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埃塞火山口夜賞熔岩湖 岩漿翻滾如美麗煉獄

圖片說明:在火山口橙色的岩漿翻滾。 葉孝忠

【環球時報特約記者  葉孝忠】「這是一次探險,還是冒險?」同行的希臘人馬修問。藍天下,在寸草不生的黃色土地上,十幾輛越野車轟隆隆前行,聲勢不小,但和曠野荒天比起來,實在算不了什麼。包括筆者在內的世界各地的旅行者在衣索比亞北部小城市Mekele報名參加了4天遊覽達納吉爾凹地的行程,那裡曾經發生過令人毛骨悚然的新聞。出發前筆者仔細看過合同條款,其中一條寫著,「若發生任何不幸意外,我公司概不負責」。

遭遇土著襲擊

美國《國家地理》雜誌曾經形容這裡是世界上最殘酷的地方,指的是這裡的地貌和艱苦的生活環境。達納吉爾凹地高達50攝氏度的氣溫幾乎可以讓你蒸發。這裡每年降雨量雖然少於7英寸,但其實並非無法生活,整個區域內有一小塊肥沃的土地,位於Asele湖鹽田以南,一降雨,嫩綠就會破土而出,但這裡已經一年沒下過雨了。

世代定居於此的阿爾法族人彪悍好鬥(據說他們會割掉敵人睾丸),前幾年還有遊客被槍殺及綁架。遊客的越野車得列隊而行,前後都有持槍的當地人隨行。阿爾法人繼承了祖先的游牧生活方式,把家安在煉獄一般的達納吉爾凹地,並以牧羊及開鑿鹽田為生。我們的保安阿里就是阿爾法人,隨著旅遊業的開放,現在他們除了放牧,還多了一份兼職——護送遊客。

最擔心的事情還是發生了,在快速前行的當兒,我們的車窗被石頭砸碎,丟石頭的是一個當地小孩。我剛好就坐在被砸碎的窗邊,還好沒有受傷,算是不幸中的萬幸。

夜晚露營火山口

車子在一望無際的鹽田停下,越野車馬上「吐」出一個個被顛簸折磨得難堪的旅人,眼前白茫茫一片,像下過了一場雪,讓大地裹上銀裝,讓人幾乎睜不開眼睛。淺水倒映著天空的蔚藍及純凈,人在天地間,顯得那麼微不足道,這場景類似玻利維亞的天空之鏡,只是這裡沒有大量的遊客。這塊白色的大地餵養了無數代的阿爾法族人,而當地開鑿鹽田的歷史可以追溯到公元6世紀,一份以希臘文書寫的埃及文獻中顯示,當時統治衣索比亞北部的Aksum王朝已經派人到這裡進行以物易物的貿易,以高地的黃金來換取當地盛產的鹽,當時鹽的價格堪比黃金。到了今天,當地人的財富來源依舊來自這塊土地。他們將鹽鑿成約30×20厘米的長方形鹽塊,並用駱駝運送到數百公里的城鎮出售,一隊隊的駱駝商旅,背負著沉甸甸的鹽塊,慢悠悠地往西行走,那畫面極具震撼力,然而現實並非那麼浪漫,在氣溫高達40攝氏度的條件下工作,絕對不是一件好玩的事。

由此再經過8個小時的顛簸,就是整個行程的高潮。車子停下後,導遊馬上安排保安在附近的山丘上駐守,這隻有亂石的土地,有不少穿著迷彩軍服手持槍械的軍人,氣氛也變得略微緊張起來。IrtaAle火山離厄利垂亞不到100公里,衣索比亞和厄利垂亞曾經交戰,近幾年來對峙的情況雖然略微好轉,但依舊是一觸即發。

在營地休息到晚上8時,天黑後不那麼炎熱了,我們才開始徒步,走約4個小時,15公里才能到達火山口。在漆黑的夜裡,我們30多人拿著手電筒,得緊貼著走在前面的旅行者,以免走失,一束束的光刺破無邊的黑暗,流淌著期待和興奮。

還沒看見光亮,就能感受到餘溫,再向前走幾步,一個直徑約50米的熔岩湖,橙黃色的濃漿翻滾著,噴發著,像一鍋來自地獄的濃湯。如果這是煉獄,那麼肯定是世界上最美麗的煉獄。海拔約600米的火山是達納吉爾凹地的明星景點,自1967年就開始不間斷地噴發,其位於火山口的滾滾岩漿是全世界僅有的幾個永久性熔岩湖。

熔岩池並沒有被欄杆包圍起來,一切還處於原始狀態,一些旅行者還嘗試繞著火山湖走一圈,甚至有人打算在這裡過夜,凹地溫差大,靠著火山畢竟溫暖點,但會不會一不小心翻身就跌入火山口?我們在距離1公里以外的營地留宿,天亮前再次走到火山口,這時候我才看清楚周遭的地形,灰黑色的亂石,都是凝結了的熔岩,火山口裡的熔岩依舊在翻騰著,那是整個凹地最具有生命力的東西,雖然這生命力帶有可怕的毀滅性。

地球美麗的窟窿

火山湖附近的Dallol,海拔負125米,是地球一個美麗的窟窿,也是全世界最酷熱的角落,在最極端的地方,總會隱藏著意想不到的美。硫黃把這裡當成舞台,盡情演繹著各種生動的表情。

大自然無疑是最偉大和令人無法捉摸的魔術師,通過各種化學反應和自然風化等,將一地的硫黃,變化出類似海底珊瑚的各種造型,色彩由最艷麗的蛋黃色到最濃烈的酒紅色,十分詭異。或許是上帝對眼前無邊無際的荒涼也看不下去了,決定賦予它多一點色彩和形態,於是人們才千方百計不辭勞苦來到這裡。我們跟著導遊指定的路線行走,這樣可以不破壞這些由時間之神打造的獨特景點,也較為安全。硫黃正如海底的珊瑚一樣脆弱,不小心就會踩空,腳下是滾燙的水。我們發現一些身體僵硬的死鳥,它們喝了這裡的水一命嗚呼。極度的美也蘊含著極度的危機,這就是達納吉爾凹地的最佳寫照。

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