明末文壇領袖勸進李自成，將其比作上古明君，還寡廉鮮恥貶低崇禎

1644年李自成率農民軍攻破北京城後，眼看就要統一全國，可惜李自成缺乏遠見，任由「追贓助餉」無限放大，導致手下官兵隨意搶劫、勒索，軍紀敗壞，最終落得兵敗逃亡。然而，在李自成短暫在北京的這段時間，很多明朝的讀書人不但投降了李自成，反而通過各種手段諂媚李自成和新興的大順政權，復社骨幹周鍾就是其中一員。

李自成

周鍾，南直隸金壇縣人，字介生。崇禎末年，周鍾以前朝庶吉士身份投降大順政權，被李自成親自授予宏文館檢討一職。因為周鍾是明末有名的讀書人，富有盛名，所以農民軍中很多將領都仰慕周鍾，每每見面都稱呼為其為周先生。李自成攻破北京後，準備登基大典，周鍾便親自寫奏章，用各種歷史典故來勸進李自成，李自成的重要謀士牛金星更是對其學識十分推崇。李自成農民軍里握有實權的大多是貧民百姓子弟，他們對讀書人有著天然的羨慕和尊重。

周鍾同父異母弟

周鍾雄踞文壇三十年，創辦復社，聲名響於大江南北，是儒生心目中的文壇領袖。有史料記載，崇禎十七年（1644年）三月二十三日，庶吉士周鍾聯合魏學濂奏請李自成，請求用隆重葬禮安葬崇禎皇帝來安撫明朝舊臣，這份奏疏到了李自成的謀士顧君恩手裡，顧君恩說：「周鍾等人只不過是為了自身名聲，像這種事必須等牛金星一起決議。」於是將這奏疏藏了起來，隨後周鍾得到了牛金星接見，牛金星見面後第一句話就問：「是不是周介生先生？」得到確認後，牛金星命令手下讀書人全部前來拜見周鍾，並極大稱讚。周鍾受到隆重禮遇後，十分感激，出皇宮後，見人就誇牛金星對自己有知遇之恩。

東林書院遺址

傳聞周鍾曾為李自成寫過一封《勸進表》，在這封奏疏中周鍾對自己曾經的君王——崇禎皇帝做了無情的批判，他描述崇禎皇帝之死為「獨夫授首，萬姓歸心」，失道寡助的孤家寡人的崇禎皇帝終於死了，老百姓們額手稱慶。而對李自成則極盡諂媚之態，誇李自成「比堯、舜而有武功，邁湯、武而無慚德」，稱頌李自成武功勝過上古明君堯舜，德行比商朝開國君主成湯和周朝開國君主周武王還要高。

堯舜

周鐘的同年們（同榜高中）都因周鍾投降、明朝覆滅而痛哭流涕並引以為恥，他們中大多數人都忍辱負重、苟且偷生，南逃到南京。後來農民軍兵敗，周鍾脫離李自成而逃到南京，沒想到他竟還得意洋洋，還十分高調地騎馬到處拜訪朋友。周鍾並不知道，在南京已經有很多人十分痛恨他，痛恨他投降李自成，無情無義，更痛恨他為李自成作《勸進表》，寡廉鮮恥。

最終，周鐘被南明弘光政權的權臣馬士英和阮大鋮掀起「順案」（專門處置那些投降大順的官員的運動）而處死，雖然馬阮二人發起「順案」並非出自公心，但是周鐘被處死也並不冤枉。

參考文獻：《明季南略》

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