為什麼馬斯克、馬化騰都喜歡這門學科？你也該為孩子打開這片「天空」

編者的話：國際天文日一般在四月中旬到五月中旬，而最近我們又迎來了寶瓶座伊塔流星雨。仰望星空能帶來什麼？從哥白尼、霍金到馬斯克，他們都給了我們回答了。從最初的好奇到衍生的探索之心，都尤為珍貴。當好奇成為習慣，學習就是快樂的過程。而天文的重要意義還在於，它關係到整個人類的未來。

4月27日晚，北方多個城市的上空，划過一道奇異的光束，像巨大的飛行手電筒，這道光瞬間刷屏了朋友圈，引發眾多感嘆和討論。對此，中科院官方微博28日援引氣象科普達人給出的解釋是：這是夜光雲版本的航跡雲。

天文現象引發全民討論，這已不是第一次。作為自然科學六大基礎學科（數學、物理學、化學、生物學、天文學、地球科學）之一，天文離我們既遙遠又息息相關，是最古老卻也是最年輕的科學。這門遙望星空的學問，到底有什麼用？

好奇心是走向獨特成就的第一步

從紅月、美國日全食引發的觀看熱潮，到冥王星被逐出九大行星，發現地球2.0的新聞刷屏，再到觀看或是攝影日月食、流星雨已經成為很多人的日常，天文似乎離我們的生活越來越近。也引發人問出更多的「為什麼」：為什麼這顆星那麼亮？為什麼這些星星排成這個形狀？為什麼能形成這樣的奇觀？……

北京天文館館長朱進從事多年天文研究，如今專註於天文知識科普。他認為，天文學的研究是從單純的好奇心出發，希望通過對天文問題的研究，去了解更多宇宙的秘密。而正是這種催人不斷探索的好奇心，往往才會給我們帶來出乎意料的發現，成為人類文明發展的不竭動力。

好奇心和人類發展的各個方面密切相關，正是同樣的好奇心，讓牛頓去研究一個墜落的蘋果，也讓喬布斯構建起了一個蘋果帝國。《騰訊傳》里特別提到，馬化騰中學時代也是天文少年，而現在微信的打開界面也是地球的圖片。天文讓人對遙遠的世界產生好奇，讓人對神秘的事物產生敬畏。

好奇心一直是美國名校招生看重的一大特質。從普林斯頓到斯坦福，這些名校在招生標準中無一例外地強調了智性好奇心（intellectual curiosity）的重要性。

2016年一位喜歡研究星海的長沙男孩，最終收到了美國加州大學伯克利分校、英國帝國理工學院等4所海外名校的錄取通知書。

他當初因為科幻電影《星際穿越》迷上天文，這部影片讓他想起了爺爺，他不禁思忖：人的靈魂能否作為介質穿越蟲洞呢? 憑著對天文學的好奇，2015年「夏校」，他選擇了賓夕法尼亞大學的天文系課程。因為出眾的認真表現，他還獲得了教授珍貴的推薦信。

培養探索之心 下一個馬斯克或許不遠

一個孩子要成才，關鍵要找到自己的興趣愛好，而很多興趣並不是培養出來的，而正是源於孩子對於某些事情天然的好奇心，換句話說，興趣的初始階段可能就是一份好奇。

發展興趣的關鍵就是鼓勵孩子去探索，而不是斬釘截鐵地告訴他一個確定答案就草草收場。

曾有一位果殼網的科學達人分享自己對天文的興趣過程。小時候他在陽台玩，發現有一顆星星格外閃亮。於是他問父母一般小孩都會問的一個問題：這顆星星是什麼星星啊？父母沒有直接告訴他答案，而是告訴他我們可以查星圖，看看它究竟是什麼。通過對照《十萬個為什麼》的星圖，排除了恆星，又對照木星的特點加以觀察確認，完成了童年時代的一次探索。

他又把這個經歷寫生日記，後來還在全班得到表揚。而這種獎賞和認可，更加激發了他的興趣和探索之心。反觀為什麼有那麼多人沉迷遊戲，也有觀點認為他們沉迷的不是遊戲本身，而是在升級打怪之後的一次次獎賞。可見，認可和獎賞對興趣的發展多麼重要。

又要說到扎克伯格給新出生一個月的女兒讀的是什麼？《給寶寶的量子物理學》。在被問到「為什麼給不滿一歲的孩子讀量子力學」時，扎克伯格回答：世界上很多東西不是顯而易見的，我希望她能夠自己去探索。

對浩瀚星空感興趣的還有今年年初把火箭送上太空的「科技狂人」馬斯克。馬斯克對太空的興趣，源自小時候讀到的《銀河系漫遊指南》，這本科幻小說仍舊是他的摯愛。他說：我一直有種存在的危機感，很想找出生命的意義何在、萬物存在的目的是什麼？或許帶著這個「終極問題」，他開始了無盡的探索。值得一提的是，他的本科和博士學位都讀得追求本質答案的物理學。

美國的天文科普繪本常常建議小朋友6歲就可以閱讀，兒童的思維發展階段已經可以接受這方面的內容，年幼的孩子學東西很快，孩子的大腦很開放，並且有著強烈的好奇心。

心懷宇宙 人生的那些負能量算不了什麼

天文科普不僅可以傳播科學知識和科學精神，還會讓孩子心胸開闊。天文帶給人的改變不僅是知識性的，還是格局上的，這點很獨特。正是從這個意義上，天文學尤其珍貴。這也是很多美國高中開設天文學AP課程的原因。

中國科學院國家天文台工作、又獻身天文科普的行星學家鄭永春2016年剛剛被授予卡爾? 薩根獎。他感嘆：天文知識讓我們知道地球、人類在宇宙中是很渺小的，卡爾·薩根有一本書名為《暗淡藍點》（編者註：這本書在豆瓣評分高達9.0），說的就是從遙遠的地方看過來地球只是一粒浮塵而已。從事行星研究對他的世界觀影響很大，他更是創新地提出，人應該有四觀：除了人生觀、價值觀、世界觀這「三觀之外」，還應該加上個宇宙觀，胸懷宇宙天地寬。他說：「我的一個夢想是，中國每個學校除了中國地圖和世界地圖之外，能再加上一張圖——太空地圖。」

一位知乎網友從另一面理解了宇宙的浩瀚——人雖渺小，卻也有獨一無二的珍貴：「對我而言，天文是一種愛好，也是生活的情趣所在。終其一生，我們的生命都被圈限在這顆太陽系內算不上龐大的藍色水球上，以生命的短暫而言，它確實也已經很大了，但是以生命長久的傳承而言，這顆星球的存在，只是一個起點而已。我想天文的意義，是讓更多的人能夠想到，在這個世界上，再渺小的人，也是可以成為宇宙中獨一無二的一份子的存在。」

（https://www.zhihu.com/question/32322431/answer/55915769）

對天文有好奇，手邊材料又有限的孩子，不妨可以讓他去Ask an Astronomer at Cornell University提問（需要英文基礎），這是康奈爾大學天文學專業志願者運營的網站，大多數是研究生（感覺像是謝耳朵這樣厲害的人物了）。

美國著名天體物理學家奈爾·德葛拉司·泰森曾說「每個孩子都是天生的科學家，他們對周圍的一切都抱有好奇之心，但我們在他們接下來的生命中告訴他們的卻是閉嘴和坐下。」

其實不僅僅是天文學，從天空到陸地，這些科學珍貴之處在於它們天然地能激發孩子的好奇心，而這正是興趣和探索的開始。

本文由微信公眾號「周成剛在路上」編整，圖片來自網路，轉載請註明出處並附二維碼。

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