太平洋戰爭第五部之中途島海戰（四十八）

原標題：太平洋戰爭第五部之中途島海戰（四十八）

3.5.6 前仆後繼

在放飛了友永大尉的第一波攻擊機群之後，南雲第一機動部隊繼續朝中途島快速挺近。從5時42分開始，「赤城」號的艦橋上就已經陷入了驚恐不安狀態。雲層不時閃現出美軍偵察機的魅影——那無疑正是艾迪中尉駕駛的「卡塔琳娜」——讓南雲感到機動部隊已遭敵軍定位，雖然這只是遲早的事情。此時空中烏雲漸散，日軍艦隊也在海面上逐漸顯露出來，這對他們來說大為不利。如果中途島的攻擊機和他們的水上飛機同樣高效，那麼預料中的反擊很快就將到來。

鑒於此，日軍的幾艘航母紛紛放飛本應為第二波攻擊機護航的零式戰鬥機，以加強艦隊上空的防禦。讓南雲頗感無奈的是，參加中途島作戰的日軍艦艇均未配備雷達，這一事實使機動部隊對敵軍飛機的感知和防禦能力大大降低——日本海軍在這一關鍵領域的發展落後他們的對手至少兩年。其實，日軍已開始在艦船上實驗裝備第一批雷達。這項新技術的實驗平台錯誤地選擇了高須北方警戒部隊旗下的兩艘老式戰列艦「伊勢」號和「日向」號，那兩艘艦的雷達也是本次出征前剛剛裝備好的，目前尚處於試用階段。

目前南雲艦隊對來襲敵軍的觀察依然完全依靠目力，日軍警戒哨在水面作戰和發現來襲敵軍方面經驗豐富，表現尚佳。但誰都明白，再好的目力也無法與最蹩腳的雷達相提並論。況且4日這天，艦隊上空不時出現破碎的斷雲層，使得目力偵察大打折扣——死板的雷達就不存在這些障礙。觀測來襲敵機的重任就落在了護航巡洋艦和驅逐艦身上。此時，它們已經刻意拉開了與航母間的距離，盡量提前發現敵情並發出預警，為航母實施積極反應爭取儘可能充裕的時間。

一旦發現敵機來襲，航母就會將信息迅速傳遞給空中巡航的零式戰鬥機。日軍戰鬥機的無線電通訊設備接收範圍和放大率十分有限，在緊急關頭往往處於通訊不暢狀態。當時日本海軍尚未建立起有效指揮和調配空中巡邏戰鬥機的機制，飛行員們基本是自行執行戰鬥任務，他們會攻擊出現在視野內的任何敵機。當護航艦船檢測到敵機來襲時，通常做法是釋放煙霧引起上空戰鬥機的注意，同時通過信號燈向編隊中央的航母發出警告。緊急時刻，他們也會以向敵人來襲方向開炮的方式提供預警。

這種缺乏統一協調的防守方式存在的缺點顯而易見。對於多角度、全方位的空中威脅，日軍的防禦體系就顯得反應遲鈍且過於脆弱。儘管零式戰鬥機異常彪悍，但面對近乎飽和的連續打擊，他們的防禦並非堅不可破，隨後的戰爭進程將提供有力的佐證。

就航母本身的防禦而言，日軍更多藉助艦船的操控而非防空炮火，這對防禦美軍蹩腳的魚雷攻擊非常有效，因為那些魚雷速度極慢且經常出現莫名其妙的故障。但用急速轉向方式擺脫攻擊也存在消極的一面。航母在急速轉向時，護航艦隻必須與之保持足夠的距離，其防空炮火就無法提供近距離有效支援。再者，急速轉向規避攻擊肯定會大大降低自身火炮的打擊精確度。當時的普遍觀點是，急速轉向就相當於放棄了射擊的精度。況且在此前半年多的征戰中，機動部隊並未遭遇過強有力的攻擊，除了在錫蘭海戰中的那兩次偶然事件。英國人的拙劣表現使毫髮無損的南雲艦隊並未意識到在防守上存在不足，他們依然堅信，自己的防禦是完美無缺且堅不可破的。六個月接連不斷的勝利讓日本人完全喪失了緊迫感以及適時作出改變應對環境變化的能力。

6時49分，南雲和草鹿收到了一條不幸的消息——可能兩人當時尚未意識到。「築摩」號負責六號線搜索的偵察機因氣候惡劣提前返航。此前大約在6時15分到30分之間，「築摩」號負責五號線搜索的水上飛機曾在美軍兩支特混艦隊以北約36公里處飛過。可能由於心不在焉，也可能由於雲層遮擋，這架飛機並未發現在海面上迤邐而行的美軍艦隊——當時距斯普魯恩斯放飛兩艘航母上的所有攻擊機還有半小時到45分鐘。後來日本人將所有怒氣都對準了「利根」號四號機的甘利洋司，事實上責任最大的應該是這架偵察機的飛行員長谷川忠之中尉和電報員大竹彰一等飛曹——這架飛機在當天下午16時33分執行搜索任務時被「企業」號的一架戰鬥機擊落。

同樣，在其南面四號線飛行的「利根」號的偵察機不僅晚起飛了半個小時，且已經偏離了預定的搜索線。陰差陽錯，駕駛這架偵察機的甘利洋司一等飛曹竟然在錯誤的航線上意外發現了美軍艦隊。後來有日本記者曾說，「甘利能夠發現敵人純屬憨人有憨福」，南雲敷衍了事的搜索竟然能發現敵人實在屬於運氣太好。一句題外話，在中途島海戰中「出盡風頭」的甘利洋司並未在此戰中喪生。他後來改飛夜航戰鬥機，於1945年5月13日戰死於沖繩島上空。

莫斯科不相信眼淚，歷史也從不相信假設。但如果「築摩」號的偵察機或者甘利能夠在7時15分之前定位美軍特混艦隊，也就不存在後來爭議頗多的「換彈」命令。南雲肯定會在最短時間內放飛由三位精英少佐率領的「A級攻擊部隊」。這樣的打擊或許不會為日本人贏得戰爭，但肯定將增加美國太平洋艦隊的損失。如果美國人的攻擊仍像後來那樣幸運，將可能出現珊瑚海海戰類似的結局——雙方同時出手攻敵最終兩敗俱傷，參戰的7艘航母很可能同歸於盡。那樣在未來相當長一段時期內，就只有日軍的「雙鶴」和美軍「薩拉托加」號、「黃蜂」號在太平洋上一決雌雄了，這種狀況將一直持續到美國人的「埃塞克斯級」航母出爐。可以說，從清晨7時斯普魯恩斯放飛第十六特混艦隊的所有攻擊機開始，南雲已喪失了先發制人的機會，他已註定無法贏得這場至關重要的戰役。

（「赤城」號飛行大隊長淵田美津雄海軍中佐）

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