帝國騎士，U艇艇長布蘭迪一鳴驚人的首航

二戰期間，德軍U艇部隊先後約有1170餘艘潛艇下水服役，37000名官兵中約有28000人葬身海底或失蹤，另有約5000人被俘。與其他國家的海軍類似，德軍U艇部隊也擁有自己的英雄，由於U艇部隊是相對弱小的德國海軍的主攻力量，他們甚至還擁有更多的傳奇人物。類似於德軍王牌飛行員佔據著世界空戰戰績排行榜的前100名，U艇艇長們至少也牢牢把持著擊沉擊傷敵艦噸位數排行榜的前50名，擊沉敵方艦隻10萬噸以上的即有34人之多，29名艇長獲得過橡葉飾，5人獲頒雙劍飾，但僅有2人獲得了鑽石騎士勳章。這兩位艇長就是呂特海軍上校和本文主人公，U-617艇艇長布蘭迪（Albrecht Brandi）海軍中校。

初創於1935年的U艇部隊到1941年9月二戰爆發兩周年之際，已有230艘U艇下水服役（其中48艘被擊沉），1942年時擁有的潛艇數更是達到了1939年的3倍。1942年4月9日，布蘭迪被正式任命為U-617艇艇長。

1942年8月29日，布蘭迪開始了自己作為艇長的處女航，他的U-617與另兩艘U艇一起離開基爾朝著冰島方向駛去。

就天氣來說，U-617的首航並不令人愉快。原本結伴航行的3艘U艇8月31日時在挪威南部水域分手，布蘭迪負責巡弋的海域天氣十分糟糕， 狂風巨浪推著U-617在大海中起伏顛簸，潛艇中沒有固定住的東西都在左右滑動，一多半的餐具都被摔得粉粹。艇員們雖然士氣不錯，但被劇烈的顛簸折騰得無法休息，人人精疲力竭。

布蘭迪在海上與風浪搏鬥了近10天後，他的好運氣就要到來了。9月7日凌晨，U-617發擊沉了一艘朝著冰島的雷克雅未克方向行駛的拖船。取得首勝之後，布蘭迪和艇員們緊繃的神經暫時鬆弛了一下。

9月12日，布蘭迪收到加入「普法伊爾」艇群的命令，開始向新的會合地點進發。海上的天氣一直未見好轉，十級狂風使U-617像蝸牛一般爬行，但又不能在水下潛航過久。時間一天天地過去，布蘭迪在與風浪搏鬥中消耗了大量燃料，卻沒能再發現任何一艘敵船。他有點沉不住氣了，開始擔心剩下的燃料還能支撐多久。

9 月18日，「洛斯」艇群中的U-599艇意外發現了向東行駛的盟國SC-100船隊，這支船隊由24艘滿載貨物的商船組成，護航艦艇包括美國海岸警衛隊的2艘海岸警衛船以及來自英美、加拿大的7艘輕型護衛艦等。U-599艇艇長布賴特豪普特（Wolfgang Breithaupt）將情況上報給U艇指揮部後，鄧尼茨指示「洛斯」艇群的其他U艇立即前來支援。U-757、U-259和U-659等多艘U 艇開足馬力全速趕往戰場，試圖撕咬SC-100船隊這隻肥碩的獵物。為確保成功，鄧尼茨又命令「普法伊爾」艇群與「洛斯」艇群會合，形成擁有21條U艇的強大作戰力量，與此同時，他還批准「洛斯」艇群中已咬住船隊的潛艇發起攻擊。接到命令後，「洛斯」艇群的U-373和U-596幾乎同時向SC-100船隊發起攻擊，U-373艇艇長勒澤爾（Paul-Karl Loeser）聲稱擊中了一艘加拿大輕型護衛艦（其實是錯失了目標），U-596艇則在9月20日成功擊沉了一艘5676噸的英國貨船。

