打擊偷獵大象，我們可能要靠地震儀

圖片來源：老王

像大象、河馬和犀牛這類厚皮類動物，可以察覺到從地面傳遞的隆隆聲和吼叫聲進行長距離溝通，也能幫會組他們提前發現隨時可能到來的危險。生物學家最近發現，通過追蹤大象踩踏地面的震動，可以有效阻止偷獵行為。

研究人員最近測量了各種大項活動的「類地震特徵」，而他們使用的居然是用於監測地震的工具。科學家在肯亞進行了這項實驗，他們在大象附近放置了地震檢波器，只要大象踩踏地面，檢波器就能記錄下震波。研究團隊用計算機模型將波形數據進行了可視化處理，並發現大象在走路、跑步和吼叫時，發出的震動各有各的模式。然而，真正讓研究人員驚訝的是，這些震動傳播的距離大大超出他們的想像。

該研究的主要作者貝斯·莫蒂梅爾說，他們發現大象的吼叫聲可以通過地下傳播，在合適的條件下，吼叫聲產生的震動在地下傳播的距離，甚至超過在空氣中傳播的距離。

阻礙震動傳播的因素除了地形外，還包括認為噪音，這些因素都會降低震動的強度。儘管如此，該團隊測出大象最遠可以探測到約6.5千米外其他大象發出的震動，相比之下，大象的吼叫聲在空氣中只能傳播3千米左右。這個發現不僅印證了之前發現大象利用地面信號進行遠距離通訊的研究，而且該技術還能有效減少大象偷獵的發生。

全世界的象牙走私活動不斷，大量野生大象因為偷獵活動被殘害或殺死。正如這項研究揭示的，大象在遇到威脅時跑動能產生獨特的「地震」模式。該研究作者認為，技術人員有朝一日可以通過監聽大象發出的震動，從而找到遇到麻煩的大象，在第一時間阻止這幫狗日的。

本文譯自 Smithsonian Mag，由譯者 富貴命長 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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