為何過敏癥狀會隨著年齡增長而改變？

北京時間 5 月 14 日消息，據國外媒體報道，我們對過敏的了解非常有限，但過敏患者數量極多，僅美國就有幾千萬人有過過敏經歷。過敏可能時好時壞，可能病來「如抽絲」，病去「如山倒」。唯一可循的規律便是，過敏正變得越來越普遍。

不過對過敏患者而言，還是有一些好消息的。

「很多患者年齡增長後，過敏的癥狀都有所減輕，這大概是衰老的唯一好處。」紐約過敏與哮喘護理中心醫學主任、紐約大學過敏學專家克利福德·巴塞特（Clifford Bassett）指出。隨著年華老去，體內和體外的種種變化都會影響我們對過敏原的反應。這一現象可能由多種原因造成。

與年齡本身有關

約 60% 至 80% 對蛋奶過敏的兒童年過 16 歲後，過敏反應便會消失。但對花生過敏的兒童只有 20% 能克服這一問題，對木本堅果過敏的只有 14% 能夠克服，能克服貝類過敏的兒童更是只有 4% 至 5%。

但不幸的是，我們仍不清楚該現象的成因。我們只知道一些大致的關聯，比如兒童對某種食物的過敏反應出現得越早，長大後過敏就越容易消失。此外，如果在孩子們小時候讓他們接觸少量食物過敏原（尤其是花生），也有助於預防過敏的產生。但我們不知道如何有效逆轉已經產生的過敏反應。假如在童年時對某物過敏，就只能等待長大、看看耐受度能否改善了。

研究人員觀察到，童年過敏消失確實存在一定時限。如果過敏在青春期之後仍未消除，就很可能伴隨終身。

與居住環境有關

過敏在一生中的變數很大，特別是季節性過敏，但這與身體無關。你住過的每個地方都有一套獨特的過敏原，所以搬家也可能會影響你的過敏反應。當你搬出父母家開始自立、或者因換工作改變住址時，過敏都可能加重或減輕。

產生過敏反應也需要時間。你頭一次去某地度假時可能並不會對當地的某種植物過敏，第二次可能就會飽受過敏之苦。或者第一次遇到某條狗時一切無事，第二次去狗主人家中就會不停打噴嚏。因為第一次暴露僅會讓你對過敏原變得敏感，第二次才會誘發過敏反應。

與個人體質有關

有些人就是運氣差。我們還不清楚原因，但有些人的免疫系統特別容易將過敏原識別為潛在威脅，導致他們比常人更易過敏。對某種物質過敏的人也更可能產生其它過敏，除非與外界徹底隔絕，否則根本無從預防。既然大部分人都不願意生活在保護罩中，就只能與打噴嚏相伴終生了。

不過，這種情況不同於特異性過敏。由於遺傳原因，部分患者特別容易產生過敏，基本上接觸到的一切有過敏可能的物質都會誘發過敏。養了條狗？你很快就會過敏。剛搬了家？祝你過敏愉快。有特異性體質的人也更可能患濕疹和哮喘。類固醇和過敏疫苗有時能幫幫忙，但過敏仍將伴隨患者終身。

與身體變化有關

激素與過敏的關聯尚未得到充分研究，但有些小規模研究和傳聞顯示，人類的免疫系統會隨著激素的變化略有改變。和絕大多數激素相關的情況類似，有月經周期的人受影響最大。「在月經周期的不同階段，女性體內雌激素等激素的影響可能會導致哮喘加重。」巴塞特解釋道。青春期、妊娠期、更年期都是過敏常發生變化的時期。不過這只是一種民間說法，畢竟缺少相關研究文獻。但在激素水平變化時，哮喘癥狀確實會隨之改變，自身免疫疾病和免疫反應也會加重，說明女性性激素的確會對免疫系統產生重大影響。

巴塞特還指出，增重、肥胖等因素也會影響免疫系統，導致哮喘和其它過敏癥狀日益加重。人上了年紀之後，會激發免疫反應的抗體水平通常會下降，過去的食物和花粉過敏癥狀便會隨之消失。但與此同時，很多老人又會喪失對貝類的耐受度。之前他們可能每天都吃螃蟹，步入老年後卻開始對貝殼類食物過敏。

與……有關？

有很多影響過敏的因素，我們至今仍一無所知，大量與過敏有關的問題也至今無解。幸運的是，針對過敏的研究正呈爆炸式增長，這些問題也許不久便可獲得解答。與此同時，如果你飽受過敏之苦，一定要針對自己的情況尋求幫助。過敏學家可對你的特殊情況做出判斷，提出治療方案。只要你付得起錢，就能更好地控制過敏癥狀。

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