為什麼他會說文明是副產品，有何依據？

已經過世的一位華裔大數學家陳省身，曾做過一個演講，非常生動。他在演講開場白中講，歐幾里得在兩千多年前，提出這樣一個說法，說空間中只存在著5種正多面體……最後一個是正二十面體，二十個三角形組成……在大自然當中，兩千年來一直沒有看到一個自然的，或者是礦物質的結晶，或者一種生物，它的形狀是正二十面體。這意味著，正二十面體只存在於人的思維當中，不存在於真的自然界當中。但是到了兩千多年以後……這個真實的世界裡存在的正二十面體和歐翁腦子概念里的那個正二十面體遭遇了。……前沿的數學成果，要在多少年後走嚮應用，造福於社會呢？通常是三五百年吧。有些幾乎永遠不能走入實用。

文字原來是幹什麼的？……什麼是巫呢？巫是搞預卜的。部落要打仗，打仗風險太大了。打不打呀？你來給算一卦，於是在篝火邊上烤起了牛的肩胛骨，或龜甲，烤完以後看看那個裂紋，預言一下，然後把它記錄下來。記錄的那個東西叫什麼呢？後來稱作甲骨文。占卜有什麼用處？……我們可以有把握地說，它是當時的無用之學，但又肯定不是一點用處沒有。馬林諾夫斯基告訴我們，當水手們遇到風浪的時候，巫術使大家信心倍增，從而有助於他們戰勝暴風。沒有信心，可能很早就潰敗了。所以你不能說巫術沒用。同樣，占卜可以鼓舞士氣。已經占卜過了，我們是天命所在，這股勁兒便陡然增長。……你能說那些事情是胡說八道么？要過後地看，以往的意識形態都有荒誕之處，但在當時有實在的功能。占卜過後，要煞有介事地記下一些符號。那些符號當時不過是服務於占卜的，但最後走出了一條康庄大道，變成了文字。可以說，文字產生於一種無用之學。如果當年的部落首領都是高度實用，那就沒有巫，沒有甲骨文，沒有日後的文字。文字出台時用處狹窄，後來才光大。

人類的文明很大程度上是「副產品」造就的，不是有直接用途的那些東西造就的。有些東西看起來沒有直接的用途，其演繹出來的副產品不得了。我（指鄭也夫）如果精力和創造力還行的話，日後會努力寫一本專著，叫做《副產品》。如果沒這麼大創造力的話，日後會寫一篇長論文，或是做一次演講，講副產品。

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