍卓夫先生，你知道嗎？」
」三年前，他立過一份遺囑，存入保險公司，前不久，他叫我去，說是修改一下。誰知，他將那舊的燒毀了。他又立了一份，放入家中。不久，他就死了。」伍卓夫說。
探長辭退眾人，就和助手威林檢查現場，指示弄清門框上的指紋，仔細搜查現場。隨後，探長與助手來到後門，發現隔壁是一所空房子。心想，這裡若藏人作案倒是理想之地，就要助手察清這所房子的來歷及主人。探長後來又到墓地轉了轉，就走了
(二)
在警司廳，助手弄清了隔壁大樓的主人是克洛斯，就前來報告。探長要助手分析此案。助手說：「此案不是一般的搶劫錢財案，而是遺囑丟失案。從當時的情況看······」，正說著，副檢察長菲波先生來了，彼此相互客氣一番，當了解探長正要助手分析案情，也感興趣地坐下來聽。
助手威林接著說：「由於作案的時間短，迅速，這個作案人不會是外面的人，肯定就是這幾個人中的一人，起碼他對這個大廳及保險柜是很熟悉的。」
「那麼盜竊遺囑為什麼連鐵盒子一起偷走呢？」探長問道。
助手說：「因為時間倉促，作案人來不及了。我們對周圍現場進行了仔細搜查，鐵盒子那個東西是藏不過我們的眼睛。」
「那麼，鐵盒子藏到那裡去了呢？」副檢察長菲波問。
是啊！這鐵盒子到那裡去了呢？，這幾個警員都在猜測。
忽然，探長崔爾說：「這個鐵盒子是乘屍體入殮時，比較混亂而偷走的，也是乘著忙亂而放進棺材裡，或者在屍體身下或者在腳下。你想，作案人不是要毀掉繼承人的權利嗎？所以就連這鐵盒子一起毀掉。」
探長這麼一說，幾位警員眼睛一亮，決定立即準備去墓地，開棺檢查。
墓穴旁，戒備森嚴，又請來當時葬禮的幾位在場者，副檢察長菲波也到了。
時間已到，開棺。菲波還說：「這真是無奇不有啊！」
忽然大夥嗅到一股臭味，奇怪，剛葬的死人怎麼會有臭味呢？並且屍體還是經過藥水處理的。
棺材打開了，奇怪，裡面躺著兩個人，翻開上面一個屍體的面龐，菲波覺得好像在那裡見過。警員們檢查發現鐵盒子已經沒有了。
探長再三追問菲波先生，菲波想起，此熟悉的人是在罪犯檔案館所見，叫格林求，因罪判刑五年，根據時間推測，可能他剛出獄不久。
探長又叫來卡恩斯先生的家人及女秘書，他妹妹見此情景，幾乎昏厥過去。
在大廳里，崔爾問：「大家認不認識這個人？」大夥都表示不知道，不認識，維特還是顯得不耐煩，也是說不認識。
精明的崔爾幾乎覺得女秘書在回答時，口氣略有些遲疑。崔爾再一次追問布萊特小姐，她才開口說：「那天晚上，卡恩斯先生在家，我也在家，忽然有人敲門，我打開大門，覺得是有兩個人來了，一個就是這個格林求，另一個臉上戴著口罩，罩得很死，看不見臉龐。他們說是找卡恩斯先生，我就讓他們進了先生的書房。本來，我準備去休息，一想客人還沒有走，怕有些事叫她就又回到大廳。這時，維特喝得大醉踉踉蹌蹌回來了，我責備並扶著他進另一房間休息。隨後，我才發現那兩個人走了。卡恩斯先生坐著好像在想什麼。過了一會，我再來時，發現他腳手冰涼，已經死去了。我急忙叫來女僕等人，叫來卡恩斯的妹妹等人，大家就忙開了。」
崔爾問道：「那麼你所看見的另一個人是什麼樣子？」
布萊特小姐說：「高個子，實在是看不清相貌。」
崔爾問：「大家還有什麼補充。」
回答：「就是這些了。」
副檢察長菲波先生說：「在沒有弄清此案真相之前，在場每個人都有嫌疑，要求不許任何人離開這座城市，不過大家還是可以照常生活工作的。」
