NASA 火星直升機測試數年，將隨 2020 火星探測車任務出發

原標題：NASA 火星直升機測試數年，將隨 2020 火星探測車任務出發

【Technews科技新報】美國太空總署（NASA）宣布，2020 年除了按原計劃發射火星 2020 探測車任務（Mars 2020 rover mission）外，還會多加上一位乘客：火星微型直升機，將比軌道衛星更近距離鳥瞰火星地表。

這架火星直升機由 NASA 噴氣推進實驗室（JPL）負責開發，是一種小型自動旋翼機（rotorcraft），將隨火星 2020 探測車於 2020 年 7 月搭著火箭發射升空，並於 2021 年 2 月到達火星，在探索任務中可能帶來令人興奮的視野。

由於火星大氣薄弱，直升機必須維持極輕身型，同時還要儘可能配備強大功能，團隊經過 4 年設計，最終將直升機重量改良剩不到 4 磅（約 1.8 公斤），機身大小隻相當於一顆壘球。

火星大氣表面平均氣壓只有 6 百帕，不到地球表面大氣壓力的 1%（地球氣壓為 1013 百帕），目前地球上的直升機飛行高度最高記錄為 1 萬 2,100 米，但當直升機在火星表面飛行時，已經等於飛本地球 3 萬米以上高空。因此，為順利飛行，火星直升機搭載的雙反轉葉片速度將近 3,000 轉（約地球直升機速度的 10 倍）。

NASA 表示，直升機還配備了能為鋰離子電池充電的太陽能電池，以及一個加熱設施，避免直升機在寒冷夜晚「失溫」。一旦登陸火星，團隊就會開始進行為期 30 天的完整測試，5 次航程中飛行距離最長可達幾百米、時間持續達 90 秒。第一次飛行測試直升機將垂直爬升 3 米並懸停在空中 30 秒，如果測試不幸失敗，也不會影響原定的火星 2020 探測車任務進程。

• Mars Helicopter to Fly on NASA』s Next Red Planet Rover Mission
• NASA is sending a helicopter to Mars to get a bird』s-eye view of the planet

（首圖來源：NASA）

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