地球如何防禦太陽風暴?第一道防線是什麼?小動畫一看就明白
這是地球防禦太陽風暴的第一道防線。
在一項開創性的研究中,美國宇航局的宇宙飛船觀測到了磁重聯的過程,這是地球抵禦太陽強風的第一道防線。
這個過程發生在地球外層大氣的一個動蕩區域,屬於磁層外圍的薄層,被稱為「磁鞘」,它可以徹底改變我們對未來如何保護地球和宇航員的認知。
這幅動畫展示了NASA地球附近的磁層空間的新發現,地球周圍的磁環境可以捕獲電子和帶電粒子。
那麼問題來了,什麼是磁重聯?
磁重聯是太空中最重要的過程之一,在這一過程中,地球的周圍充滿了等離子體充電粒子。
這一過程耗散了磁能,並推動帶電粒子,這兩個因素都有助於科學家們更好地理解太空天氣系統,也許有一天我們會預測太空天氣,就像預測地球的天氣一樣。
重新連接發生在交叉磁場線突然折斷時,太空爆炸以極高的速度甩掉附近的粒子。
這一過程使人們發現了此前從未見過的湍流等離子體磁重聯。
從事這項研究的帝國理工學院物理系的Jonathan Eastwood博士說:「湍流是經典物理學中最後一個偉大的概念之一,我們不太了解它,但是我們知道它在太空中很重要,因為它能重新分配能量。「
」有了這個觀察,我們現在可以做出新的理論或模型來幫助我們理解、觀測其他地方,比如太陽的大氣層和其他行星的磁環境。「
通常在平靜的條件下,地球磁層的磁重聯可以觀察到無數次。
但此次觀察到的、新的事件發生在一個叫做磁鞘的區域,在磁層的外邊界之外,在那裡,太陽風非常混亂。
此次,人們發現了一種新的磁性重新連接過程,稱為電子磁重連接,這與在地球附近的不太湍急的磁氣圈發生的變化大不相同。
以前,科學家不知道再連接是否會在那裡發生,因為等離子體在那個區域是高度混亂的。
地球被一個保護性的磁環境包圍著,它將來自太陽的帶電粒子的超音速流(太陽風、藍色)轉向。當粒子繞地球磁層流動時,它形成了一個高度湍流的邊界層,稱為磁鞘(黃色)。
加州大學伯克利分校的太空科學實驗室的高級研究員、自然科學家的主要作者Tai Phan說,磁鞘中的湍流包含大量的磁能。
人們一直在爭論這種能量如何消散,磁重聯可以幫助人們了解這一過程。
這種能量直接來自太陽的日冕,以大約100萬英里每小時的速度向四面八方發射粒子。這就是太陽風。
當它的能量撞擊磁鞘時,等離子體會混沌地通過,成為湍流能量。
科學家們還不知道這些湍流能量是如何消散的。
當磁場線交叉時,強電流(這裡顯示為明亮區域)形成並最終觸發磁性重新連接。
本文根據英國媒體近期報道編寫。
我們仨/楊絳作品
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