零戰的末日：吊打日本飛機的正確方式
原標題：零戰的末日：吊打日本飛機的正確方式
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本文是「燃燒的島群」頭條號第114篇原創文章。
關於零戰的誕生和初代戰鬥情況，詳見敲小黑板了，以零式戰鬥機來說明日造武器的特點（上），關於零戰的巔峰期的戰鬥，詳見敲小黑板了，以零式戰鬥機來舉例說明日造武器的特點（中）。本篇是本系列的最終篇，同樣是儘可能引用接近事實的戰例和數據予以分析評判，敬請辯證客觀看待。
圖1. 在多艘航母上參戰過的約翰·S·薩奇少校（John S. Thach）
早在1942年，美軍航母戰鬥機隊就研究出組隊打零戰的獨特戰術。約翰·S·薩奇少校在太平洋戰爭爆發時是CV-3薩拉托加號上的戰鬥機中隊長，也是一位有著3000飛行小時的老手，他把自己琢磨出來的這種雙機配合戰術稱為Beam Defense Position（分隊防禦戰術），後來美軍飛行員乾脆用他的名字命名為Thach Weave（薩奇剪）。
圖2. 薩奇剪戰術的簡單圖示
簡單來說，薩奇剪的戰術就是以一架飛機（長機）為誘餌，帶著咬尾的敵機做八字形機動，而另一架戰鬥機（僚機）同時做同樣半徑的反方向機動，這樣兩架飛機會在同等時間後出現交匯，此時後機（僚機）就可以對前機（長機）後方的敵機實施射擊。由於敵機通常只專註於追擊長機，忽略半空中殺出的僚機，所以擊殺的概率較高。
圖3. 遊戲中的薩奇座機（VF-3的F13號水牛），這裡採用的是戰前高亮塗裝
由於薩拉托加號在1942年1月11日被日軍的伊-6號潛艇擊傷，不得不返回西海岸維修，維修期間內VF-3（著名的炸彈貓中隊，當時已換裝F4F-3野貓）被轉移到姐妹艦列剋星敦號CV-2上（VF-2調回去換裝野貓），因此VF-3參加了5月份的珊瑚海海戰。
圖4. 1942年2月，列剋星敦號上的奧黑爾中尉駕駛的野貓一舉擊落5架來襲的陸攻
不幸的是，雖然列剋星敦號擊沉了祥鳳、擊傷了瑞鶴，但自己也被多次命中戰沉，其遺骸於2018年3月5日被發現在澳大利亞以東500海里外的海底3500米以下。
圖5. 3月5日剛被發現的列剋星敦號殘骸上的野貓，注意紅框內的戰績和黃框內的中隊標記
列剋星敦號沉沒後，VF-3炸彈貓中隊被轉移到CV-5約克城號上繼續參戰，一個月後，中途島大海戰爆發。6月4日造成，薩奇少校率領6架野貓為自本艦起飛的第2攻擊波護航，中途與15-20架零式戰鬥機展開激戰；混戰中薩奇的僚機被一架零式咬住尾部，情急之下往長機的方向轉過來，薩奇抓住機會利用野貓的俯衝及滾轉優勢加速俯衝到僚機尾部，以大偏角射擊迎面擊落了那架零式戰鬥機。
圖6. 薩奇少校在他的野貓座機里，可見6個擊落戰果標記
這一天里薩奇擊落了3架零式，到中途島戰役結束時他已成為6架戰績的王牌。隨後不久薩奇被調回本土專職訓練戰鬥機飛行員，成為一名航校老師，「薩奇剪」戰術因而在後來的戰鬥機部隊中得到廣泛應用。在休假期間，薩奇修改了《美國艦隊飛機，第一卷》中的「戰鬥機戰術」部分，由3機小隊編組改為更先進的4機小隊編組，每個分隊包含長機和僚機，每個小隊分為長機組和僚機組。事實證明，這種編組方式遠遠優於日軍海軍海空兵和美軍之前使用的3機小隊編組方式，戰鬥編組方式的變化為美國海軍艦載航空兵帶來了兩年的空戰戰術優勢，而日本海航直到1943年拉包爾航空隊才開始嘗試使用4機編隊，其價值一點也不亞於薩奇剪。
圖7. 展示戰利品膏藥旗的美國海軍陸戰隊士兵
1943年，太平洋戰爭進入如火如荼的相持階段，零戰的真正噩夢即將到來。1942年10月西南太平洋的陸軍航空隊開始換裝P-38「閃電」，這是一款雙引擎大馬力遠程戰鬥機，又被稱為雙身惡魔。「閃電」在機頭安裝一門20mm加農炮和4挺勃朗寧12.7mm航空機槍，火力極其強大。
圖8. 擊落山本，注意本作中標註的閃電是147號「弗吉尼亞小姐」號
1943年4月18日，山本五十六在距離瓜島機場520公里之遠的布干維爾島上空被截殺身亡，昭示了美軍的戰鬥機同樣具備了遠程作戰的能力，而不再是短腿大仙，這一點讓日軍參謀們必須重新審視作戰策略。此戰由日海航204航空隊的6架零戰22型為山本護航，雖未能阻止P-38閃電成功截殺山本，但擊落了一架閃電（疑似後來海航第三王牌杉田莊一的戰績），6架零戰自身並未被當場擊落，說明日本飛行員基本素質尚在。（關於這個故事，詳見藍天上的羅生門：誰擊斃了老鬼子山本？真相在這裡大白）
圖9. 美國陸航頭號王牌理查德·邦的座機，注意機頭大幅的女友照片和大量擊落戰績
