葉卡捷琳娜是哪國人，為什麼能夠統治沙俄？

葉卡捷琳娜原名索菲婭，他是德意志諸侯國中一個名叫安哈爾特-澤布斯特公國的克里斯蒂安·奧古斯都公爵的掌上明珠。克里斯蒂安出生於1690年，在效力於普魯士國王腓特烈·威廉一世的軍隊期間成為了一名職業軍人。後來被普魯士國王任命為駐防斯德丁市（現今波蘭的什切青市，該市目前是波蘭第七大城市和波蘭在波羅的海畔的最大海港）的步兵團團長。他在42歲時迎娶了來自荷爾斯泰因-戈托普公國的約翰娜·伊麗莎白公主。

初抵聖彼得堡後的索菲婭畫像，出自俄國宮廷畫師路易斯·卡拉瓦克（法國人）之手

1741年。彼得大帝的小女兒伊麗莎白在11月間依靠一場物業政變獲得了俄國皇位。這位女皇與荷爾斯泰因家族之間存在著牢固的情感紐帶。首先，伊麗莎白鍾愛的親姐姐，彼得大帝的長女安娜嫁給了約翰娜的堂哥，荷爾斯泰因公爵查理·腓特烈，這門婚事的產物就是未來的俄國沙皇彼得三世。

而伊麗莎白本人與荷爾斯泰因家族之間的關係更為親密，在她17歲那年曾和約翰娜的親哥哥查理·奧古斯都定下婚約，但不幸的是這位年輕有為的貴族在距離兩人大婚之日只剩下幾周的時候在俄國首都聖彼得堡感染上了天花，沒幾日就過世了。心上人的死讓伊麗莎白傷心欲絕，此後一直都未能徹底消除心中的傷痛，因此，在她心中荷爾斯泰因家族基本上等同於自己的家人。

因此，在伊麗莎白後來欽定索菲婭為自己繼承人彼得的妻子。兩人於1745年結為連理。但彼得並不愛自己的妻子葉卡捷琳娜，而且後來夫婦倆關係很僵，一度導致彼得三世要廢掉葉卡捷琳娜的後位。

1761年12月25日葉卡捷琳娜的丈夫繼承了皇位，史稱彼得三世。她的丈夫不愛他，因此葉卡捷琳娜萌生了推翻她丈夫的想法。1762年6月，葉卡捷琳娜發動政變推翻了她的丈夫彼得三世，並在俄羅斯登基稱帝。

葉卡捷琳娜執政俄羅斯初期，俄羅斯國庫空虛、軍中沒有軍餉。她鼓勵國家進行商貿活動，取消對貿易的限制，使俄羅斯的經濟逐步恢復。

她領導俄羅斯帝國進行擴張戰爭，佔領了烏克蘭、白俄羅斯、高加索、立陶宛、波蘭等等大片土地，她指揮軍隊打敗了土耳其，佔領了黑海沿岸和克里米亞地區，為俄羅斯增加了67萬平方公里的土地。

葉卡捷琳娜在1796年11月6日凌晨去世，長子保羅繼位、史稱俄國沙皇保羅一世。

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