崔爾說：「此案由盜竊案轉為人命謀殺案，性質起了變化。希望大家協助我們，有什麼新情況任何時候都可以找我。」
崔爾吩咐，叫法醫對兩個屍體進行檢查，叫助手查找罪犯格林求情況及出獄後的去向材料。
(三)
在警司廳，崔爾花了半天時間，對一些材料進行反覆推敲。法醫來了，崔爾請法醫談談情況。法醫說：「卡恩斯先生沒有其他跡象反應是屬於心臟衰弱死亡。格林求嘛！探長先生，我們法醫不像你們警察可以進行推理，我們是要科學根據的。比如說：『他頭部有痕迹，我們分析是擊物受傷，他頸部上有痕迹，我們可以斷定他是被人勒死的』。」
崔爾一笑：「法醫先生，我現在沒有功夫聽你講學術報告，你只說，格林求是怎麼死的？」
法醫回答：「好像情況都有一點。據分析，格林求與卡恩斯先生死的時間不會太長，最多相隔一天。但是，一個屍體是經過藥水處理，另一個則沒有，所以腐壞程度相差很大。」
法醫說完就走了。
崔爾自問：「根據材料格林求是一個十足的惡棍，而卡恩斯怎麼與他混在一起呢？那麼殺害格林求的又是誰呢？」正想著，助手威林打電話報告，卡恩斯妹妹的兒子威特帶著大量錢財離開了這個城市。
崔爾頓時惱羞成怒，命令迅速追捕回來。一定要嚴密控制機場、碼頭，防止他跑到國外去了。崔爾又在自我推理，就是說當那兩個人前腳到，威特隨後進來，他掩護他倆走的，他可能是裝醉?
探長又坐下來，點著一支香煙，吸了一口，望著窗外，又陷於沉思之中。他耳邊彷彿又想起私人秘書布萊特小姐的語音。
這時，門開了，金瑾檢察長和菲波副檢察長帶領一個人走進來。他就是前不久出外度假的克洛斯先生。
克洛斯說：「我度假時，在報紙上看到卡恩斯先生的訃告，就趕了回來，最近又聽到卡恩斯家裡出了事，就趕來找你們，我有權利協助你們。」
崔爾說：「您就是那個遺囑監護人先生，那麼您一定對遺囑的事非常了解啰！」
克洛斯端起一杯白開水，喝了一口，開始慢慢回憶：「三年前，卡恩斯先生叫我去皇家酒店，平時我與他交往頗深，他又是一位古董收藏家。他叫我一定有什麼事。在酒桌上，他告訴我，他有一幅文藝復興時期達芬奇的油畫，是畫家的最後一幅，相當珍貴，曾經收藏於英國維多利亞博物館，是以前一個人賣給他的。他問是否有興趣，可以給75萬美元轉賣給我。後來我們就成交了，還痛快地幹了一杯。」
「後來，也就是那個格林求出獄不久，不知怎麼找到了我那裡，我當時不願意與這位惡棍打交道，連忙問明他的來意。格林求說，那幅著名的油畫是他好幾年前從英國維多利亞博物館偷的，後來賣給了卡恩斯先生，卡恩斯先生還沒有付他現款，所以現在一出獄，找到卡恩斯先生那裡，先生說賣給你了，那我就找到你這裡。」
克洛斯先生繼續說：「我怕這個傢伙搞敲詐，我雖然也沒有給錢卡恩斯先生，但我怎麼能轉給他呢？當時他死死地纏著我，我就要他與我一起到卡恩斯先生那裡去。他答應了。我就把自己罩得很死去的。」
探長問：「那麼後來是誰送你們出來得呢？」
克洛斯說：「是卡恩斯先生，他好像支持不住了。」
菲波副檢察長問：「你再把你們三人情況說說吧！」
克洛斯說：「當時，卡恩斯先生拿不出現錢，就答應把遺囑繼承人改為格林求。格林求又向他拿了一張一千元的支票。你們在屍體身上查得支票了嗎？另外還有一塊懷錶。」
探長感到一驚，「懷錶？沒有。」
