研究首次在人體內發現腸道微生物可影響動脈硬化風險

大量的研究表明，擁有健康的腸道微生物可以降低患心臟病的風險，但是這些研究主要在小鼠模型中進行。最近，一項發表在《European Heart Journal》雜誌上的最新研究表明，對人類來說也是如此。

動脈硬化與腸道微生物多樣性降低有關

大多數人都知道心臟病的風險因素包括高血壓、高膽固醇和吸煙等等；但是這些傳統的心血管風險因素似乎並不能完全解釋大多數的主要不良心血管事件。

慢性高血糖和高胰島素血症已經被證明會導致血管平滑肌細胞過度生長和纖維化。此外，脂肪因子的水平與動脈硬化程度顯著相關。這些關聯表明，導致胰島素抵抗和代謝綜合征的因素可能與動脈硬化的發生有關。另一個導致動脈硬化的重要因素是系統性炎症；這方面的證據主要來自於健康個體中C反應蛋白水平和脈搏波速度之間的相關性以及原發性炎症性疾病患者中動脈硬化程度較高的研究。

越來越多的研究表明，腸道菌群已經成為系統性炎症、葡萄糖耐受性和胰島素敏感性的重要調節因子。因此，糟糕的腸道菌群可能是我們所忽略的重要的心血管危險因素。

頸-股動脈脈搏波速度（carotid-femoral pulse wave velocity）可以靈敏的顯示動脈血管的彈性程度，目前被認為是評估動脈硬化的金標準，預示著未來心血管事件的發生。為了驗證這一點，研究人員調查了脈搏波速度測量反應的動脈僵硬度與腸道菌群組成之間的關係。

該研究最主要的新發現是，通過頸-股動脈脈搏波速度測量反應的動脈硬化與腸道微生物多樣性以及腸道中特定微生物的丰度呈負相關。

具體來說，動脈僵硬度與瘤胃球菌科細菌的丰度呈負相關，它們是產丁酸的細菌，小鼠實驗證明其丰度與低內毒素血症有關。實驗誘導的急性內毒素血症會增加炎性細胞因子水平並導致人的內皮功能障礙，而慢性內毒素血症則與代謝綜合征有關。眾所周知，肥胖、高內臟脂肪和胰島素抵抗都與較低的微生物群落多樣性有關。這些因素都會導致動脈硬化，對所有這些因素進行校正後，微生物多樣性仍然與脈搏波速度呈負相關。

同時，動脈硬化與腸道菌群之間的這種關聯也可以由腸道細菌產生的代謝物來解釋，比如：苯乙醯谷氨醯胺與較低的脈搏波速度有關，氧化三甲胺與心血管疾病有關，吲哚丙酸也可能影響動脈硬化。

我們可以改善我們的腸道細菌

強有力的證據也表明，炎症在動脈粥樣硬化性血栓形成過程中的作用，因為抑制IL-1β可以減少重複性動脈粥樣硬化性血栓形成事件的發生率。炎症是我們身體對傷害的正常反應；但是當炎症水平過高，在某種程度上不只是對傷害的一種反應時，就會導致許多疾病，比如關節炎和濕疹等等。研究表明，一個人的炎症水平越高，患心臟病和動脈粥樣硬化的風險就越高。

幾項大型臨床研究表明，炎症是心臟病發生和動脈硬化的關鍵因素。給予人們一種可以降低炎症的藥物可以降低已經有過一次心臟病發作史的患者的心臟病發作次數，這也可以降低了他們患癌症的風險。

那麼，我們是否可以不通過藥物來減輕炎症呢？避免肥胖和戒煙是一個好的開始，但是生活在我們腸道中的有益細菌可能對我們更有幫助。

腸道菌群組成在炎症和自身免疫性疾病中的作用已經有了非常深入的研究。包括類風濕性關節炎、牛皮癬、炎症性腸病和多發性硬化症等等在內的一些列炎症性疾病的一個共同特徵就是腸道菌群多樣性的降低。

在這項研究中，研究人員也發現，動脈硬化程度較高的女性腸道內的微生物多樣性更低，而擁有更健康動脈的女性更具有多樣性。不僅如此，擁有更健康的動脈的人的血液中某些微生物產生的有益物質的水平更高。

這一結果是非常有意義的。因為不像遺傳風險因素，我們是沒法改變的；但是，腸道菌群的豐富程度和組成在很大程度上是可以通過飲食來調節的。越來越多的證據表明，膳食纖維攝入不足可導致人體腸道內的細菌多樣性降低。富含omega-3（在魚油中發現）或膳食纖維的食物可以讓我們腸道中的有益細菌長得更好。膳食纖維常見於水果和蔬菜中，而且在堅果、燕麥、豆類和黑巧克力等食物中也特別高。

另一種調整腸道菌群的方法就是補充一些好的細菌；這可以通過吃一些富含益生菌的食物或補充劑以及通過糞菌移植來實現。一些研究表明，補充益生菌對於調節血壓有好處。而糞菌移植也已經應用到許多疾病的治療之中。在一項試驗性的研究中，研究人員將健康人群的腸道微生物移植給糖尿病患者，幾周後，患者的糖尿病得到改善，腸道內的微生物也發生了變化。這種技術在未來或許也可以用於心臟病和其它疾病。

總之，本研究首次表明腸道菌群組與女性的動脈硬化程度強烈相關。考慮到通過飲食和益生菌干預來改變腸道菌群的可能性，這一研究也為以腸道菌群為靶點降低動脈硬化打開了新的治療途徑。

圖片均來自網路

參考文獻：

Menni, C., et al. (2018). "Gut microbial diversity is associated with lower arterial stiffness in women." European Heart Journal.

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！