1600年到1858年英國東印度公司 擁有25萬軍隊殖民印度地區

英國東印度公司全稱「英國倫敦商人在東印度貿易的公司」，是1600年12月31日由英國商人建立的股份公司，獲得英格蘭女王伊麗莎白一世授予的皇家特許狀，擁有在印度進行貿易的特權。隨時間的變遷，東印度公司從一個商業貿易企業變成印度的實際主宰者，掌控大批軍隊以及行政權力，為英國聚斂到足夠的財富之後被英國政府拋棄，於1858年被正式取消。

英國東印度公司實際上壟斷的是印度貿易，那麼為什麼會叫「東印度」呢，這和當年哥倫布發現美洲有關係。1492年哥倫布航海到達美洲巴哈馬群島的時候就以為自己發現了充滿黃金和香料的印度，後來等到真正的印度被發現後，歐洲殖民者為了區分稱哥倫布發現的美洲地區為「西印度」，稱亞洲南部的印度和馬來群島為「東印度」。

英國東印度公司的發展過程中充滿著陰謀詭計、血腥殺戮，每1英鎊的利潤上都沾滿著印度人民的鮮血。在當時的印度地區土邦林立，英國東印度公司通過威逼利誘、拉一派打一派等手段不斷擴張自己的控制範圍。到鼎盛時期英國東印度公司建立了一支25萬人的軍隊，控制了南印度、東印度和西印度等地區，代替英國政府在印度地區實行殖民統治，宛如一個強大的國家。

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強大的英國東印度公司也擺脫不了盛極而衰的命運。首先隨著控制地盤的擴大，東印度公司越來越難以應對複雜的管理，造成了1770年的孟加拉大饑荒，300萬人死於飢餓；其次東印度公司的各種特權使得公司職員貪污走私成風，個人的錢包越來越鼓，公司反而虧空不斷需要英國政府補助；最後隨著英國資產階級的發展壯大，壟斷對外貿易的東印度公司阻礙了商人階級的發展，因此遭到國會打壓。最終已經成為累贅的英國東印度公司於1858年被英國政府正式取消。

英國東印度公司與現在的跨國公司並不相同。東印度公司從英國政府那裡獲得貿易獨佔權而且擁有軍隊，在殖民地建立政府機構，對殖民地進行殘暴的政治統治、經濟掠奪以至於販賣奴隸、毒品的軍政經合一的殖民機構，是大航海殖民時代的特殊產物。

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