愛思博士的奇幻之旅——時間由來，星象術和天文學

哈哈，我又來了，大家好，我是愛思博士。昨天我們說了一下科學的起源，大家對科學有了新的認識。下面我們聊聊科學在古代的其他體現。

在古代，技術（其實就是「動手」）比科學（實際就是「知識」）更有意義。在有糧能食、有衣能穿、有飯能烹之前，你必須知道幹什麼、怎麼干，而不必了解為什麼有的漿果帶毒，有些植物可吃；不用知道如何選擇取捨；你也沒必要為太陽晨升夕落這種司空見慣的事做出解釋。好在人類不僅僅認知了世界，還對世界充滿了好奇，這正是科學的核心。

相較其他的古代居民，我們更熟悉古巴比倫人（他們生活在現在的伊拉克地區），很簡單的一個原因就是他們留下了泥版文書。數以萬計帶著6 000多年歷史的泥板，給我們描繪了古巴比倫人的世界觀。這些存活的歷史條理清晰地記錄了他們的收穫、庫存和財政。古代祭司傾注了大量時間在記錄事實和數據上面。他們同時身兼「科學家」的重任，負責測繪土地、丈量距離、觀測天象、完善計數技能。他們的很多發現沿用至今。他們和我們一樣使用計數符號：前4個數都用垂直的直線表示，每到第5個數，就用一條划過對角的斜線把前4個串起來。你可能在動畫片里看見過，囚犯在監獄裡用這種方式計算他們被關押了多少年。更具深遠意義的是，古巴比倫人規定60秒為1分鐘，60分鐘是1小時，360度是一個圓周，7天算作一周。為什麼60秒算作1分鐘，7天稱作一周？這實在沒什麼好解釋的。其他的數字也一樣，都是恰到好處。

古巴比倫人的體系無處不在。 古巴比倫人精通天文學，善於研究天體。他們歷經數年，逐步辨認出了夜空中的星圖和星象。他們確信，地球居於萬物中心，有一股強大的魔法將人類和星座相互連接。人類在堅信地球是宇宙中心的時候，並沒有把地球當作一顆行星。他們把星空分成12份，並且分別給固定的星群命名（或者稱作「星座」）。古巴比倫人通過一種連線的天文遊戲，在很多星座里看到了物體或動物的圖像，比如一架天平和一隻蠍子。這就是最早的黃道帶，它作為占星術的起源，專門研究星象對人類的影響。在古代巴比倫，占星術和天文學如影隨形了幾百年。現在有很多人知道自己的星座（比如我就是金牛座里的一頭牛），而且還通過報紙或雜誌上的星座占卜尋求對生活的建議。不過，占星術已經不屬於現代科學了。

古埃及的天文學和古巴比倫的類似，但是古埃及人對死後的關注使他們更側重於占星術。曆法是不可或缺的，它承載著提示人們最佳耕種時間、尼羅河的泛濫時間，以及宗教慶典的功能。古埃及的一個「自然年」有360天，每周10天，一個月3周，一年12個月，每年最後再加5天以保證季節的更替。古埃及人認為宇宙是一個長方形的盒子，他們處於盒子的底部，尼羅河恰好穿過世界的中心。每年尼羅河漲水的時候就是他們一年的開始，他們也自然而然地把它和夜空中最亮的星星聯繫在一起，我們現在稱之為「天狼星」（Sirius）。

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