9月20日的戰場上巨浪滔天，強烈的颶風令海面一刻不得安寧，已被咬傷的SC-100船隊在風浪中掙扎的同時，小心翼翼地提防著隱伏於黑黢黢的水面下的U艇。其實，U艇們也一樣正在苦苦掙扎，「普法伊爾」艇群與「洛斯」 艇群已無會合的可能，前一艇群中只有卡皮茨基（Ralph Kapitzky）的U-615艇和梅森豪森（Wilhelm von M?ssenhausen）的U-258艇及時趕到戰場，布蘭迪的U-617等都還在航行的途中。卡皮茨基曾向U艇指揮部報告，稱自己不得不放棄進攻兩艘護衛艦的機會，因為「咆哮的大海使他根本沒有機會瞄準」。U-599、U-596和U-755等艇也向鄧尼茨報告了類似的困難局面， 不過，這些U艇並沒有徹底放棄咬住SC-100船隊的機會。

21日凌晨，風暴仍然沒有絲毫減弱的跡象，SC-100船隊的負責人蓋爾（N.H. Gale）、護航艦艇總指揮海涅曼（Paul R. Heineman）決定讓船隊迎著風暴前進——這可能是在避讓和退卻盡皆無濟於事時迎擊風暴的最佳辦法，這種策略能使各船隻減少與風暴的接觸面積，縮短與風暴接觸的時間，有可能讓船隊儘快衝出風暴圈。但是，理論上的最佳方案執行起來卻困難重重，這些船隻上裝滿了汽車、卡車、飛機、拖拉機和木材等各種物資，船隊中只有部分船隻設法做到了迎著風暴航行，就連英軍輕型護衛艦「金蓮花」（Nasturtium）號都在風暴中迷失了方向。該艦艦長史密斯（C.D. Smith）曾憶稱：「……我的船舵機被卡住了，我們發現自己在最糟糕的一場風暴中竟打起了轉轉……」 SC-100雖在海戰中突然尷尬地陷入了進退兩難的窘境，但天氣還是公正無私的，德軍潛艇們也有自己的大堆麻煩：U-221的天線在早晨8點被強風吹斷；U-432的一名艇員在關閉指揮塔艙門時被風浪擊倒，造成雙臂立時骨折；U-258的領航員甚至還在風浪中墜海失蹤了……由於風暴過於猛烈，遠在巴黎指揮部里的鄧尼茨下令取消了作戰。

狂風在22日有所減弱，大海略微平靜了一些。海涅曼開始著手收攏SC-100船隊的掉隊船隻，但他仍然十分擔心隨時可能再起的風暴， 也很憂慮德軍潛艇會乘隙突然進攻。忙碌的上午過後，英軍「金蓮花」號護衛艦、美軍「斯賓塞」（Spencer）號海岸警衛船等護航艦隻總算將12艘商船聚攏起來，船隊繼續朝著東面的英倫三島方向駛去。晝夜交替，日出日落，SC-100船隊在漸趨安靜的大海中安全行駛了24個小時。海涅曼和船隊的諸位艇長、船長都以為已度過了危險期，但他們並不知道，有一艘U艇遠遠跟在他們的身後已經很長時間了。這艘U艇就是U-617。

布蘭迪曾一度失去了目標，當他突然在潛望鏡中瞥見船隊的身影時，雖然興奮異常， 但還是竭力抑制住立即進攻的念頭，他一直耐心地尾隨著船隊，等待著夜幕的降臨。23日夜8時左右，SC-100船隊的總指揮蓋爾正坐在油輪「阿瑟爾蘇丹」號（Athelsultan）的船長室，與船長多諾萬（J.D. Donovan）飲茶閑聊。突然間，巨大的爆炸衝擊波將蓋爾和多諾萬從座椅上摔下，就在他們驚魂未定之時，又傳來更刺耳的一聲爆炸——布蘭迪發射的兩枚魚雷命中了「阿瑟爾蘇丹」號的右舷引擎室！排水量8882 噸的「阿瑟爾蘇丹」號是S C - 1 0 0船隊的「旗艦」，隨著海水灌入各個角落，這艘160米長的油輪很快遭遇了厄運，船員們驚恐地跳上救生艇逃命。蓋爾下落不明，船長多諾萬在下沉中的油輪附近抓住了幾塊木頭，最後幸運逃生（總共只有8人獲救）。布蘭迪在U-617的航海日誌中曾寫道：「……擊中油輪。緊急下潛。在艇內就能聽到第二次爆炸發出的聲響，隨後又傳來連續的爆炸聲（鍋爐爆炸）。光用耳朵就能準確無誤地做出結論：油輪正在下沉。」

