歷史上的今天——1756年5月15日，英國向法國宣戰，七年戰爭爆發。

原標題：歷史上的今天——1756年5月15日，英國向法國宣戰，七年戰爭爆發。

七年戰爭（SevenYears』 War）又稱英法七年戰爭，發生在1756年—1763年。它是歐洲列強為爭奪殖民地和霸權而進行的一場大規模戰爭，當時歐洲上的主要強國均參與了這場戰爭。戰場遍及歐洲大陸、地中海、北美、古巴、印度和菲律賓等地。

引發這次戰爭的導火索，是一塊吸引人的「肥肉」——富饒的西里西亞。西里西亞原在奧地利的統治之下，18世紀40年代的奧地利王位繼承戰爭，使奧地利喪失了對它的統治權。搶到這塊「肥肉」的是政治新星——普魯士。普魯士原來只是一個貧困的小邦，在腓特烈祖孫三人的經營下，漸漸脫穎而出。到了腓特烈二世時，普魯士因為佔領富庶的西里西亞，疆域與人口一舉增加了百分之三十。

領土的喪失讓奧地利女王瑪麗亞?特蕾西亞耿耿於懷，收復西里西亞、重振帝國雄風成為她最迫切的願望。為爭取更多的盟友，女王派出自己的外交大臣到歐洲各國斡旋。當時的歐州，除了普奧這對冤家，其餘各國的關係也並不和諧。英國企圖奪取法國的殖民地，壟斷整個制海權；法國則力圖吞併英國國王在歐洲的世襲領地漢諾威，保護法國在美洲和東印度的殖民地，遏制普魯士的勢力；普魯士企圖吞併薩克森，變波蘭為自己的附屬國；瑞典試圖奪取普魯士的波美拉尼亞；俄國力圖阻止普魯士東侵，並擴大自己在西方的領地。

在女王特使的縱橫捭（bǎi）闔下，各國紛紛權衡利弊。英國與新興的普魯士結為聯盟；英國的老對頭法國，則與奧地利盡棄前嫌，結成同盟；俄羅斯拋棄老相好英國，加入到法奧聯盟中......經過這次外交重組，歐洲形成以英普為一方，法、奧、俄為另一方的兩大軍事陣營，其它國家也紛紛選擇自己的陣營加入。歐洲大陸硝煙瀰漫，一場大戰一觸即發。

1756年5月15日，英國向法國宣戰，七年戰爭爆發。英普同盟日後陸續有德意志小邦(特別是漢諾威)以及葡萄牙帝國參與，而法奧同盟則包括瑞典，薩克森，以及後來加入的西班牙帝國。俄羅斯帝國起初與奧地利帝國結盟。但在1762年沙皇彼得三世即位後改變了立場，並同瑞典一樣與普魯士王國單獨締結了合約。

在七年戰爭中，英法在海上和各殖民地的爭奪，初期（1756年~1757年）是法國取得了勝利。但是，隨著1758年戰局的開始，被歐洲戰場拖住的法國，在海上和各殖民地開始遭到失敗。英國逐漸在各殖民地積蓄了力量，掌握了戰爭的主動權，1760年佔領了加拿大、路易斯安那的一部分、佛羅里達和法國在印度的大部分殖民地。

1763年2月10日英法簽訂《巴黎和約》。1763年2月15日，以普魯士為一方，以奧地利和薩克森為另一方簽訂了《胡貝爾圖斯堡和約》。和約確認普魯士對西里西亞和格拉茨伯爵領地的領有權。一場持續七年、歐洲各國相繼捲入、範圍大，影響深的七年戰爭終於結束了。

英國是在七年戰爭中最大的贏家，法國在《巴黎和約》中被迫將整個加拿大割讓給英國，並從整個印度撤出，只保留5個市鎮，英國成為了海外殖民地霸主，邁向日不落帝國的傳奇。但英國將這次的大帝國戰爭(法國-印第安戰爭)的戰費轉嫁在北美殖民州身上，引起了當地居民的不滿。七年戰爭完後13年，美國獨立戰爭爆發。

《巴黎和約》成為了法國君主制時期的最屈辱的事件之一。法國放棄了印度、加拿大、密西西比河東岸。雖然法國仍然擁有密西西比河西面的紐奧良和瓜德羅普島，但是這次失敗標誌著法國失去了新大陸。法國的外交策略黯然失敗，聲望也顯著下落。這次戰爭亦使路易十五失去了人民的支持。並且在他死後成為了法國的最不得人心的國王之一。間接為法國大革命的爆發埋下伏筆。

奧地利繼上次奧地利王位繼承戰爭和第二次西里西亞戰爭後再次不敵普魯士。瑪麗婭?特蕾西婭而後一直對葉卡捷琳娜大帝和腓特烈二世有敵對情緒，並在晚年致力於反對瓜分波蘭以保持奧地利公國穩定。

俄羅斯在七年戰爭中鞏固了其在東歐的勢力。俄羅斯沙皇在戰爭後期的倒戈行為引來奧地利和法國的一片罵聲、卻贏得了普魯士的友誼；日後葉卡捷琳娜皇后罷黜不守信義的前沙皇彼得三世、自己登基為女皇，史稱葉卡捷琳娜二世；並更趨於向西擴張，踴躍於瓜分波蘭。俄羅斯名將魯緬采夫亦在此戰中成名。

崛起的普魯士，此時儼然已經是歐洲的第五個列強。但是巨大的戰爭也使王國本土成為一片廢墟，不過戰後的腓特烈全力投入重建和平和經濟的工作讓普魯士的地位變得穩定。然而他的後繼者弗雷德里希?威廉三世則秉持不戰政策，對於軍隊的建設從一個極端倒向了另一個極端，因此後來普軍在耶拿戰役被拿破崙打的潰不成軍，直到俾斯麥的出現才重新讓普魯士強大。

七年戰爭是歐洲列強之間爭霸的必然結果，是自三十年戰爭之後又一場全歐性的的混戰，可以說是歐洲歷史上第二次洲際戰爭，僅次於世界大戰。其參戰國家除了歐洲的所有大國還包括北美洲的易洛魁聯盟。丘吉爾更是說「這才是真正意義上的世界大戰。」

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