烏龜趣聞：一種能作為保鮮食物之用，另一種因肉質鮮美慘遭屠戮

在炎熱的夏天，人們為了防止食品變質發霉，都把食物儲存在冰箱或冷藏櫃內。但是在非洲尼日阿德拉以東一帶的居民們，卻都習慣把一隻烏龜關在木籠里和食物一起放進食品櫃里，以達到保鮮食物的目的。這種烏龜叫散香龜。

為什麼烏龜能保鮮食品呢？原來這是一種特別的龜，它的形狀和一般烏龜不同。甲殼是圓形的，呈褐黃色，上面分布有許多顆粒般的斑節。在它的頭部長著一個香腺，沿著脖頸有一組細長的香腺管，通向殼下許多能製造香素的香胞。它所以能保鮮食品，是因為它所製造的香素香味非常濃郁，能殺滅黴菌，達到防止食物腐爛的目的。

一隻散香龜每天能散發出 0.03 克香素，所以食品櫃內只要放進一隻散香龜，黴菌就無法生存。而且這種香味對食物沒有毒性，對人體無害。因此這種保鮮辦法要比冰箱經濟得多。那麼為什麼要把散香龜關在木籠里呢？原來這種烏龜非常貪吃，否則它就會在食品櫃內大嚼起來。

俗語說「千年王八萬年龜」，這是用來形容龜的壽命長。龜真能活到一萬年嗎？實際不能。最長壽的龜要數太平洋赤道附近加拉帕戈斯群島上棲居著的陸龜了。它也只能活 300 年至 400 年。陸龜的甲殼長 1.5 米，體重約 250 公斤，伏地時高有 50 厘米，四腳直立時高達 80 厘米。四隻腳粗得象大象，故又稱象腳龜。它生長在海島，卻以淡水為生。島上缺乏淡水時，一些旅行者常常根據它的足跡去尋找淡水。到了旱季，陸龜就跑到多霧的山嶺去生活，雨季又從山上下來。別看它長得笨拙， 一天也能爬行六公里。它以青草、野果和仙人掌為食，一天要食用 10 公斤食物。陸龜體大力壯，甲殼上馱上一、兩個人，照樣能走路。

每年春夏季是陸龜雌雄交配的季節，雄陸龜靠它靈敏的嗅覺找到雌龜後即強行婚配，然後由雌龜找一個有陽光的乾燥低洼地築窩產蛋。觀察陸龜築窩非常有趣，只見它用前腳支持身體，用後腳挖土，還不時用後腳測量坑的大小，看是否夠用，並將尿撒在土中，便土軟化築成牢固而光滑的窩壁，一般需 5 個小時窩才築成。稍休息一下後就對準窩的中心，搖動後身，甩著尾巴，產下 9—10 枚比乒乓球稍大的白蛋。當最後一枚蛋產下後，它再用後腳伸到窩裡，輕巧地把蛋鋪平，再用後腳蓋上約 15 厘米厚的土，讓其自然孵化。陸龜孵化期為 3—8 個月，隨氣候而變，氣候暖則孵化期短，反之則長。

陸龜記憶力很好，明年還會再到這裡來築窩產蛋。陸龜的肉還是美味佳肴，一隻陸龜能出 100 公斤肉，龜殼還能用作搖籃。

因此近 200 年來經常遭到海員們的大量捕殺，常常一次就捕捉 500 多隻。他們把陸龜當作「活罐頭」。放在那裡不必給它吃喝也能活很長時間，什麼時候想吃就宰一隻，非常方便。十七世紀前島上陸龜很多，現已逐見減少，甚至有絕跡的危險。

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