克洛斯接著說：「後來出門，格林求朝我另一方向走去。我為了擺脫這些煩惱，就出外度假去了。」
這時金瑾檢察長插話：「你能不能再把油畫的事談詳細點。」
克洛斯把嘴一張，說：「哦！你也對油畫感興趣，那是一幅名叫《奪旗之戰》的油畫，保存得相當好。可是後來，我經內行人檢驗，原來是一個複製品。」
探長說：「英國警司廳也曾打電話給我們，要我們查清歸還。你知道，英國人是不傻的。那麼說，你現在的畫是複製品，而格林求偷的那幅畫仍在卡恩斯那裡。」
克洛斯點點頭，說：「是的，完全無錯。」
探長不由站起身來，說:「我非常感謝您為我們提供的這些，不過我還想問您，卡恩斯隔壁樓房是您的吧，為什麼又是空的呢？」
克洛斯把兩手一攤，聳聳肩說：「後來我又買了一幢樓房，就搬走了。這房子就空了，裡面也沒有值錢的東西，所以也用不著請人看守。」
克洛斯提供情況後，打個招呼，就與金瑾檢察長和菲波副檢察長出門走了。
警司廳內十分安靜，各人在電腦前忙著各自的工作。探長崔爾把助手拉到一旁，對威林說：「我分析，克洛斯說他那幅油畫是複製品，越想證明是。不過，現在我沒有必要去查這個，暫時不能得罪這位百萬富翁。」
探長吩咐助手，馬上帶人去卡恩斯家隔壁進行搜查，這裡離墓地最近，兇手容易將格林求藏在那裡。要注意保密。
助手威林帶領幾個人去了，來到某大街54號的隔壁空樓房，從一樓搜查到二樓，都是空的，在地下室，也只發現一口空皮箱子，一個用過多年的火爐。這個地下室對於兇手作案真是太理想了，難道不會不加以利用，而沒有一點蛛絲馬跡。威林正疑惑，探長打來電話，叫助手趕快過來。原來另一個警司人員找到一個新線索，把「比利姆」旅館的夜班值班員露易絲小姐叫來。格林求出獄不久就住在這所旅社裡。
露易絲小姐說：「格林求先生是一個月前住進我們的旅館的，每天晚上都回來睡。可是一個星期以前，他就沒有回來了。也是一個星期前的夜晚，歸我值班，格林求和另一個人回來了，那個人把帽子遮得很低，走得也很快，我什麼也沒有看清。過了一會兒，有一個人問我，說是格林求住在哪兒。我告訴他，三樓16號房間，他就上去了。在此同時，我用電話通知了格林求先生.可是過了一下，又有一位女士來租房間，問三樓16號房間隔壁是否空著。我說是空的，她也上去了。我心想，天啦！她為什麼獨獨要16號隔壁的房間呢？該不會出什麼事吧！也是過了一會兒，這位在登記本上簽字的「斯托斯」女士走了出來，一夜晚也沒有回來睡，隨後那個找格林求的人也走了。」
探長問：「那麼跟隨格林求一起來的人什麼時候走的？」
露易絲說：「我沒有注意，可能趁機溜出去的吧！」
探長又問：「後來跟著其後的那兩個人長什麼模樣，現在你還記得嗎？」
露易絲說：「記得，因為那天晚上給我的印象太深了，那個男的50多歲，戴副眼鏡，禿頂，提的是一個公文包。」
探長說：「我們現在帶你去認識一下，可以嗎？」
露易絲爽快答應：「行，我願意為你們警察服務。」
探長將露易絲帶到卡恩斯家，見到了拉特拉溫太太和斯洛安先生。拉特拉溫一見探長崔爾，急忙問：「我兒子有消息嗎？」
探長說：「沒有，你收到他的來信嗎？」回答：「也沒有。」
探長對他們說：「今天我請您們認識一下這位小姐。」
露易絲一眼就認出這兩個人，都是那天晚上來過旅館的，而這兩位氣急敗壞，百般否定，硬是說這位小姐在胡說八道，信口開河。
