漫長的NBA常規賽真的毫無意義？

一名猛龍球迷自嘲道，「常規賽毫無意義，這一點我們都清楚，但我們總要用點什麼來消磨時間啊。」

「我內心十分矛盾。一方面，我們都在見證詹姆斯的偉大；另一方面，這也證明了漫長的常規賽是毫無意義的。」在克里夫蘭騎士在今年NBA季後賽東部半決賽以總分4-0再度橫掃多倫多猛龍，強勢進軍東部決賽後，一位名叫Bows_N_Hoes的球迷在籃球論壇Reddit上這樣說道。

對於猛龍球迷而言，一年又一年敗在同一個地方，或許令他們感到了深深的無力感，即使今年常規賽打出了出色的表現，高居東部第一，然而在季後賽，卻依然被無情地橫掃。甚至一名猛龍球迷自嘲道，「常規賽毫無意義，這一點我們都清楚，但我們總要用點什麼來消磨時間啊。」

當然，NBA的常規賽並非毫無意義，但在如今聯盟強弱懸殊的格局下，對於一些能夠穩定進入季後賽的球隊而言，與其全力打好多達82場的常規賽，還不如用力打好一場季後賽客場，這讓根據常規賽排名所擁有的主場優勢多少顯得有些無足輕重。

事實上，如今頂級球星在常規賽期間通常並不會全力以赴。在漫長的賽季中，除了磨合陣容，調整狀態，為球迷帶來精彩比賽外，保證自身避免傷病困擾同樣是一個重要的課題，因此常規賽有所保留，季後賽再大展拳腳就成了不少球星的選擇。

此前，NBA曾對此進行過球員調查，結果有近5成的球員表示希望繼續維持82場。因為對於一些收入相對較低的球員來說，比賽場次的數量會在一定程度上決定他們的收入。不過相比希望用更多比賽來證明自己的年輕球員，老鳥們自然更傾向於縮短賽程。

據騰訊體育報道，去年10月，NBA總裁蕭華就曾表示：「82場比賽沒有什麼魔力，但NBA已經這樣打超過50年了。從長遠角度來看，再加上我們對於人體、旅行科技有了更多的了解，我們有可能會繼續對常規賽進行微調，或許會縮減82場常規賽的場數，以降低球員受傷的可能性，這也為其他國家舉辦常規賽、甚至是擁有NBA球隊提供了更多機會。」

然而，來自《今日美國》的專欄作家薩姆-艾米克卻認為82場比賽的魔力就在於它足夠的數量。不管將比賽改為58場（每支球隊只和其他隊伍打兩場），或者62場比賽（每支球隊和對手打兩場，再加上兩支擴軍球隊），以及70場或者75場的布置，都會讓整個聯盟遭遇到損失。

畢竟，比賽數量的減少意味著球票收入、停車費、球場飲食啤酒與球衣等周邊銷量，乃至媒體版權收入方面的減少。如果聯盟最終縮短賽程，球員的健康必然能得到進一步的保障，但整體營收必然大打折扣。

與此同時，以巴克利為首的老派球員們也對縮減常規賽賽程持反對態度。在巴克利看來，現在的NBA球員都太軟了，連背靠背比賽都打不了，一年的收入卻令人感到吃驚。另一邊，邁克爾-喬丹則是站在球隊老闆的角度堅決反對縮短賽程，就像我們之前提到的那樣，畢竟足夠的主場比賽數量才是老闆賺錢的基礎。

值得一提的是，有些球隊能順利進入季後賽，但有些球隊卻因為種種原因註定無緣季後賽。對於他們而言，通過擺爛來為自己爭取一個更好的樂透區選秀權是更為「明智」的選擇。

對此，火箭隊總經理莫雷也曾直白地表示：「必須說明的是，每個球隊發展到一定程度都會進入這個時期，擺爛幾乎是一個必然的歷程。在姚和特雷西之後，我們經歷了這個階段，有時候擺爛只是為了讓你以一個更高，更安全的概率去獲得一名頂尖球員，然而，當更多球隊試圖通過擺爛去獲得優質球員時，這對聯盟是不利的。」

今年二月份，達拉斯獨行俠隊老闆馬克-庫班在參加節目訪談時公開承認擺爛。他表示自己明確告訴球員們「輸球是我們最好的選擇」。庫班之後也因此被重罰60萬美元。

而據ESPN著名記者沃納羅斯基介紹，本賽季，某支NBA球隊的老闆在常規賽收官階段因為主教練率隊贏球而破口大罵。從中，我們可以看到NBA擺爛之風的日益嚴重。

沃納羅斯基表示：「我聽說了一個老闆罵人的例子。某支NBA球隊在本賽季最後幾個星期表現得很好，並且還在客場擊敗了一支強隊。而那個老闆直接開罵了，說你想幹嘛呢？」

對此，蕭華認為應當降低戰績較差的球隊抽到高順位選秀權的概率，以此來打擊某些球隊擺爛的積極性。去年9月，NBA董事會正式通過了選秀順位抽籤的改革方案，新規將從2019年的抽籤儀式上開始實施。

新規規定，常規賽戰績最差的三支球隊，抽到狀元簽的概率同為14%。而此前，倒數第一到倒數第三的球隊抽到狀元簽的概率分別是25%、19.9%和15.6%。除了戰績倒數前三的球隊，剩餘的球隊抽到狀元簽的概率也大大提升。其中聯盟戰績倒數第四的球隊拿到狀元簽的概率僅比倒數第一低了3.5個百分點。

當然，這一改革措施最終能取得多大的成效依然是個問題。整體而言，如今，對於穩定進入季後賽的球隊以及註定無緣季後賽的球隊而言，漫長的82場常規賽都是一種煎熬，但考慮到聯盟的利益，或許短期內縮減常規賽場數並不現實。

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