最新在太陽系外發現流浪小行星

一個國際天文學家團隊使用了ESO望遠鏡來研究原始太陽系的遺迹。該研究小組發現，2004年的EW95是一顆富含碳元素小行星，這是第一個在太陽系寒冷外部區域被證實的小行星。這個奇怪的物體很可能是在火星和木星之間的小行星帶形成，從它的起源到現在的柯伊伯帶的家，已經被拋了幾十億公里。我們太陽系的早期是一個狂暴的時期。這一時期的理論模型預測，在氣態巨行星形成後，它們會在太陽系中橫衝直撞，從太陽系內部的小岩體噴射到遙遠離太陽很遠的軌道上。

流浪小行星2004 EW95，這是第一個富含碳的小行星，它被證實存在於柯伊伯帶和原始太陽系的遺迹中。圖片：ESO/M. Kornmesser

特別是這些模型表明，柯伊伯帶——海王星軌道之外的一個寒冷區域——應該包含來自太陽系內部的一小部分岩石星體，比如富含碳元素的小行星，被稱為碳質小行星。現在，最近一篇論文提供了關於柯伊伯帶中第一個可靠碳質小行星的證據，為我們太陽系的青年理論模型提供了強有力的支持。從多個儀器的測量後ESO的甚大望遠鏡(VLT)，湯姆Seccull領導的一個天文學家小組在英國貝爾法斯特女王大學能夠測量異常的構成柯伊伯帶天體2004 EW95，從而確定它是一個碳質小行星。這表明它最初是在太陽系內部形成的，並且必須向外遷移。

2004年EW95的獨特之處首次出現在美國宇航局/ESA哈勃太空望遠鏡的常規觀測中，來自貝爾法斯特女王大學的天文學家韋斯利·弗雷澤也是這一發現的團隊成員之一。這顆小行星的反射光譜——從物體反射的光波長的特定模式——不同於類似的小柯伊伯帶天體(KBOs)，它通常具有無趣、無特徵的光譜，揭示了它們的組成信息。2004年EW95的反射光譜與其他觀測到的太陽系外天體明顯不同，讓我們更仔細地看一看，這看起來夠古怪的了。研究小組觀察了2004年的EW95和VLT上的x -射手和FORS2儀器。

這些光譜儀的靈敏度使研究小組能夠獲得更詳細的測量從小行星反射的光的模式，從而推斷出它的組成。然而，即使有令人印象深刻的輕型收集能力，2004年EW95仍然難以觀察。雖然這個物體有300公里寬，但它目前距離地球有40億公里，從其黑暗、富含碳的表面收集數據是一項艱巨的科學挑戰。這就像觀察一個巨大的煤炭山，在夜空漆黑的畫布上。不僅僅是2004年的EW95運動，它也很微弱，必須使用一種相當先進的數據處理技術，儘可能多地獲取數據。該天體光譜的兩個特徵特別引人注目，並與鐵氧化物和層狀硅酸鹽的存在相一致。

這些材料的存在從未在KBO中得到證實，並且強烈建議2004年的EW95在太陽系內部形成。考慮到2004年EW95在太陽系外的冰外，這意味著它在太陽系早期就被一個遷移的行星拋向了目前的軌道。雖然之前有關於其他『非典型』柯伊伯帶天體光譜的報道，但沒有一個被證實達到了這個水平，柯伊伯帶中發現了一顆碳質小行星，這是對早期太陽系動力學模型基本預測之一的關鍵驗證。

博科園-科學科普｜參考期刊：天體物理學快報｜來自：ESO

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！