瘋狂千年的鍊金術幫助人類更好認識黃金

鍊金術伴隨人類歷史已久。遠古至今，黃金的外表和物理化學屬性都贏得了不少民族的青睞。

鍊金術是企圖將其他金屬或物質變成黃金，雖然鍊金術最終都以失敗告終，但這一過程增強了人類對於黃金的認識。在這一過程中鍊金術士們認為人類世界是由一些基本元素構成。

歐洲鍊金術士曾經受亞里士多德的哲學與占卜學的影響，他們認為太陽神阿波羅被煉成黃金，月亮女神黛安娜被煉為白銀，交易之神是水銀，愛神維納斯是銅……當時的這種觀點得到了包括亞里士多德、培根等人極大的認可。

中世紀時期的德國著名哲學家、科學家、主教大阿爾伯特也以鍊金術士的身份出現在人們面前。他認為黃金源於沙子，高溫蒸汽冷卻之後凝聚在沙子中形成黃金。

法國博學家文森特則認為亞里士多德的觀點正確：黃金是因為太陽照射在地球上形成，汞和硫經過幾百年的成熟期之後就會變成黃金。不少煉金士認為石頭會變成金屬，金屬來源於泥土，隨著生長時間的變化，不斷成熟，演變成我們看到的樣子。

16世紀時候，煉金士們還認為：金屬與行星有關，黃金來自於太陽，白銀來自於月亮，銅來自於金星，鉛來自於土星。鍊金術士認為土壤中可以產生金屬，而金屬之所以種類不同，是因為在生長中出現了問題。

牛頓也曾對鍊金術有濃厚的興趣。英國著名化學家波義爾也曾認為黃金可以通過合成的方式獲得，它曾試圖將水銀變成黃金。

中國歷史上也不乏煉丹士的身影，公元前三世紀時，中國煉丹術興起，古人希望能夠從金和玉中提取物質給人服用，進而促使人類長生不老。中國古代也認為土生金，土壤中的礦物質會因為時間的變化而變化。

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