探長沒有多說，就與露易絲小姐走了。臨行時，吩咐布萊特小姐，如果斯洛安夫婦有什麼情況，可以打電話過來
(四)
案情錯綜複雜，好像一艘船駛進河灘眾多蘆葦盪，一時找不到出路。助手威林覺得頭有點痛，仰著頭躺在辦公椅上。探長建議去唐人街的茶館坐坐，好好休息一下，什麼事都可以說，就是不許再談案子的事。
紐約的唐人街是華人最集中的地方，那裡有中國的牌樓、有中式餐館酒樓，有溫馨的茶樓。崔爾與威林便裝走了一家海韻茶館，人們邊品茶邊聽演唱，穿著旗袍裝的女歌手伴著音樂旋律動情地演唱著《好一朵美麗的茉莉花》。威林對崔爾說：「探長，我喝紅茶，你怎麼喝起女人們喜歡喝的茉莉花茶。」探長說：「我想品味女人的香氣，我想像女人們那樣細心。」
威林注視著崔爾，對他說：「你老大不小了，該結婚了。」
探長苦笑道：「我是個到處奔波的人，吃飯睡覺都沒規律，哪個女人能看得上我呢？只好一面當這個差事，一面當女人。」探長似乎有點動情，接著說：「哎！我要是有女歌手那樣的甜美的嗓音，就不當這個傷透腦筋的探長了。」
看著身邊走來走去的靚麗女人，威林還是把話題談到露易絲小姐上來。威林說：「您說那個露易絲小姐的話是真的嗎？」
探長說：「假如是真的，你想，卡恩斯先生遺囑原來的繼承人一定是司脫安夫婦，後來他們知道遺囑修改了，就把格林求給殺了。」
探長一說完，對著威林笑起來，咱們不是不許談案情的嗎？怎麼又談到這上面來了。威林也笑了。
回到警司廳，有人送來一封被拆開的匿名信，說是原來是給菲波副檢察長後再送來的，此信是兩小時前送來的，還有今天的郵戳，而當時菲波正參加議長的宴會。
探長打開信，信上寫著：「司脫安與格林求是兄弟」幾個字。探長說：「這封信來得好怪啊！雖然為我們確定了打擊的重點，而司脫安的疑點也不少，這也說明還有一個人對此案很熟悉。」探長連忙撥號給布萊特小姐打電話。對方回答：「司脫安先生一直沒有回來。」
探長放下電話，對威林一招手，「走，我們開車去古玩收藏總庫，因為司脫安先生是那裡的總管。」
威林邊走邊說：「我們早就應該逮捕他的。」
探長說：「不，我們是根據他拒證，扣留他。」
到了古玩收藏總庫，威林發現門開著，裡面還有燈光，進去一看，發現司脫安已經死了。
房間里擺設很簡單，一張辦公桌正對著大門，旁邊是保險柜，只見司脫安頭倒在桌子上，右手垂掉著，左輪手槍掉在地上，鮮血流滿桌子。威林覺得屍體還有餘溫，斷定死的時間不長。
經檢查，子彈從右太陽穴打進，從左手一直穿出大門，在門外牆上發現了彈洞，有彈殼。探長吩咐把手槍、彈殼都帶回去化驗。他們還發現保險柜並沒有關緊，裡面有一千美元，還有一塊懷錶。
檢查完這一切，探長和威林又來到卡恩斯家隔壁的空房子，走進了地下室，又看到那隻大鐵箱，他們又嗅到上次開棺材所嗅到的臭味。箱子被打開，發現有遺囑的隨紙片，拼攏一看，上寫著，繼承人歸格林求。探長虎著臉責備威林，為什麼上次沒有搜查乾淨？威林申辯上次確實什麼也沒有發現。
在警司廳，金瑾檢察長，菲波副檢察長也都來了，威林根據以上情況進行推理：「在旅館裡，司脫安見到格林求，知道了遺囑改為他弟弟，就將殺死了，然後盜竊遺囑，企圖毀掉。誰知被我們邀請的證人認出，自己覺得事情嚴重，就畏罪自殺了，這懷錶和一千美元是從格林求那裡拿到的，足以證明。」
