中國是一頭睡獅？拿破崙沒說過 是一個中國人說的

在中國的近代史研究當中，有一個非常著名的故事，或者說是非常著名的名人名言。即法國皇帝拿破崙在戰敗後流放聖赫勒拿島時，對近代中國作出的一個評價：

「中國是一隻沉睡的獅子，蒼蠅都敢落到它的臉上叫幾聲。但它一旦覺醒，必將震驚世界。」

中國是沉睡雄獅這一說法，尤其是出自拿破崙之口，對積貧積弱、屢遭外侮的中國人而言，無疑是一劑振奮人心的強心針，對民族自信心有很強的鼓舞作用，導致了上面這句名言的廣為傳播。

然而，沒有任何史籍記載證明，拿破崙當年曾說過中國是睡獅這樣一句話。一般認為，拿破崙對中國的論斷，都是出自其私人醫生的回憶錄《來自聖赫勒拿島之聲》一書，但書中也沒有任何關於「睡獅」的說法。

實際上，近代中國「睡」著了的概念，最早是出自一名中國人。後來這個觀點被傳播和附會，而出現了上面這句拿破崙的所謂「名言」。

提出中國「沉睡」概念的，還是我們先前提到的曾國藩長子——曾紀澤。在十九世紀七十年代，曾紀澤作為清國駐英法外交大使，曾用在西文報刊上發表了一篇《中國先睡後醒論》，成為了中國睡獅概念的濫觴。

曾紀澤是在這樣的背景下寫出這篇文章的呢？

曾紀澤作此文章的初衷，並非是為了激發民族自信心。實際上，這篇文章最早是用英文寫的，後來才被譯成中文傳回國內。

曾紀澤是繼郭嵩燾之後，大清派出外國的第二位駐外大使，他也面臨著一個同樣尷尬的處境——清朝閉關鎖國多年，現代外交才剛剛起步。中國不了解世界，世界也不了解中國，但中國當時的貧窮和落後，卻是人所共知的。

因此，當時西方有一個論調，認為「中國雖疆宇廣闊，外無異國蠶食，內無土寇鴟張，然其中實有潰敗決裂之象，不過略遲而已。」

曾紀澤寫《中國先睡後醒論》的目的，就是要改變外國人對中國的這種刻板印象，試圖建立中國的威信，使洋人不再如此輕視中國。由於中國之落後，並非一時可以改變，因此曾紀澤將中國之後進，比喻為人之酣睡。

「愚以為中國不過似人酣睡，固非垂斃也。緣中國之意，以為功業成就，無待圖維，故垂拱無為，默想熾昌之盛軌，因而沉酣入夢耳。」

曾紀澤談到，中國這種沉睡，雖暫無性命之憂，但卻是非常危險的。「沿至道光末年，沉睡之中國，始知己之境地，實在至危至險，而不當復存自恃鞏固之心。」但幸運的是，經過兩次鴉片戰爭，尤其是第二次鴉片戰爭中，英法聯軍在圓明園的一把大火，已經讓中國人漸漸蘇醒。

得知西方工業革命日新月異，而我卻懵然無知後，中國也開始知恥而後勇，大力開展洋務運動，發展經濟和軍事。如此看來，火燒圓明園的學費，「失此而長一見識」，也「不得謂之太貴」了。

在文章的後半部分，曾紀澤還站在外國人的立場上，向他們解釋不必為「中國先睡後醒」而擔心。因為「中國從古至今，只為自守之國，向無侵伐外國之意，有史書可證。」表明中國雖然自強，但卻絕對沒有稱霸的野心，外國人無需對中國的和平崛起過於擔憂。

最後，曾紀澤提出了清政府在當時應該做好的三件事：第一，善處寄居外國之華民；第二，申明中國統屬藩國之權；第三，重修合約。

曾紀澤此文，可謂是極有先見之明，提出的幾點措施，均為清知府當時應當首要解決的問題。因為清朝歷來忽視寄居外國的華人華僑，認為他們不服王化，對近代國家的外交關係，也不甚明了，還沉浸在萬國來朝的天朝上國幻夢中。若不解決好這些問題，外國人終會對中國以野蠻人視之。

然而，曾紀澤對大清的洋務運動抱有過高的期望，清法戰爭和清日戰爭的慘敗，也證明了大清根本未曾醒來，仍在沉睡之中。

不過，大清雖一睡不起，徑直走向了滅亡的命運。但「中國先睡後醒」，卻是曾紀澤精準的預言和論斷。大清雖亡，但華夏未傾，百年的苦難，確實喚醒了中國這一沉睡的巨人。如今得以崛起，重新屹立在了世界的東方。

參考資料：

《花隨人聖庵摭憶》

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