復古風再次流行，波音公司為B-1B超音速轟炸機申請新專利

美國空軍現在裝備有3款戰略轟炸機，包括最古老的B-52H，超音速戰略轟炸機B-1B和隱身戰略轟炸機B-2A。在美國空軍現役大中型飛機上很少裝備有火炮系統，除了一款被叫做空中炮艇的C-130運輸機的特種作戰改進型號。美國的轟炸機在二戰的時候都會裝備機炮系統，這個不是用來對付地面目標，而是用來反擊來襲的敵方的戰鬥機，這個也成為許多電影中的經典場面，特別是孟菲斯女神這架轟炸機。

在大中型運輸機和轟炸機上安裝機炮在蘇聯時代卻特別流行，包括伊爾-76大型軍用運輸機都配備有尾炮，當然最新的型號包括伊爾-76MD-PS90等已經沒有這個配置了。不僅僅這些運輸機有機炮，另外蘇聯研製的圖-16轟炸機上也有多門火炮，這個與在二戰期間轟炸機的標準配置類似。轟炸機配備機炮在目前的戰爭模式下已經失去了作用，因為很少會遇到戰鬥機近距離接觸轟炸機的場景，最多也就是和平時期監視戰略巡航而已。

不過最近波音公司卻有奇思妙想，目的為目前還在美國空軍服役的B-1B戰略轟炸機配備了機炮吊艙。波音公司提出的專利中展示了B-1B如何使用機炮吊艙的原理。根據專利提供的配圖，這是一款不改變B-1B內置彈艙結構的武器系統，正常情況下這些機炮是安裝在吊艙內部，如果需要的就可以通過一些機構把機炮伸出吊艙，與二戰期間轟炸機所攜帶的多個機炮相比就先進了許多。

美國波音公司不僅僅申請了一種彈出式機炮吊艙，而且還會有一款側向發射的機炮專利，這個類似於美國AC-130U一樣的從左側使用105毫米火炮的作戰模式。如果使用這款機炮可以讓B-1B變成一款超音速的空中炮艇，這個是現在AC-130U等機型所不具備的高速能力。波音公司的兩款專利是採用半埋式和內置彈艙式，不過不僅僅可以用於B-1B這款轟炸機，從原理上也可以用於其他的型號。

波音這次申請可以用於B-1B戰略轟炸機的機炮吊艙系統的確讓人意外，因為目前全世界新型的轟炸機都已經取消了炮塔結構，幾乎沒有攜帶用於自衛的進攻武器系統。而波音公司卻開始採用復古的機炮系統，不知道其葫蘆里賣的是什麼葯了。

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