美國觀天神器即將失控漂流太空，曾找到「地球2.0」！

在不久之前的4月，中氣愛曾向各位朋友報道了美國宇航局（NASA）發射了其最新的系外行星探測望遠鏡「TESS」(凌日系外行星巡天衛星)，目的是幫助人們尋找更多的系外行星。而它接任的就是2009年升空的開普勒空間望遠鏡。

自2009年升空以來，開普勒空間望遠鏡可謂戰功赫赫，它的觀測幫助科學家們找到了2700多顆系外行星，要知道，人類迄今為止找到的系外行星也不超過4000顆，可以說，開普勒空間望遠鏡是人們尋找系外行星的「眼睛」。但是開普勒空間望遠鏡已經發射了9年了，在這麼長的服役期間內，開普勒遇到了種種難題：機械故障、宇宙射線爆發，雖然開普勒空間望遠鏡撐到了現在，但走到2018年，它攜帶的燃料已經所剩無幾。

因此，2018年4月18日，NASA發射了它的繼任者——「凌星系外行星巡天衛星」（TESS），這是觀測能力更強悍的空間望遠鏡，能夠在兩年的時間裡掃描整個夜空，而對比起來，開普勒望遠鏡的觀測天區範圍則非常小，僅僅局限在天鵝座附近，但即便如此，開普勒空間望遠鏡仍然找到了許多令人振奮的發現，比如著名的被稱為「地球2.0」的開普勒-452b。

開普勒空間望遠鏡不在近地軌道，現在離地球超過1.5億公里，這個距離想要去維修和補充燃料是不可能的。根據預測，它隨時可能因為燃料耗盡而失去控制，這一時刻可能隨時就會到來。儘管在9日，NASA接到了開普勒發回來的信號，地面已經開始接收開普勒第17期的觀測數據，在數據傳輸完成後，開普勒將開始第18期大約3個月的觀測。

地球上的工程師們已經非常清楚，這位功勛卓著的老兵已經接近走到了生命歷程的盡頭，雖然它目前仍在繼續工作，但很有可能在2018年最終燃料耗盡，從此，開普勒空間望遠鏡將不受控的飄蕩在太空，而接任它的TESS將繼續幫助人們尋找系外行星，TESS的觀測範圍超出開普勒望遠鏡400倍以上，被認為將可能找到更多的「地球2.0」。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！