U - 617發起的突襲令SC -100船隊陣形大亂，油輪爆炸引起的大火也點亮了周邊的海面， 雖然失去了總指揮蓋爾，海涅曼手下的護航軍艦也一時搞不清潛艇的方位和距離，但在救起落水船員後，整個SC-100船隊還是繼續向前方小心地駛去。布蘭迪緊急下潛後並沒有撤離， 他仍然隱伏在船隊灑下的陰影中待機而動。當夜21點20分左右，在格陵蘭最南部的法韋爾角（Cape Fairwell）東南海域，SC-100船隊落在最後面的一艘貨輪出現在布蘭迪的潛望鏡中，他在航海日誌中曾這樣記載過此後的情形：「…… [21:21]在130度方向發現落在船隊最後面的一艘蒸汽船。[21:32]發起進攻，3號和4號魚雷發射管發射魚雷。錯失目標，原因在於目標運動速度設定過高。掉頭後再用艇尾的5號魚雷發射管進攻。[21:42]5號魚雷發射管射出的魚雷命中了船體中部。蒸汽船開始傾斜，11分鐘後鍋爐爆炸， 蒸汽船迅速下沉。估計噸位5500噸。」 布蘭迪斬獲的獵物是實際排水量僅為2342噸的英國貨輪「田納西」號，它的左舷引擎室被擊中後爆炸起火，36名船員中僅有16人陸續獲救，包括船長、大副和輪機長在內的20名船員沉入海底。

布蘭迪像一隻聞見血腥便再也不肯鬆口的獵犬一樣，依然沒有收手的打算。他繼續遠遠地跟在船隊後面，等待對手放鬆警惕。24日上午的海面相當平靜，灰色的天空中布滿腥濕的鉛雲， 布蘭迪又盯上了不幸落單的比利時散貨船「羅馬尼亞」（Roumanie）號。9點58分，布蘭迪在潛望鏡中仔細觀察著這艘貨輪，他看到「貨輪尾部有一門炮，艦橋上安裝有機槍」，於是下令「下潛後進行水下攻擊」。布蘭迪命令發射的兩枚魚雷「均命中了目標，只能看到巨大的煙雲……船在迅速下沉。沉沒時只有一些小筏子和木桶還在漂浮……」。布蘭迪看到的筏子和木桶上確實趴著一些倖存者，但全體船員最後僅有一人幸免於難。布蘭迪當時曾命令救起正在掙扎的「羅馬尼亞」號的輪機長，這名船員跟著布蘭迪在10月7日回到了法國聖納澤爾。

值得指出的是，根據有關研究，布蘭迪在重新發現SC-100船隊的第一時間，就向U艇指揮部報告了船隊的方位和朝向，但U艇指揮部竟然沒有收到他的訊息，致使沒有任何一艘U艇能夠趕來幫助U-617。 不過，U-432和U-258在24日曾偶遇SC-100船隊，前者擊沉了5868噸的美國貨輪「彭馬爾」（Pennmar）號，後者則聲稱擊傷了兩艘貨輪（沒有得到確認）。

25日起， 英軍海岸司令部的反潛戰機編隊開始為SC-100 提供全方位護航，迫使U艇放棄了繼續追蹤。在接下來的3天里，曾一度掉隊的多艘商船陸續與船隊主體會合，SC-100終於在9月29日開入北愛爾蘭貝爾法斯特，從而結束了艱難多險的航程。SC-100船隊共損失了6艘船，其中一艘毀於9月15日的一起事故，另5艘（合計26331噸）被對手的U艇擊沉，布蘭迪的U-617就佔了其中的3艘（上報總戰果20000噸，實際為14787噸）。對於鄧尼茨來說，投入20餘艘U艇換來的戰果可能並不豐厚，但對布蘭迪這個新人而言，首航便能取得相當顯赫的戰果，確實令人印象深刻。

本文摘自《帝國騎士：二戰時期德國最高戰功勳章獲得者全傳》

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