他是二戰盟軍第一劊子手：絞死347人，手藝糙得讓人心驚膽戰

二戰中，美軍中有一個軍士長約翰·伍茲（John Clarence Woods）擁有獨特的名聲：他是美國第一劊子手，一共絞死過347人，10位最高官職的納粹戰犯都死於他手。

圖：感覺到他的殺氣了嗎

約翰·伍茲出生於堪薩斯州，1929年12月3日加入美國海軍，不久因擅離職守被軍事法庭審判，後被診斷為精神疾病而被釋放，後在一個民間建築公司任職，當時美軍對他的評價很低，認為他「沒有什麼服務價值」。

但是，誰也想不到，在一個獨特的領域他卻非常有「服務價值」。

圖：1946年伍茲和妻子合影

在登陸諾曼底之前，美軍在歐洲戰區的軍事處決只發生在英國，由平民劊子手托馬斯叔侄和其他英國人員的協助下執行。1944年秋季，盟軍進入法國後，在一次軍事處決計劃中，開始公開招募一名志願劊子手。

劊子手，在信奉基督的西方人看來是一個暗黑的職業，很少有人願意干，但伍茲應聲而出，他自稱曾在德克薩斯和奧克拉荷馬的多起案件中做過助理劊子手，於是如願當上了這一特殊執行者。

圖：伍茲是盟軍頭號劊子手

伍茲當時是美軍一個工程營的普通士兵，隨即晉陞為軍士長並調到巴黎紀律訓練中心。在1944至1945年間，他在法國的不同地點擔任了主要劊子手，還參與了至少11起美國士兵的絞刑執行。

圖：伍茲成了雜誌封面

紐倫堡審判時，大批納粹戰犯被判處死刑，伍茲大顯身手，執行了其中10個高官，包括曾任陸軍元帥的威廉·凱特爾、曾任納粹德國內政部長的威廉·弗里克，德軍最高統帥部作戰局局長的阿爾弗雷德·約德爾等。

圖：被伍茲絞死的四個納粹高官

此外，伍茲還參與了包括萊茵巴赫、布魯赫薩爾、蘭茨貝格等地的大約四十五名戰犯的執行，一時間，他贏得了不小的國際聲望。關於伍茲執行絞刑的數字，《時代》雜誌稱一共為347人，而有人認為只有100人不到，但他是美國最多產的劊子手，卻毋庸置疑。

圖：伍茲在一個軍事監獄行刑

絞刑，是將犯人押到高台套上絞索，腳下的踏板猛然鬆開，犯人懸空弔死，理論上，這種「長距離墜落」，是一種能迅速致死的高效死刑。但這項工作其實很有技術性，絞索的套頸方式、踏板的設計、懸吊距離的長短，都決定是否能迅速有效的結果性命。

令人遺憾的是，伍茲的技術不怎麼樣。很多目擊者稱，當踏板鬆開後，受刑者的臉狠狠的撞到了踏板門，接著在絞索上掙扎良久，讓觀者心驚。美國喬治亞大學法學院教授唐納德指出，許多被處決的納粹分子在絞刑架上死的很慢，因為扣頸不足以導致一下就窒息死亡，某些情況下能持續數分鐘。

圖：絞刑架上的納粹

圖：絞刑架上的納粹

雖然活糙了點，伍茲卻很敬業愛業，他對外界自豪的說：「我絞死了那十個納粹分子，為此感到驕傲。我不緊張，在這個行業里，一個傢伙是不會有神經的。你問我如何看待這個絞死人的工作？是的，那必須有人去做。」

伍茲的死頗為蹊蹺。1950年7月21日，他在馬紹爾群島的第七工程師旅服役期間，一次修復照明裝置時意外觸電慘死，年僅39歲。對於這個二戰頭號劊子手的意外，有一個流傳甚廣的說法是，為了報復，某個德國納粹科學家巧設機關謀殺了他，假裝成事故。

圖：伍茲的墓碑

在東西方的迷信中，劊子手都被視為「不祥之人」，甚至過去歐洲劊子手的墓地是獨立於公共墓地之外的。伍茲很幸運，他被葬於家鄉的一個小鎮公墓，作為正義的執行者，不曾被人忘記。

參考資料：《紐倫堡審判》、《The Fifth field: John C. Woods》

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