古代禪宗如何看待「特異功能」
「王林事件」的不斷發酵，引發了人們對人體特異功能的圍觀。從科學的角度看，「特異功能」不過是騙術，肯定不存在。從宗教的角度看，「特異功能」是什麼呢？佛教中本土化程度極高、對中國歷史與民眾影響深遠的禪宗是如何看待人體特異功能的？
作為一種前現代的宗教流派，禪宗承認「特異功能」的存在，並稱之為「神通」。這樣的稱呼雖然約定俗成，但並不規範。五代時期的禪師延壽（同時也是凈土宗高僧）所編的《宗鏡錄》，曾按高低層次列出了五種「通」：道通、神通、依通、報通、妖通。除了最高層次的道通外，其他四種「通」都包含了某些「特異功能」，只不過在層次上有高低之別。
「狐狸老變，木石精化」屬於妖通。以此推理，就算「空盆取蛇」是真的，在禪宗看來也不過是妖通。這些「大師」並非「神人」，而是「妖人」。報通、依通、神通，依次下來，不過是「特異功能」更加強大。而禪宗大乘境界的道通，不講「特異功能」，追求的是一種高妙的心靈體驗：「無心應物、緣化萬有」。
其實禪宗對於「特異功能」十分警惕，甚至是排斥的。在禪宗看來，「特異功能」往往是修行所得到的副產品，檔次較低，與佛性無關。執著於「特異功能」有礙發現自心的佛性，阻擋般若境界的臻至；在大眾面前炫耀和宣傳「特異功能」，則會「惑眾」，是莫大的罪過。我們可以通過禪宗典籍《五燈會元》所記述的一些公案，更直觀地理解禪宗對「特異功能」的態度。
唐代著名的黃檗希運禪師，在禪宗史上影響巨大，其弟子臨濟義玄開創臨濟宗，為禪宗五家之一。《五燈會元》中描寫了他遭遇一位具有「特異功能」人士的事情。黃檗希運早年還未得道時，曾遊歷天台山，遇到過一個氣宇非凡的僧人，彼此相談，十分投機。二人同行，路遇山澗，水漲難行。那個僧人想要攜希運禪師一同渡水，希運禪師表示：各渡各的。渡水如度人，這裡隱含著自度之意。這時候，那僧人露了一手「特異功能」：褰衣躡波，若屐平地。一拎衣服，踩著水波渡過去，簡直是武俠小說里的「踏雪無痕水上漂」。僧人渡過去了，便招呼希運禪師來渡。
當時希運禪師僅僅是個普通後輩僧人——若按照一般神話或小說的橋段，遇高人怎可交臂失之？男主角應該無限景仰、趕緊拜師學兩招才對。可故事的發展出乎了我們的意料。《五燈會元》接下來的敘述，蘊含了禪宗的微言大義。希運禪師呵斥了那位顯露「特異功能」的僧人，而且十分毒舌：你這自了漢，早知道你這樣，就該砍你的腿！
「自了漢」一般指只能度自己，不能普度眾生的小乘修行者，在大乘佛教看來，這樣的人段位很低。希運禪師對這些神異毫不稀奇。這裡隱含的意思是，「特異功能」這些東西，與普度眾生無關。不僅如此，「特異功能」對修行本身也是有妨礙的。沉醉於「特異功能」的甜頭之中，會阻礙修行者追求更高的心靈境界。「法尚應舍，何況非法」，禪宗一直喜歡用「指月」的比喻，「月」代表「明心見性」以及終極境界，佛法不過是指向月亮的那根手指。從這個角度講，佛法本身亦不應執著，何況那些和終極境界八竿子打不著、完全是副產品的「特異功能」！如果說，忘記「明心見性」、執著於佛法，是捨本逐末，那麼，執著於「特異功能」，就是舍本逐「渣」了。對「特異功能」的執著心，從義理上講，應像黃檗希運口中的「砍腿」一樣砍斷。
禪宗發展到後來，十分強調日常生活境界在修行中的位置，即眾所周知的「砍柴擔水，無非妙道」，「平常心是道」。最高妙超越的境界，也就是最日常、最平凡的世界。那麼，追求「特異功能」就不僅僅是阻礙修行了，而是與修行背道而馳。黃檗希運這則公案的最後，卻是神話故事常見的套路，次要人物對主人公表示折服——顯神通的僧人對黃檗希運說道：你是大乘根器，我所不及！說完消失不見。
黃檗希運這則公案中的僧人只是在同行面前露了一手，屬於行業內問題；另一則公案則涉及到在大眾面前顯露「特異功能」的問題。
五台山的隱峰禪師，俗家姓鄧，人稱鄧隱峰。他曾師事石頭希遷和馬祖道一兩位宗師級人物，按輩分還是黃檗希運的師叔。他在馬祖處開悟，成為一代高僧。據《五燈會元》中的記述，他生性詼諧幽默、瀟洒不羈，也具有一身修行所帶來的副產品——神通。有一次他路過淮西，遇到官軍與藩鎮割據的叛軍交戰，勝負不分。出於慈悲心，隱峰禪師決定用「特異功能」平息戰事。他把錫杖扔向空中，自己則飛身而過，眾士兵目瞪口呆。不知是隱峰禪師提前用「特異功能」潛入了士兵們的夢中，還是篡改了他們的記憶，士兵們竟感覺眼前的情形與此前夢中的情景一模一樣。大家驚訝無比，只顧行注目禮了，頓時無心打仗，一場兵禍消於無形。
按照傳統神話的套路，故事至此，應該皆大歡喜，可《五燈會元》敘事到此，卻筆鋒一轉，開出現了大逆轉，這個逆轉揭示了禪宗對顯露「特異功能」的態度。隱峰禪師使用了神通，他擔心這種「特異功能」的使用會「惑眾」，於是回到五台山，在金剛窟前圓寂了。
隱峰禪師即將圓寂時，詼諧幽默的一面又顯露出來。他決定再用一次「特異功能」——倒立而逝。他的遺體一直倒立在地上，猶如生根一般，眾人怎麼抬也抬不動。他的妹妹也是出家人，恰好也在，走上前來說道，你活著的時候不守規矩，死了怎麼也熒惑眾人？說罷一推，隱峰禪師的遺體才倒下。
在大眾面前使用「特異功能」，在禪宗認知里是一項很嚴重的罪過。用其話語來講，這會「惑眾」。「惑眾」可以理解為擾亂世俗秩序，打破宗教與世俗之間的微妙平衡。這裡還有一層含義是，禪宗希望民眾從「明心見性」、追求智慧的規範角度去理解、體驗佛教，而不是基於追求「特異功能」的目的。而禪師在大眾面前顯露「特異功能」，就會擾亂民眾的「正信」之心，讓大家接近佛教的目的變得不純。隱峰禪師使用「特異功能」出於慈悲之心，尚且不能逃脫「惑眾」之嫌，可見禪宗對這一問題的嚴厲態度。
現代性的發展造成了知識與信仰的分離，科學與宗教各成系統，互不統屬。每當我們用科學的標準來批判那些所謂的「特異功能大師」時，他們會拿出一套科學邊界之外的宗教標準來辯解。然而，禪宗的態度證明了，在傳統宗教內部，一樣可以找到批評「特異功能大師」的理論依據。對他們的批評，既可以基於自然科學，也可以基於宗教學。騙術就是騙術，既非科學，和宗教也毫不相干。
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