劉勰真的是西漢皇室後裔嗎？

在中國文學批評史上，《文心雕龍》可謂一部空前巨著，但是對其作者劉勰的身世，由於正史記載太過簡略，我們所知無幾。直到今日，對於劉勰是否是西漢皇室後裔都還沒弄清楚。

我們知道，魏晉時期的政治素有「上品無寒門，下品無世族。」之說，不過劉宋政權建立之後，出身布衣的劉裕掌權，傳統世族勢力才沒那麼強大，寒門開始慢慢興起，其中就包括東莞劉氏。其實，劉勰的曾祖輩劉穆之、伯祖劉秀之曾在劉宋歷事三帝，一直做到司徒、司空之職。可見，東莞劉氏可謂劉宋新貴，宋齊政權更迭之際，劉勰之父劉尚還擔任越騎校尉之職，依劉宋制，越騎校尉為四品，與州刺史領兵者一樣，且統領禁軍的多數是親信，實力不可小視。只是劉尚早亡，加上朝代更迭，東莞劉氏地位開始下降，據《梁書》載劉勰「家貧不婚娶」。

可見，劉勰出身於地主兼官僚的家庭，那麼他是不是西漢皇室後裔呢？

實際上，根據《梁書?劉勰傳》所載可分析：劉勰的祖父劉靈真，是劉宋時司空劉秀之的弟弟。而《宋書?劉秀之傳》里又載：「劉秀之，字道寶，東莞莒人，司徒劉穆之從兄子也，世居京口。」《宋書? 劉穆之傳》則載：「劉穆之，字道和，小字道民，東莞莒人，漢齊悼惠王肥後也。」

學過歷史的讀者都知道，漢代齊悼惠王劉肥正是漢高祖劉邦的庶長子，劉肥的次子劉章封為城陽景王。而漢代的城陽其實就是後來的東莞，可見，劉章的後人居住在東莞。由此可見，劉勰不還真的是漢高祖劉邦的後裔。

儘管如此，劉宋時東莞劉氏暫時得以成為新興豪門，但是到了蕭梁時，早已淪落為次等士族了。

梁武帝蕭衍建立梁朝後，下詔「訪賢舉滯」，並置五經博士，招納後進。於是年近四十的劉勰被聘請為奉朝請。據《宋書·職官制》載：「奉朝請，無員，亦不為官。」因為這不是世家大族起家的官職，可見劉勰家族已經不是士族。

入仕不久，劉勰被任命為臨川王記室，梁代諸王記室，品秩為六班，楊明照先生說：「記室之職，實為華要，專掌文翰」。此後，劉勰卻仕途坎坷，歷任車騎倉曹參軍、太末令、仁威南康王記室，但都未獲重用。直到普通四年，劉勰始兼東宮通事舍人，仕途才有起色。之後，劉勰又被任命為步兵校尉，但是，中大通三年，昭明太子薨，劉勰的仕途真的到頭了，於是，他乾脆改名慧地，在定林寺出家，未期而卒。

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