天文學家偶然拍攝到可能的幼兒行星

一個由荷蘭萊頓大學研究人員組成的國際天文學家小組碰巧在年輕雙星CS Cha周圍發現了一個小伴星。天文學家們檢查了雙星的塵埃盤，同時他們無意中發現了這個伴星。研究人員懷疑，在他蹣跚學步的時候，這顆行星還在生長。天文學家在智利的歐洲非常大的望遠鏡上使用了球體儀器。他們不久將在一篇被《天文學與天體物理學》期刊接受文章中發表他們的發現。

雙星CS Cha和他特別夥伴位於距離地球600光年南方星座變色龍恆星形成區域。這顆雙星只有200到300萬年的歷史。研究人員希望研究這顆恆星來尋找塵埃盤和行星的形成過程。在對雙星的研究中，天文學家們看到了圖像邊緣上的一個小點。研究人員潛入望遠鏡的檔案中，發現了這個點，但更微弱的是，用哈勃太空望遠鏡拍攝19年的照片和11年大望遠鏡照片。多虧了這些古老的照片，天文學家們才得以證明，它同伴是與雙星一起移動，而它們是屬於一起的。

這個伴侶長相以及它是如何形成的還不清楚。研究人員試圖根據觀測結果擬合各種模型，但他們並沒有百分百確定。它的同伴可能是一顆小褐矮星，但它也可以是一個大超級木星。該研究的主要作者克里斯蒂安·金斯基(Leiden天文台，萊頓大學)解釋道：最令人興奮的部分是，伴侶光芒是高度兩極化的。這種傾向就會發生在偏振方向上。懷疑他的同伴被他自己的塵埃所包圍。棘手的部分是，圓盤擋住了大部分光線，這就是為什麼我們很難確定伴星的質量。所以它可能是一個褐矮星，但也可能是他蹣跚學步時期的超級木星，經典的行星模型無法幫助我們。

在未來，研究人員希望更詳細地研究恆星和伴星。他們想在智利北部安第斯山脈的Chajnantor高原上使用國際ALMA望遠鏡。光譜偏振高對比度系外行星研究儀器的簡稱。它是一個強大的行星獵手，它附在位於智利北部Cerro Paranal歐洲非常大的望遠鏡上。該儀器在荷蘭已部分開發。可以直接拍攝恆星周圍的系外行星和塵埃盤。該儀器繞過明亮的恆星，並在偏振光中尋找，這是一顆系外行星的大氣層或恆星周圍塵埃盤所反射的光。

博科園-科學科普｜參考期刊：Astronomy & Astrophysics，Astronomy and Astrophysics｜來自：荷蘭天文學研究學院

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