航海英雄｜年近花甲的航海勇士——富蘭克林

尋找通往亞洲的捷徑一直是 19 世紀航海事業發展的主題。英國投入大量的人力和物力支持探險家的探險活動。到 19 世紀 40 年代，西北航線只有部分地區還沒有打通。為了爭取最後的勝利，英國決定資助一位航海者完成這個壯舉。這位航海者就是約翰·富蘭克林。

年少得志

富蘭克林從小就是一個航海愛好者。為了追求偉大的航海夢想，他隱瞞家人，偷偷加入了英國海軍。他勇敢機智，富有才華，16 歲時便得到賞識，被提升為上尉。1818 年，富蘭克林曾隨皇家海軍一支探險隊去過北極；之後，他又先後率領兩支探險隊前往加拿大北極地區勘測海岸線並繪製地圖。因為在幾次探險中都表現得異常機智，富蘭克林得到了很高的評價。

首航告捷

1845 年，深得英國海軍部信任的富蘭克林接受了一項重大任務，那就是去打通西北航線最後的航道，而此時的富蘭克林即將度過花甲之年。同年 5 月 9 日，富蘭克林率領由 129 名船員組成的探險隊駕駛著兩艘先進的大船從泰晤士河出發了。開始的航程非常順利，沒有任何危險，船員們大受鼓舞。

富蘭克林的擔憂

在格陵蘭島稍作休息之後，船隊行進得非常迅速，當年夏天就安全抵達了比奇島。這超乎尋常的順利，讓富蘭克林的內心滋生出隱隱的擔憂。因為他曾隨探險隊來過北極，親眼見識過這裡的殘酷和危險，所以這次探險能否成功一切都是未知。不過，富蘭克林並沒把這複雜的心情表現在臉上。

漫長的冬天

在與船員協商過後，富蘭克林把其中一艘船留在了比奇島附近，自己帶領著另一艘船向北極進發。船舶在航行途中遇到了堅冰，為了不被困在那裡，便繞過孔沃利斯島，艱難地回到比奇島。北極的冬天很快 就 來 了。 在比奇島，探險隊度過了一個漫長而又艱辛的冬天。

極地之圍

好不容易等到冰雪消融的夏天，富蘭克林已知向北的航道無法打通，所以 他改變策略，命令船舶向南航行。一 場 更大的考驗在等待著他和同伴們。北 極 的 夏 天 就 像 冬日的暖陽那樣短暫。寒冷的冬天再次到來， 這一次富蘭克林和 探險隊卻遠沒有上次那麼幸運。

抱憾而終

冬天的腳步逐漸臨近，冰冷的海面漸漸地結冰了，這也就意味著探索西北航線的進程將會被再次擱淺。不過，這還不是最糟糕的。疾病在探險隊里蔓延，船員們一個接一個地倒下。富蘭克林心急如焚，因為年事已高，他終究也沒有躲過這場浩劫。1847 年 6 月 11 日，這位航海勇士帶著沒有打通西北航線的遺憾，永遠地留在了北極。

全軍覆沒

經過嚴寒和疾病的考驗，倖存下來的人已經寥寥無幾。寒冷的冬天過去了，夏天再次光臨這個殘酷的地方。可是，兩艘大船仍然沒有逃出堅冰的束縛。無奈之下，倖存的船員決定棄船逃命。令人惋惜的是，乘小船向南航行的他們也沒有逃過死神的追逐，全部神秘地失蹤了。

死亡之謎

富蘭克林探險隊全軍覆沒的消息震驚了世界，人們難以理解其中的原因。船上有先進的設備和足夠的食物，為什麼探險隊員們一個也沒有活著歸來？直到一項調查結果的出現，才解開了這個謎團：原來富蘭克林探險隊出發前攜帶了大量的罐頭，這些罐頭包裝中含有大量的鉛錫合金，這些重金屬會使人體中毒。在毒素和變質食物的雙重威脅下，探險隊員相繼喪命。

設備先進富蘭克林駕駛的兩艘大船在當時十分先進，裝有蒸汽機、螺旋槳推進器以及供暖系統。

教訓 英國從這次事件中吸取教訓，頒布了禁止食品罐頭包裝中含鉛、錫的法律。

損失 慘重 富蘭克林的這次北極探險是當時規模最大、損失最慘重的一次探險。

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轉載聲明：本文為小海米編輯部原創稿件，內容出自青島出版社認識海洋之《航海英雄》，主編蓋廣生，若需轉載（修改原文），請後台聯繫「探秘君」修改許可權。

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