在真實的歷史中劉關張三兄弟，其實關羽才是他們的大哥

《三國演義》的第一段精彩故事便是桃園三結義,劉備、關羽、張飛結拜為異姓兄弟。此後兄弟相親相敬,同心同德,不離不棄,共同奮鬥,成為異姓結義的楷模。受故事的影響,後世不論老幼貴賤,也無論是上層階級還是社會底層,異姓結拜、稱兄道弟均以劉關張為榜樣,特別是歷史上的農民起義和綠林聚義,大多以兄弟結義作為維持其組織的基礎。這段故事影響之大,恐怕是作者始料未及的。

按小說描述,桃園結義是在中平元年,即184年,時劉備二十八歲。三人「拜玄德為兄,關羽次之,張飛為弟」。書中一直未提及關羽和張飛的年齡。帶著疑問,按(三國演義》記述,從三人去世時的年齡(應為虛歲)往前推算:第八十五回,劉備去世於章武三年四月,即223年,壽六十三歲;第七十七回,關羽遇害於建安二十四年十二月,即219年,壽五十八歲;第八十一回,張飛去世於章武元年七月,即221年,壽五十五歲。據此推算,劉備生於161年,關羽生於162年,張飛生於167年。所以,桃園結義時劉備應為二十四歲,而非書中所提二十八歲。

對照羅本的《三國志通俗演義》,劉備、張飛的去世時間和年齡與毛本的《三國演義》一致,但關羽的去世年齡卻未提及。查閱《三國志》,劉備、關羽、張飛的出生年代都未記載去世時間也基本與小說一致,僅提到劉備終年六十三歲,而關羽和張飛去世時的年齡沒有明確,因此也就無法直接推算關張兩人的真實年齡。只是在《三國志》卷三十六關羽傳記中寫道

先主於鄉里合徒眾,而羽與張飛為之禦侮。先主為平原相,以羽、飛為別部司馬,分統部曲。先主與二人寢則同床,恩若兄弟。而稠人廣坐,侍立終日,隨先主周旋不遊艱險。

在《三國志》同卷張飛傳記中提到

少與關羽俱事先主。羽年長數歲,飛兄事之。

從上述資料可得出的結論為:一是劉備的出生時間可確定為161年;二是據關羽的去世年齡並推斷其出生時間,原著作者羅貫中可能不確定,也可能不方便寫明;三是劉、關、張並未結拜為異姓兄弟;四是關羽比張飛年長。那麼,關羽究竟出生於何再查詢有關資料,《聖帝世系考證》載

聖帝姓關諱羽,字雲長,出夏大夫龍逢之後,生於漢桓帝延熹三年庚子歲六月二十四日,終於獻帝建安二十四年十二月七日。

而明崇禎二年(1629年)立於石磐溝關羽祖塋的《祀田碑記》和清乾隆二十一年(1756年)編修的《關帝志》,認為關羽生於漢桓帝延熹三年(160)年)六月二十二日。在作家安振民所著《正品三國》(北京出版社200門7年版)中也提到

康熙年間,解州王朱旦浚修古井時曾發掘出關羽墓磚,上面刻有關羽祖、父兩世的表字、生卒年月等,資料比較詳細,王為此還寫了《關侯祖墓碑記》……羽父關毅於恆帝延熹三年庚子六月二十四日生關羽。

但原碑今已不存,已無從印證其真實性。以上資料在學術界尚有爭議,但關羽生於延熹三年可能性較大。若依此為據,延熹三年為160年,關羽則應比劉備長一歲。通過分析,關羽可能要比劉備的年齡大。劉備在家鄉起兵後,關羽和張飛就一直追隨在左右,雖恩若兄弟,但劉備是該軍事集團的老大,且是皇親,關羽和張飛只能處於從屬的地位。因此,將關羽由兄改動為弟,也許是作者出於創作的需要,故意而為之,小說只能委屈關羽,奉劉備為兄長了。

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