人類20世紀最成功也最失敗的發明

一、認識塑料

目前世界公認的第一個塑料製造者

亞歷山大·帕克斯。

Alexander Parkes (1813~1890)

亞歷山大·帕克斯從纖維素中提取出「膠棉」，一種用於製作膠片的溶液，將它與樟腦混合後驚奇地發現，這種新產生的有機物質可以在冷卻後保持形態。這便是最早的「塑料」，在那個時候還被叫做「帕克辛」。然而，早期的塑料容易著火，這意味著它使用的局限性非常大，因此並不普及。

第一個耐高溫的塑料是「貝克萊特」，即酚酣塑料。美國化學家貝克蘭首次合成了酚醛樹脂，並申請了專利。嚴格意義上，他是第一位塑料的發明者。同時，由於石油化學工業的迅猛發展，塑料的原料由煤炭變成了石油，大量原材料的挖掘使得塑料的製造業也發展起來。如今，塑料可以說是我們生活中不可或缺的東西，比如洗漱用品，文具用品，甚至是航天業，機械製造，建築業，都有它的影子。

二、塑料的危害

塑料的廣泛應用與它的優異性能是分不開的。它是一種從原油中提取出來的高分子聚合物。

由於它分子結構的穩定性，因此具備質量輕，絕緣性好，導熱性低，容易變形，不易腐蝕，加工成本低等優點。然而，中國政府在2007年發布《國務院辦公廳關於限制生產銷售使用塑料購物袋的通知》，「在全國範圍內禁止生產、銷售、使用厚度小於0.025毫米的塑料購物袋」，且 「在所有超市、商場、集貿市場等商品零售場所實行塑料購物袋有償使用制度，一律不得免費提供塑料購物袋。」明確限制了塑料袋的生產。

原來，因為塑料的化學性質太過穩定，當它被丟棄或掩埋在土地中後，往往需要幾百年的時間才能被分解。在這過程中，土地的利用率就會大大下降，也不適於農作物的耕作。當它被丟棄到大海里，不僅造成水質的惡化，有些海洋生物會因為誤食塑料而死去，從而導致海洋生態系統的破壞。據統計，人類在2015年生產塑料超過3億噸，同時，由於難以降解，今天的海洋里漂浮著至少五萬億個塑料碎片，足以繞地球400周。多麼觸目驚心！

三、解決方案

用植物中的纖維素來製造塑料是一個可行的解決方案。我國已經成功以「魔芋」作為原材料做出新型塑料。這種新型塑料既具有現在塑料的各種優點，也易於分解。其次，焚化也是清除塑料的有效方法，對塑料減量效果很好（殘渣體積能減少90%以上，重量減少80%以上）然而，代價也是相當昂貴的，還會排出污染大氣的氣體。另外，降解塑料的方法居然還包括蟲子！這種蟲子——麵包蟲目前還在實驗階段，但已經證實它體內的微生物可以消化掉聚丙烯，也就是塑料，同時又不會造成任何污染。這很有可能成為人類抗爭「白色污染」的一個新手段。

可無論有多好的解決方案，提高人們的環保意識才是更重要的事。減少塑料的使用雖然艱難，但是我們只有一個地球，一個海洋，失去的東西永遠不會回來。

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