漫話中國茶 茶葉的品鑒
茶葉的品質一般由色、香、味、形與葉底決定，因此對茶葉的鑒賞，就從干茶、湯色、香氣、滋味、葉底這五方面來評定。
干茶
干茶是未經沖泡的茶葉。通過評鑒干茶，我們首先能辯認出茶葉的類別和優劣。
不同種類的茶，干茶顏色是不同的，如綠茶是黃綠至蒼綠，烏龍茶是青綠到綠褐，紅茶是褐色到黑色等。但不管哪一種顏色，都應該清亮油潤，有光澤。
條索是指每種茶葉相對固定的外形，如龍井茶的劍片狀，鐵觀音的蜻蜓頭狀、武夷岩茶的扭曲結狀等。茶葉條索的好壞同鮮葉級別和制茶工藝有關，一定程度上也影響茶的風味。
最後，還要衡量一下干茶的色澤、外形、大小等是否均勻整齊，雜枝、碎末多不多，是否有茶毫，茶毫的多少等。
湯色
茶湯的顏色主要是綠與紅之間的變化，這與茶的發酵程度有關，發酵愈少，湯色愈偏綠，發酵愈多，湯色愈偏紅，其間就有黃綠、金黃、橘紅等變化。湯色的明暗程度與茶的焙火程度有關，沒怎麼焙火的茶，湯色顯得明亮，焙火程度越重的，湯色越深。
一般說來，凡屬上乘的茶品，都湯色明亮、有光澤。
香氣
香氣包括干茶和茶葉沖泡後散溢出的氣息。
多數干茶的的香氣都不是很顯著，只要聞著沒有異味、雜味即可。
熱水沖泡後，茶葉會散發出濃郁的高溫香，隨著溫度的降低，還會有不斷變化的中溫香和淡淡的冷香。
每種茶由於原料和工藝的不同，會有其標誌性的香型，如綠茶的豆香、鐵觀音的花香、岩茶的焙火香、紅茶的蜜糖香、普洱熟茶的米倉香、普洱老茶的沉香等。不同茶的標誌性香有時會隨泡茶的水質、水溫和沖泡技巧的影響略有變化，但是一定不能有異味、雜味、霉味、油哈味等令人不悅的氣味。
茶葉沖泡後的香氣可藉助聞香杯品鑒，也可直接聞茶湯的香味或聞葉底的余香。
滋味
滋味就是茶湯的滋味。茶湯的最佳品飲溫度為50度左右，一口茶不要太多，只需約5毫升，入口後不要馬上咽下，而是含在舌面上，同時把嘴唇微微張開，向口腔內吸氣，吸進的空氣使茶湯在舌面上振動。
茶湯在口腔內迴旋一兩次後，就可以下咽了。在吸入茶湯到咽下後一兩分鐘的時間內，我們可以感受到茶湯給口腔帶來的豐富體驗。
茶湯雖然清淡，但其中蘊含的各種滋味和感覺是非常豐富的，茶湯是否好喝，與溶解於其中的各種物質是否和諧搭配密切相關。
通過品嘗茶湯的醇厚或平淡、甘甜或苦澀、稠滑或寡淡等區別，辨別是否有異味以及茶葉的火候等，從而分辨茶葉的好壞。
葉底
葉底就是泡茶後的茶渣。通過觀察葉底可以判定製茶的樹種是否正確、制茶原料是否符合採摘標準、制茶工藝是否到位等，從而推斷茶葉品質的優劣。
分辨葉底時，除了用眼睛觀察、用鼻子聞，還可以用手觸摸。好的葉底通常是勻整、柔韌、飽滿、鮮活、有彈性的，帶有微微的清香。有的茶葉底還有一些標誌性的特點，如鐵觀音葉片的肋骨狀隆起。不好的葉底形狀雜亂、顏色雜陳、枯乾晦暗、碎片雜質較多。
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