新研究揭開細菌能「吃」青黴素的秘密

新華社華盛頓５月７日電  青黴素等抗生素常被用於對付細菌，但現在一些細菌不僅對抗生素產生了耐藥性，甚至還能以抗生素為食。一項最新研究揭開了細菌為何能「吃」青黴素的秘密，相關發現有助於解決抗生素污染問題。

美國聖路易斯華盛頓大學醫學院等機構的研究人員近日在英國《自然·化學生物學》雜誌上發表的論文說，他們分析了４種能「吃」青黴素的土壤細菌，發現有３組基因在這個過程中發揮重要作用。

在這些基因的作用下，細菌會先釋放β－內醯胺酶，以此使青黴素失去殺菌能力，然後再釋放一種特殊的酶，用於將青黴素分解為可供「食用」的物質。整個過程就像有經驗的廚師處理河豚一樣，先去除毒素，然後享用美食。

青黴素是人類最早發現的抗生素，曾在衛生領域發揮巨大作用。但隨著細菌耐藥性增強，包括青黴素在內的許多抗生素作用越來越有限。近來人類研發新型抗生素的速度已經跟不上細菌產生耐藥性的速度，這被視為全球衛生領域的嚴峻挑戰。

細菌產生耐藥性的原因包括濫用抗生素、藥廠廢水亂排等。大量抗生素通過各種方式進入土壤和水源等環境中，導致越來越多的細菌產生耐藥性。

研究人員說，了解細菌如何「吃」青黴素的機制，有助於研發新型抗生素，還能幫助解決抗生素污染問題。由於僅靠環境中天然存在的某些細菌難以有效消除抗生素污染，他們認為可用基因改造等方法，使大腸桿菌獲得「吃」抗生素的能力，然後在有需要的地方投放這些細菌，幫助清除土壤和水源中的抗生素污染。

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