3年時間完工一大半：美國航母建造速度比想像中快很多

美國亨廷頓英格爾工業公司近期公開了第二艘福特級航空母艦肯尼迪號的建造進展，這艘從2015年開始鋪設龍骨的10萬噸級核動力航空母艦目前已經完成了3/4的工程量，按照正常進度，剩餘1/4的工程量最快可能在今年就能夠完成。也就是說，肯尼迪號航空母艦將有可能在2020年如期服役，到時候美軍在役的核動力航空母艦數量將增加至12艘，因為那個時候尼米茲級航母也還沒有退役。

肯尼迪號於2011年開始切割鋼板，但是正式鋪設龍骨是在2015年。美國目前只有亨廷頓英格爾工業公司的紐波特紐斯造船及船塢公司具備建造大型核動力航空母艦的能力，福特號於2013年下水後，經過準備肯尼迪號才在2年後正式入塢建造。但是從效率上來看，紐波特紐斯造船及船塢公司的建造速度確實很快，其僅用大約3年時間就完成了一大半的工程量。這也是長期技術積累所帶來的好處，紐波特紐斯造船及船塢公司承建了之前10艘尼米茲級核動力航母，這些經驗使得船廠的操作模式更加流程化。

美軍第一艘尼米茲級核動力航空母艦尼米茲號於1975年入役，迄今為止已經服役超過40年時間，參考50年的標準，尼米茲號可能會在2025年之後考慮退役。按照紐波特紐斯造船及船塢公司現在的生產效率，到時候福特級的三號艦企業號也有望完工入役。所以福特級航母的建造進度趕得上尼米茲級航空母艦退役的進度，而且按照這樣的更替模式，未來美軍將可以保持12艘航母處於在役狀態。

擁有更多的在役航空母艦，意味著將需要更大的運作開支，但是也可以讓可用航母數量得到增加。因為航空母艦維護和訓練佔用的時間和成本非常大，一般情況下美軍只能保持一半不到的航母處於可用狀態，所以增加在役航空母艦的數量，也就意味著可用航母的數量也能夠得到增加。

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