1943年初，美國海航和海軍陸戰隊也開始換裝強大的F4U「海盜」式和F6F「地獄貓」式艦載戰鬥機。「海盜」和「地獄貓」都採用了當時最強勁的普惠公司的2000馬力發動機，馬力幾乎達到同期零戰的兩倍，大馬力的直接結果就是海盜的速度一舉突破640km/h，把零戰遠遠拋在後面。武器裝備上也繼承了美軍一貫的又多又狠的特點，裝備6挺12.7mm航空機槍或者是4門20mm機炮。
F4U機頭特寫，注意機翼上兩邊共計6挺12.7mm機槍射口
F6F「地獄貓」在外觀上與野貓頗為相似，只是機體要大上一圈，被戲稱為野貓的大哥（Wildcat"s big brother）。F6F同樣裝備普惠公司的2000馬力大發動機，速度超過600km/h。地獄貓的座艙裝甲和自密封油箱使它能經受住零式7.7毫米機槍的射擊，與零式相比，F6F在速度、火力、垂直機動上佔優，零式佔優的地方只有小半徑轉彎與盤旋，被追尾後還是用老一套的小半徑斤斗來擺脫。
圖10. 1943年11月11日，F4F「野貓」和F4U「海盜」共同在拉包爾上空圍剿零戰，擊落50架
為了迎戰盟軍的新型戰鬥機，日本陸航拿出了裝備液冷式發動機的「飛燕」，以及後期的電系列（「雷電」、「紫電」、「震電」等），在設計上都可圈可點。海航由於2000馬力的大發動機開發進度滯後，只能在「萬能戰鬥機」零戰的基礎上修修補補。
圖11. 飛行狀態中的零戰32型，注意其方型機翼尖
1942年4月，更換榮21型1130馬力的零戰32型開始量產，將零戰21型主翼翼端可往上摺疊的圓弧套件取消，改成方形翼端以縮短翼幅（從12米減少到11米），零戰32型的速度、加速性、滾轉率和俯衝速限都有了提升，更適於和傾向高速打帶跑與擅用滾轉的美軍戰機對抗，但引擎的增重導致前機身油箱容量減少，導致航程也縮小。
圖12. 第261飛行隊配屬的零戰22甲型，注意加長炮管的99式機炮
為了彌補32型在航程上的問題，1942年末投產的零戰22型在左右機翼內各加上一個45升油箱，為改善方形翼端的失速特性，零戰22型又改回了21型的長翼展弧形翼端主翼，恢復失速特性的同時也將32型升高的翼負荷補償回來。零式22型的後期生產型改用加長炮管的99式2號炮，稱為零式22型甲。這款機炮提高貫穿力、彈道特性與射程，之後也被用於零戰52型。
圖13. 零戰52型，注意其機腹部不再是副油箱而是掛載250公斤炸彈
1943年秋，零戰後期最大的改型零戰52型進入一線單位服役，或許是借鑒了美軍的經驗，零戰52終於增加了座艙裝甲和載彈能力，生存能力相對之前的版本大為增加，也被稱為戰鬥轟炸機。零戰52型的翼展縮小到11米，時速增大到560km/h，最終產量超過6000架（零戰各型總產量也只有11000架），仍然充作日海航與美軍對抗的主力戰機。然而經過這一系列改動，零戰已不再是早年那個輕盈的空中忍者，而變得體態臃腫不倫不類起來。
圖14. 最後的改型零戰52丙與F6F地獄貓之戰
零戰的後續機型「烈風」的研發進度一直並不順利，設計師堀越二郎原本希望使用三菱MK9A 18缸空冷星型發動機，但1942年7月在海軍的干預下不得不改為安裝出力較小的中島NK9K「譽」22星型發動機。1944年5月，安裝了「譽」22發動機的烈風原型機測試時，發現在高空中根本達不到原計劃的1700馬力（實測只能達到1300馬力），因為這一重大因素影響，堀越二郎的團隊又撿回三菱MK9A 18缸空冷星型發動機，重新設計機體，並拖到1944年10月才再次測試。實驗獲得了成功，軍方迫不及待地希望量產，但是此時的日本已經遭到美軍的大規模戰略空襲，烈風一共只生產出了10架（包括3架A7M1和7架A7M2），沒有機會參加實戰。
圖15. 被美軍俘獲的烈風A7M2原型機之一
退一步說，即使烈風可以參戰實戰，其性能最多也只是與地獄貓之類的艦載機相當，在戰爭後期盟軍鋪天蓋地的機群面前，烈風的服役也於事無補。鑒於篇幅所限，下面用兩個表格來簡單對比日美兩軍的主力戰鬥機性能變化，一切盡在不言中。
圖16. 日美兩國主力戰鬥機性能和產量對比圖
圖17. 目前世界上唯一還能保持飛行狀態的零戰（52型）
從1940年重慶璧山空戰開始，區區一萬架的零戰為日本海航幾乎是打滿二戰全場，並一度獲得了世界的關注。零戰可謂是二戰中的日本武器設計特點的集大成者，輕便、靈活、經濟、通用性高，但是非常脆弱、不注重保護乘員生命，簡單來說就是一種急功近利的典型表現。這與二戰前的日本是一路追趕著歐美列強的技術腳步有關（為了達到高輸出性能必須放棄其他），也與大和民族重視效果輕視付出的民族性有著緊密的關係。直到戰後，日本的許多產品仍然閃爍著這種特點的光芒。
圖18. 日軍幻想的末日戰機大全圖，最前面的就是烈風
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