那麼爭什麼呢，簡單說爭的只是陸上霸權
競爭，那麼爭什麼呢？簡單說，在傳統中國，爭的只是陸上霸權。霸權就是生存權，或曰優勢生存權。若欲爭而勝之，必得具有優勢的實力。而實力的概念，在當時來說，其實主要包括兩項內容：一是糧食，一是組織調運的能力。哪家的糧草豐足，組織調運高效，哪家的實力就強大。都是做大陸上的文章。顯然，這兩項，哪一項都直接牽涉到「水」的問題。根本說來，實在無非是「水」的調運問題。水既是農業命脈，糧食生產之基；同時又是糧物調運的最有效的通道。以水灌田，以獲取豐收，是為水利。其起源甚早，可說從傳說中的夏禹治水就開始了。
至春秋戰國，列國爭雄，耕戰並興，成為決定勝負的關鍵。而修水利，引水灌田，也就成為一項國政。其中最著名的工程，有秦昭王時蜀郡守李冰在蜀中所建都江堰為代表的一系列水利工程。都江堰工程，其設計之合理，施用之有效，及經得起歷史之考驗，至今仍在起作用，可謂世界水利史上一個奇蹟，沒有哪個古代水利工程可與它相比。這證明了，在陸上營安的中國文化，能達到怎樣神工鬼斧的神奇境地。都江堰成，使岷江分流為二，既減輕了外江（岷江）下游的洪水壓力，不致發生澇災；又通過內江將江水引向成都平原東北的乾旱區，進行有效農田灌溉；同時，復有利於航運通漕。一堰成，而四川「天府之國」的地位從此奠定。
當時蜀郡屬秦國的版圖，可稱為是秦國的後院。蜀郡的富庶，成為秦國繁榮崛起的最有力的後方基地。雖然山東六國也爭相效尤，紛紛興修水利，著名的如魏國西門豹引漳河水溉鄴，而與秦國有如此一個天府後院相比，其優劣差距，一下子大拉開。這是導致秦國在競爭中最終獲勝的一個至為要緊的基礎，歷來為後世研究者所忽略，我於此特予點明。試想，四川盆地，既為巨山所包圍，陸路，蜀道之難難於上青天，進不去；水路，有三峽之險為阻隔，欲溯江入蜀，根本是不可能的事。
山東六國根本沾不了它的邊，予它以哪怕些微的打擾。而蜀地也就靜悄悄安安穩穩，成為秦國後方生產供應基地。要命的是，山東六國與蜀地不沾邊，蜀中與秦中卻天然相連，雖有高山分隔，卻有褒斜道一道貫通，糧食物資，可源源不絕從蜀中運往關中，任是天兵，也難擾動此山中糧道。則，秦國之最後得勝，難道還有什麼疑問？難道不是天造地設、早在開戰之前即已註定的歷史結局。更何況，關中本土，八百里秦川本亦富庶之地，把住東方關門，努力生產，其安穩不受打擾，亦如蜀中。秦中水網豐富，渭河、涇河等等，號稱有所謂「八水繞長安」。加以適當的水利工程，引水溉田，通航轉運，更如虎添翼，無與匹敵。
天助其成！正當其時，一項宏大的工程，不可思議卻由秦國的敵國提出、且予以助建，這就是鄭國渠。這是怎麼回事呢？原來，秦國日益崛起，山東六國無不為之憂慮，其中緊鄰秦國的韓國，就更是惶惶恐懼，日思夜想得一妙策，以求退敵安邦。這就想出一個計策，真是「妙策」啊！千古之下，想起來都讓人忍不住要發笑：在韓桓惠王的主持下，集韓國君臣集體之智慧，想到一策，他們認為，秦國既存虎狼之心，又與韓國毗鄰，不保哪一天殺出關來，韓國首當其衝受到禍害。秦國既安靜不下來，最愛「興事」，那麼何不就找點子事讓它做去，一以吸引其興趣和注意力，同時疲勞其過剩的精力（「疲敵」），這樣它就無暇東顧，而韓國亦以此得安，豈非天賜妙策？但是，究竟想什麼事去讓秦國做呢？想來想去，最後這就想到水利上來，既有利可圖，足以引起秦國的興趣，又工程浩大，足可有效牽制秦國的力量。
於是，桓惠王派了水利專家鄭國先生即刻往秦，誘以利惠，說服秦王。秦王還真的被鄭國說動，即令鄭國也就不要走了，留下來主持其事，興建一條水渠，西引涇水，東入洛河，渠長三百里，預計費時十年建成，可溉田四百萬畝。中途，秦王發覺了這原是韓國施的一計，一則以怒，差點要殺鄭國；一則以喜，聽了鄭國的辯解：「始臣為間，渠成亦秦國之利也。」而原諒了鄭國，讓他繼續主持這件事，卒致完工。「於是關中為沃野，無凶年，秦以富強，卒並諸侯。因命曰鄭國渠。」（《史記河渠書》）韓國投肉退狼之計，換得一時苟安，最終把秦國推向更加強盛的地位。可謂掘土成路，路以畀人，坑以自陷，為古今一切既愚蠢又懦弱的當政者一幅絕妙畫像，真是好看煞人！而秦人得水之利，水溉關中，沃田富秦，卒並天下。後秦朝以水德自命，稱黃河為「德水」。雖曰推源自五行之說，從內心講，又何嘗不內含著一段對水的真誠感謝呢。
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