巴別塔 藝術中的隱喻
銀の龍の背に乗って
銀の龍の背に乗って
中島みゆき
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巴別塔（Tower of Babel）最早起源於《聖經-創世紀》第11章1至9節，用帶有神秘主義色彩的方式解釋了語言種類為何如此多樣的原因。
故事講述了，一群大洪水時期（Great Flood）倖存者後代，講述著同一種語言並向東遷移，最後落腳到希納爾（Shinar）地區定居。在那裡，他們一直同意建造一座能夠到達天堂的高塔，即巴別塔。上帝混亂了人類的語言，這樣他們就不能互相理解，人群就四散到各地。
一些現代學者根據已知的巴別塔結構，推測巴別塔的原型是古巴比倫王朝於公元前610年左右建造的Etemenanki，主要用來祭祀美索不達米亞的神Marduk。亞歷山大大帝在公園前331年下令拆除，來為他的陵墓提前騰出地方。
Babel一詞源於希伯來語中的Balal，意為混亂或者混淆。
由於中世紀繪畫通常以宗教題材為主，所以巴別塔也毫不例外的出現在不同時期的藝術作品中，通常是以螺旋形的金字塔式建築的形式出現。
Pieter Bruegel 《巴別塔》|The Great Tower of Babel, 1563
Abel Grimmer《巴別塔》|The tower ofBabel, 1595, Louvre
有趣的是，巴別塔這一主題並沒有隨著時間的推移而消失。和大部分宗教題材不同的是，近現代藝術中也經常能找到以巴別塔典故為主題的藝術作品，如2001年在倫敦Tate美術館展出的由Cildo Meireles創作的裝置藝術《巴別塔》（Babel）。
這是一個大型的雕塑裝置，採用由數百個二手收音機製成的圓形塔的形式，藝術家已將這些收音機分層疊放。收音機被調諧到多個不同的電台，並被調整到可以聽到的最小音量。儘管如此，它們相互競爭，併產生低沉，連續的聲音，導致無法獲得的信息，聲音或音樂。
在這個藝術品中安裝塔的房間沐浴在靛藍色的光線中，與聲音一起給整個結構帶來一種怪異的效果，並增加了現象學和知覺混亂感。收音機皆來自於不同年代，離地面最近的較低層由舊收音機組成，規模更大，實物更接近傢具，而上層則由更新的大批量生產的小型收音機組裝而成。這種安排強調了透視的感覺，因此對塔樓高度的印象，就像它的聖經對應物一樣，它可能會持續到天堂。
Cildo Meireles《巴別塔》|Babel, 2001, Tate Modern
作家兼策展人Dos Anjos認為在巴別塔中呈現信息超載可以被看作是「不同國家和群體之間錯綜複雜的關係」的一種隱喻，他堅持「承認邊界不確定的領土的存在，這產生了由於被地理和歷史分開的文化，所導致的文化表達上的多重污染（multiple contamination）」。
另外，中國藝術家艾未未也向這個歷史上著名的典故表達了自己的觀點，創作了光的噴泉（The Fountain of Light），現在保存在阿布扎比盧浮宮。
Ai Weiwei《光的噴泉》|The Fountain of Light, 2007
這個雕塑靈感源自於前蘇聯時期，從未建成的烏托邦式建築塔特林的第三國際紀念碑（Tatlin"s Monument to the Third International）。這件作品質疑了是什麼導致了國家的分裂和當今全球化下的世界。
Alejandro González《通天塔》|Babel, 2006
由導演亞利桑德羅·岡薩雷斯導演，布拉德皮特、凱特布蘭切特主演的電影就講述了一個這樣的故事：影片講述發生在11天內，世界上不同國家的四個家庭源於溝通不暢的悲劇故事。
現如今，巴別塔從簡單描述神話故事發展到對不同文化、國家、人種、語言間的衝突的討論。
藝術是一個很奇怪的事情，像是車轍般的循環往複，現代藝術常常從舊時代的作品中獲得靈感，並加入新的元素，使其煥發生機。
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