探長雖然不太同意這種推理，但又沒有什麼理由來反駁，只得在內心默認了。加上維特又被抓到了，據他說，他的逃走是個人原因。什麼原因？他拒絕回答。他的朋友也證實那天確實是喝醉了。這樣也就把威特給釋放了。看來嘛！事情很清楚了，所以，正副檢察長們前來祝賀。
威林說：「這全靠菲波副檢察長送來的那封信的提醒。」
菲波很客氣，認為這沒有什麼，作為一個副檢察長是應該的。
案情就這樣了結的，探長崔爾準備出外休假，他嚮往中國的長城，北京的故宮，西安的兵馬俑，已經買好去中國的飛機票，馬上就要啟程。
（五）
這時，威林來了，說有位老太太要求來見，但看到探長準備走的樣子，就要打發那老太太走。
探長覺得很有必要，急忙叫進來老太太。這位孤苦伶仃的老太太以前司脫安的老縫戶，三天兩頭給點活她干。老太太瑪利亞說：「那天晚上，我又一人上司脫安的收藏總庫那裡去，因為司脫安先生有夜晚工作的習慣，白天不太容易找到他。當我來到他的門邊，發現門關著，我就敲門，沒有迴音，我就喊僕人，也沒有聲音，我就推門一看，可把我嚇懵了，只見司脫安先生頭俯著桌子上，淌著血，我急忙往回跑，差一點撞上你們的警車。」
探長問：「後來為什麼不來報告？」
瑪利亞說：「我是個膽小的人，一回家心裡可亂了，第二天我就病倒了，病了好幾天，你看，這病一好，我就來了。」
探長站起身來，握住瑪利亞的手，說：「非常感謝您，有情況再來找您。」
瑪利亞走後，探長又把案情的疑點想了一遍，大聲對威林說：「我們全錯了，此案並沒有了結。」
威林覺得驚奇。
探長說：「你聽到瑪利亞的報告沒有，她發現門是關著，我們發現門是開著。」
威林說：「是啊！這是老太太推開的呀！」
探長搖搖頭說：「如果門是關著，子彈怎麼打到外面的牆上，這說明門先是開著，但不可能司脫安自殺後自己來關門，因為這是急性死亡。這說明不是自殺，而是他殺，兇手然後再關上門的。」探長停了一下，又接著說：「這個兇手特意留下懷錶和現金，又到地下室留下撕碎的遺囑，讓我們上他的圈套。我估計，這殺害司脫安和格林求的兇手可能是一個人，要麼就是受同一個人的指使的。」
探長再三叮囑威林，這些只能是我們倆知道，千萬不要對任何人講，只當案子了結了。我們要等蛇出洞。
(六)
探長來到卡恩斯家，見到了那位拉特拉溫女士。探長說：「我還有一件事找您，請協助我們。」
拉特拉溫不屑地說：「案子不是了結了嗎？還來找我幹什麼？我沒有回答你的義務。」
探長說：「請您不要生氣，我會把事情弄清楚的。」
拉特拉溫憤憤地說：「你們這些人，為了向上面交差，硬說我丈夫是兇手。我可伶的司脫安啊！他死了你們還不讓他的靈魂不得安寧，真是卑鄙，就是你這位大名鼎鼎的探長先生也是這樣。」
探長說：「那麼你有什麼證據說明你丈夫不是兇手，不是自殺呢？」
拉特拉溫有點自負地說：「我憑著多年來對他的了解，一個女人的直覺，這還不夠嗎？」
探長說：「請您相信我，我會弄個水落石出的，我問您，那天晚上您為什麼也到了「比拉姆」旅館，而後來為什麼又不承認呢？」
拉特拉溫夫人開始講起來：「我丈夫有夜間工作的習慣，有時甚至整夜不歸，這對我們都習以為常了。前不久，我覺得他情緒不對頭，就懷疑他是否對我不忠誠了。那天晚上，他說去收藏總庫工作，我就在後面跟著，誰知他上了旅館，找了16號房間，我就租那個隔壁的房間。我在隔壁聽到他與他弟弟講話聲音，我非常氣憤，因為他一直沒有與我談過他弟弟的事。」「我不承認的原因，是怕他知道我在暗中跟蹤他。」
