古代為什麼嚴厲禁止私人販鹽？最嚴的時候判處死刑
在中國，不同的地方吃鹽，都各有不同。靠海的地方吃海鹽，內地則有井鹽、礦鹽。據說在三皇五帝時期，中國就開始使用食鹽。周朝的時候還設立鹽官，用來專門管理食鹽。時間一長，中國人養成了依賴食鹽的習慣。它成了生活中不可或缺的物品。幾乎跟食鹽同時而生的，便是對私人販鹽的打壓。從秦朝開始，到漢武帝的時候，中國對私人販鹽的打壓便已正式形成。從禁止私人製鹽，再到禁運，禁銷，有一套非常完成的體系。
在漢武帝的時候，就曾推出過法令，如果有人私自鑄造製鹽的鐵具，就砍掉左腳，沒收作案工具。當然，對私人販鹽的禁止，並非只存在於秦漢時期。唐朝的時候，如果參與到販賣私鹽的過程中，最輕的要接受脊杖，嚴重的則是流放，甚至是直接處以死刑。直到清朝的時候，依然對私人販鹽採取嚴厲的打壓態勢。那麼，這種嚴厲打壓的背後，到底是什麼意思呢？
一：鹽能帶來大量的收入
自春秋戰國時期，管仲實行鹽鐵專賣開始，君王們便開始發現鹽帶來的巨大好處。因為鹽是每個人生活的必需品，只要國家壟斷了賣鹽，便可以從中得到大量的財政收入。而且，因為實行的是買賣，不是直接徵稅，所以，不會招來老百姓太大的反抗。這也是當時實行鹽鐵專賣的一個重要理由。
漢武帝繼承了這一制度，並利用它推行自己的雄圖霸業。漢武帝將鹽轉為官售，由此帶來大量的財政收入。漢軍能北上擊敗匈奴，南下平定百越，離不開鹽的力量。擁有鹽，便擁有收入，才能供養軍隊
二：必須掌握在自己手裡
也正是因為鹽的重要性，所以古代皇帝都選擇把售鹽的權力抓在自己手中。這不僅能夠為自己帶來足夠豐厚的收入，更重要的一點在於，如果這些巨額的收入掌握在別人手中，對皇權而言，則有可能是一個威脅。
這一點在唐朝末年的時候，表現非常明顯。晚唐時期，各地節度使割據，中央朝廷常常收不上賦稅，皇帝只能靠國都附近幾個州縣的賦稅來養活自己，日子過得十分艱難。這種情況下，不僅售鹽的權力不能掌握在自己手裡，就連鹽池也歸別人所有。唐僖宗的時候，就曾發生朝廷中央跟節度使為了爭奪鹽池，禁軍跟節度使軍隊打了起來。最後，禁軍失敗，鹽池歸節度使所有。
當然，晚唐這種情況，基本是在亂世分裂的情況較常見。五代時，為了爭奪售鹽帶來的好處，用來供養軍隊，各方都是無所不用其極。而在國家處於統一的時期，民間販賣私鹽的情況最為常見。雖然嚴厲打擊，卻難以禁止。原因在於，官方的鹽價大多高得嚇人。
清朝兩江總督陶澍在給道光皇帝的奏摺中，曾經提到過當時鹽務的腐敗，因為層層加碼，原本不值錢的鹽到了百姓手裡，竟成了高價的奢侈品。尋常人家為了能買到食鹽，往往需要耗盡家財。甚至還有一些人，幾個月都吃不到食鹽，都已經忘了鹽的味道。
正是官鹽的昂貴難求，才導致私鹽泛濫。因為販鹽的厚利，導致產生了很多實力雄厚的富商。而這些人，對於皇帝而言，其實是某種潛在的威脅。唐朝末年的黃巢，元朝末年的張士誠，這些人都是私鹽販子出身。他們的財力，為他們提供了造反的實力。
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