重磅！張鋒等「大神」創辦新公司，獲8700萬美元A輪融資

Beam CEO John Evans and the firm』s three cofounders, David Liu, Keith Joung, and Feng Zhang. Credit: Beam Therapeutics

鹼基編輯技術

近幾年，CRISPR/Cas9基因編輯技術被全球科學家們廣泛使用。然而，儘管很容易用它改變基因的功能，但修復點突變（指由單個鹼基改變引發的突變）一直是個未解的難題。

A——腺嘌呤；T——胸腺嘧啶；C——胞嘧啶；G——鳥瞟呤；根據鹼基互補配對原則，A與T配對、C與G配對。（圖片來源：網路）

Beam Therapeutics的核心技術建立在張鋒和David Liu的科研突破之上，包括David Liu實驗室開發的多個DNA鹼基編輯平台（DNA base editor platforms）和張鋒團隊研發的RNA鹼基編輯平台（RNA base editor platform）。

與傳統的CRISPR技術不同，鹼基編輯能夠精準定位、直接編輯基因組中單個鹼基，並不需要切斷DNA或者RNA。去年，單鹼基編輯技術被評為「Science 2017年度十大突破」，David R. Liu教授也因開發出該技術入選了「Nature 2017年度十大人物」。

A輪融資8700萬美元

此次Beam的正式起航帶著由F-Prime Capital Partners和ARCH Venture Partners領投的8700萬美元的A輪融資。

ARCH Venture Partners的聯合創始人Robert Nelsen說：「藉助下一代基因編輯技術、世界級的團隊以及重要的資源，Beam將致力於改變我們治療甚至預防疾病的方式。」

ARCH Venture Partners的總經理Kristina Burow表示，CRISPR基因組編輯領域的發展仍在繼續加速。Beam的鹼基編輯技術創造了精準編輯基因組的全新方法，用以治療患有毀滅性疾病的患者。

圖片來源：Beam Therapeutics

三項許可協議

此外，值得一提的是，目前Beam已與哈佛大學、Broad研究所和Editas Medicine（張鋒與人聯合創辦的另一家公司）達成了3項許可協議。

第一個協議是關於由David Liu實驗室開發的兩個鹼基編輯平台（相關成果分別於2016年、2017年發表在Nature雜誌上；探索君報道：哈佛大牛2篇Nature：現在，我們可以自由替換DNA鹼基了！）。第二個協議是關於由張鋒實驗室開發的靶向RNA的鹼基編輯器，包括REPAIR（相關成果於2017年發表在Science雜誌上；探索君報道：張鋒Science再拋重磅：「魔剪」 CRISPR可用於編輯人類細胞RNA單個鹼基）。第三個與Editas達成的協議使得Beam擁有了哈佛大學、Broad研究所、麻省總醫院CRISPR技術的某些知識產權以及Editas公司一些技術的知識產權。作為回報，Editas獲得了Beam的股份，並將有資格獲得使用其技術的療法的提成。

當被問及Beam是否會與Editas競爭時，公司CEO John Evans表示：「兩家公司是利用互補的方法針對不同的疾病領域。我們的目標是，找到鹼基編輯可作為其最佳治療方案的疾病，同樣，傳統的CRISPR技術也定有它最『擅長』的疾病領域。」

關於Beam Therapeutics

Beam Therapeutics總部位於美國馬薩諸塞州，由CRISPR領域的頂尖科學家創辦，致力於利用鹼基編輯技術（可精準編輯DNA和RNA中的單個鹼基對）開發精準的基因藥物。

參考資料：

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