探長聽完拉特拉溫夫人的話，與她辭別，又獨自去找布萊特小姐，只見她正收拾行李，準備回國。
「怎麼啦！準備走。」探長說。
布萊特小姐斜眼瞧了一下探長，說：「案子都了結了，還留在這裡幹嘛！」
探長說：「是啊！又是謀殺，又是自殺，走了倒也清靜。」
「圖清靜？圖清靜我就不會來了。」布萊特接著說:「我告訴你一個意想不到的事，我不是女秘書，我是一名女偵探。」
探長笑著說：「不會吧，英國方面派人來，從來都是與我們打招呼的。」
布萊特小姐說：「我是英國維多利亞博物館僱用的私人偵探。十年前，那幅達芬奇的藝術珍品《奪旗之戰》被盜走了，半年前，，又聽到在卡恩斯這裡，所以我就以女秘書的名義打入了進來。本來，那天晚上我對格林求的來到看到了希望，誰知被那個醉鬼給打擾了。」
探長問：「那為什麼威特後來要逃走呢？」
布萊特說：「他曾經向我求婚，我沒有答應，他後來感到臉上無光，大概就走了吧！」
探長說：「難道你就這樣空著手回英國交差嗎？你不想拿到那幅藝術珍品嗎？」
布萊特滿臉詫異說：「怎麼，我還可以拿到這幅油畫？不可能吧！」
探長說：「當然可以，你不要走，我再委託伍卓夫先生給你找個事。」
(七)
探長還是忙中偷閑，去了中國休假。他從讀書時，就嚮往去那個具有悠久歷史的東方文明古國。他先去了北京的故宮，被那三大殿的精緻建築折服。他也去北京的八達嶺，當看到那蜿蜒曲折，氣勢宏偉的萬里長城，不由深深地感嘆中國人的智慧。當然北京烤鴨是不能不吃的。他剛剛到達古都西安，安排了住宿，威林巡官拍來電報，上寫著「他來了，速歸。」
探長自言自語地說：「他來了，真的是蛇出洞了嗎？」他通知酒店結賬，乘班機又回到美國紐約。
在機場上迎接他的是威林巡官，威林羨慕地詢問旅行的一切，探長幽默地說：「他是背著棺材旅行，沒意思透了。」
那麼近來又是怎麼個情況呢？威林開始敘述發生的事。「前不久，金瑾檢察長和菲波副檢察長叫我，我就去了。菲波副檢察長說最近克洛斯收到一封匿名信，恐嚇他不要向警察局報告，有事需要找他，信的反面是半張50萬美元的期票，簽名是卡恩斯。菲波還說，崔爾探長走了，希望我做他的助手，要設法保護克洛斯先生。」
探長反問威林：「你認為毒蛇出洞了嗎？」
威林說：「遺囑之案已經了結，而和我們打交道的人也認為無事了。這張期票不是卡恩斯先生簽名的嗎？這原來是在格林求手裡，現在期票出現可以說是兇手的出現。」
探長向威林要來那封信和半張期票，吩咐這個案子現在是菲波在搞，他不好出面，叫威林繼續聽菲波指揮，有情況向他報告。
探長來到字跡研究所，接待他的是美麗多情的字跡專家安麗小姐。安麗的分析是：「恐嚇信是用老式的皇冠牌打字機打的，『A』字換過，『H』字上有痕迹，這個打字人很慌張，也想掩蓋，字跡顯得忽明忽暗。」
探長又趁克洛斯先生不在時，找到布萊特小姐。原來，布萊特小姐經伍卓夫先生的介紹，又到克洛斯家裡當了一名私人秘書。布萊特介紹說：「克洛斯辦公室就在隔壁，離這很近。」探長觀察到布萊特小姐用的是新打字機，布萊特小姐說是前不久換的，原來菲波副檢察長對那幅油畫很感興趣，要求來看看，克洛斯先生硬說是複製品，結果還是讓菲波看了，菲波還看到原來皇冠牌打字機很陳舊，取笑克洛斯先生太吝嗇，克洛斯聲辯以前的秘書用慣了，不願換，後來，在我以後，就換了這台嶄新的寶石牌打字機。
