科學家發現成吉思汗的蒙古帝國乙型肝炎猖獗，大量士兵攜帶乙型肝炎病毒打仗
Dschinghis Khan
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1206年，成吉思汗的蒙古部落橫掃亞洲草原，合併了許多部落。他創造了一個巨大的帝國，橫跨亞歐大陸。
但近日熱門外國科技博客網站報道說，他的許多騎馬弓箭戰士柒上了傳染病毒。
有三分之二的士兵攜帶乙型肝炎病毒（HBV），這種致命病毒會攻擊肝臟，導致器官衰竭、疤痕和癌症。有證據表明蒙古人的痛苦甚至開始得更早。
圖源：tadt
證據表明，他們的上一代戰士就攜帶了一種病原體，後來變為查士丁尼瘟疫，這種瘟疫曾在公元541-542年「折磨」過東羅馬帝國。
乙肝病毒的起源至今仍不很清晰，但新發現的、古老的亞洲草原人的骨骼和牙齒的DNA為人們提供了一些線索。
圖註：成吉思汗的兒子坐在王位上
這項發現是由哥本哈根大學的進化遺傳學家Eske Willerslev提出的。
她的團隊對12個保存完好的古代感染病毒基因組進行了測序，建立了一組完整的DNA編碼，並將它們與現代基因組結合起來，分析HBV是如何隨時間變化的。
HBV在古代DNA樣本中很容易被發現，因為感染者的血液中攜帶大量的病毒，並經曆數年，這樣就增加了病毒DNA在骨細胞中保存的幾率。
他們發現HBV是蒙古族人生活的一部分。
她的研究者還發現了一種致命病毒，這種病毒早在4500年前便已經滅絕或被根除。
她還發現今天的九大毒株之一是兩個古老的其他HBV毒株的組合。
這意味著在古代草原上的HBV可能和現代世界中感染最嚴重的某些地區一樣常見。
今天，在南蘇丹，多達22%的人感染這種病毒。該地區有超過8%的人體內感染著這種病毒，有70%至90%的人在他們的一生中至少感染過一次這種病毒。
研究人員和進化遺傳學家Eske Willerslev說：「研究證明，過去曾有許多人染病。這無疑打破了我對青銅時代和鐵器時代的浪漫想像。」
科學家研究出的這些知識，不僅有助於了解過去，也有助於人們在將來應對病毒。
這項研究可能有一天能夠預測乙肝病毒如何是變異的。
世界衛生組織的目標是到2030年顯著減少HBV的感染。
在這段時間，我們有望製造出抗病毒藥物，但一旦出現新的突變，人們可能又將失去防禦能力。
如果我們能夠知道這些變化發生的時間，那麼將會挽救許多生命。
本文根據英國媒體近期報道編寫。
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