探長要布萊特小姐用新打字機打一封信」」「克洛斯先生，你放明白點」等字，又叫布萊特小姐用老打字機打一遍，趁這個時候，他寫好一封信，叫布萊特趁沒有人交給克洛斯先生。並吩咐，要她一定好好看護那幅《奪旗之戰》油畫。
探長回到警司廳。威林高興地來找他。威林說：「克洛斯最近又收到一封匿名信，信上要他3日晚上去銀行取錢，8點鐘到大教堂後面樹下，把錢放進皮包就走。如果告訴警察局，後果與格林求一樣。菲波認為這是一個絕好機會，布置我帶便衣在四周埋伏，他派人暗中保護克洛斯先生，在他的汽車後再跟上一輛汽車。」
探長問：「你對此事怎麼看？」
威林說：「這當然是抓兇手的好機會啦！」
探長說：「好，你們行動，我按另一條線索來做，可能兩條線都會撲空。」
探長又去找安麗小姐，安麗高興地說：「你終於來了，我多麼希望你是崔爾而不是探長，要不要喝一杯？」
探長接過一杯水，又要安麗小姐幫他檢驗後一封信，小姐分析是用最新的寶石牌打字機打的。探長又拿出上次叫布萊特小姐打的，安麗一眼就認出來了。
探長不由得佩服這位美女，安麗眨了一下眉眼，說：「那拿什麼來感謝我呢？」
探長說：「等案子破了再說吧！我請你吃飯或者跳舞，怎麼樣？」
安麗鼻子一哼，說：「你們這些人物，案子一告破，就會把女人給忘了。」
探長微笑地說：「我永遠不會忘記你的，美麗的小姐。」
探長回來後，就接到布萊特小姐打來的電話，「晚上7時克洛斯走了，他要我看家，我就記得那幅油畫，可是我發現油畫不見了。」
這又是一個新情況。探長崔爾和金瑾檢察長一起來到克洛斯的家，接著菲波副檢察長，威林巡官，還有克洛斯三人又回來了。
克洛斯顯得有些激動，說：「我把情況告訴你們，你們也吩咐我辦，你看，兇手沒有抓到，而油畫又丟失了。」
探長說：「克洛斯先生你先別急，你能不能讓我們看那幅油畫的屋子。」
克洛斯說：「這當然可以，不過那幅畫你們是瞧不到了。」
在克洛斯珍品收藏室，克洛斯打開帷幕，框上空白著。金瑾檢察長說：「這有什麼關係呢？你丟失的不過是件複製品。」
克洛斯頓時火冒三丈，說：「複製品！這是我從卡恩斯手上花了75萬美元買來的啊！」
威林插話：「你認為你們家裡人可靠嗎？」
克洛斯說：「我僱傭的人都是可靠的，他們知道這幅畫，就是新來的布萊特小姐他也是知道的。」「我希望這件事你們儘早查出來，不然，你們與這件事都有關。」
金檢察長也插話道：「你看，我們不是把剛剛度假的探長先生請來了嗎？」
探長追問：「這幅畫還有誰來看過？」
布萊特小姐接著說：「菲波副檢察長曾經看過。」
菲波就在場，他馬上接著說：「是的，我看到的時候也掛在這框里的。」
探長說：「油畫我們一定要查出來的，不過，查出來後應該歸還英國維多利亞博物館。」
克洛斯回答：「那好吧！隨便你們怎麼處理。」
(八)
這時，布萊特小姐告訴克洛斯先生，銀行那邊打電話過來，有事找您。克洛斯就先走了。
探長和威林一時無事，也無話可說，就把眼睛瞧向四周，結果發現室內有暖氣管，上面開關還松著。不一會兒，克洛斯先生轉來了，拿出酒來招待大家，他說：「我不喜歡威士忌或白蘭地，我喜歡帶刺激性的酒。」克洛斯給每人倒了一杯，大家一飲而盡。克洛斯又倒了第二杯，菲波已經不敢喝第二杯了，他說他已經頭昏腦脹了。
探長這時問道：「這暖氣管是幹什麼的？」
克洛斯說：「這是原來用過的，後來安了空調，就沒有用它了。」
探長不禁起疑，說：「多年沒有使用過了，那為什麼開關口是松著的呢？」說完，打開檢查。忽然，裡面找來了那幅《奪旗之戰》的油畫。大家都驚呆了，布萊特小姐不禁叫了起來。菲波十分氣憤說：「你偽造而自盜，我要上法院控告你。」
探長對威林說：「你按照紙條上面的地址，把油畫鑒定專家請到這裡來。」
不一會兒，專家約翰教授來了，拿出放大鏡仔細進行檢查，然後說：「達芬奇的《奪旗之戰》油畫原來有兩幅。」
在場的人你看看我，我瞧瞧你，十分驚奇。
約翰教授接著說：「那個時候，義大利國王為了慶賀他的第一次勝利，就叫達芬奇去佛羅倫斯給他畫一幅表現戰爭的畫。達芬奇大師當時沒有畫，是後來自己醞釀構思畫成的。而他的弟子們模擬品特別多。」
探長說：「教授先生，那麼您看這幅畫屬於什麼呢？」
約翰教授說：「據說，達芬奇對人物塑造上著色很有工夫，所以如果把兩幅畫比較起來，模擬品的顏色上會顯得淡一些。至於這幅畫嘛！我也不好下結論，如果把它與英國維多利亞博物館的那幅比起來，才能分辨出來。」
約翰講完後，探長叫威林送他回去。在這幾個人中，還是算菲波副檢察長最為氣憤。探長要菲波把這幅畫先拿走收藏起來。菲波就走了。
事到如此，探長和金瑾檢察長也要走了。探長問他上那裡？回答：「回家。」探長說用汽車送他回去。在汽車上，金瑾還在不停地用語言誹謗克洛斯，忽然他發現汽車的方向開得不對頭，急忙詢問這是怎麼回事？
探長說：「我帶您去找那個殺人兇手。」
汽車開到了卡恩斯家隔壁地下室，發現遠處有微弱的電光，隱約見一個人在地下檢查著什麼。威林上前吆喝一聲：「不許動。」那個人回了一槍，打在探長的手上，威林接著就是一槍，那個人倒下了。
他們上前，發現油畫完整無損，當翻開那個人的面部，金瑾檢察長大吃一驚，他就是菲波副檢察長。幸好探長槍傷不算嚴重，包紮一下過些時就會好的。菲波也傷勢不重，經過搶救，也醒過來了，不久，經過審訊，他全部招供了。
這一天，紐約某酒店舉行宴會，歡送布萊特小姐護送油畫回國，場面熱鬧極了，這場轟動全紐約的棺材之謎終於解開了。在酒席上，布萊特小姐似乎還有些不清楚，探長一一給予解答。
「殺害格林求和司脫安都是菲波，五年前，菲波是格林求律師辯護人，他們打過交道，當時好多事都是菲波背後指使的。菲波為了得到格林求5千萬的期票，就把他殺了。遺囑是司脫安偷的，因為只有他才能趁棺材前的忙亂將盒子盜出又裝入棺材，而菲波認為這個遺囑他可以利用起來，於是製造假象，殺死司脫安，將此事嫁禍於人。於是他的貪婪之心使他並不滿足，不僅冒險想取那50萬美元，還盜走這幅畫。」「那麼此畫不是有兩幅嗎？」布拉特小姐問。
探長說：「不，就只有這一幅，這件事是我與克洛斯先生合作乾的，他充當了一位演員。」
布萊特似乎有些醒悟，說：「那麼，那位油畫專家也是演員嗎？」
探長笑道：「那是我的一位朋友，是故意編造說有兩幅，這樣才能引蛇出洞。」
布萊特點點頭，不禁感嘆：「啊!原來是這樣的。」
完稿於2018年1月11日
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