記憶複製：生物學家通過RNA注射『轉移』記憶

加州大學洛杉磯分校的生物學家報告說，他們已經將記憶從一個海洋蝸牛轉移到另一個海洋蝸牛，創造了一個人造記憶，通過相互注射RNA。這項研究可能會導致新的方法來減少RNA造成的痛苦記憶的創傷並恢復失去的記憶。

「我認為在不久的將來，我們可能會使用RNA來改善阿爾茨海默病或創傷後應激障礙的影響，」該研究的資深作者，UCLA整合生物學和生理學教授David Glanzman說道，和神經生物學。該研究團隊於5月14日在神經科學學會在線雜誌eNeuro上發表了該研究成果。

RNA或核糖核酸已被廣泛稱為細胞信使，它製造蛋白質並對細胞的其他部分進行DNA指導。現在了解除了蛋白質編碼之外還有其他重要功能，包括調節涉及發育和疾病的各種細胞過程。

研究人員對一種稱為海兔的海洋蝸牛的尾巴進行輕度電擊。蝸牛接受五次尾部震蕩，每20分鐘一次，然後24小時後再進行五次。這種衝擊增強了蝸牛的防禦性撤退反射，這是一種防止潛在傷害的反應。研究人員隨後挖掘了蝸牛，他們發現那些受到衝擊的人表現出持續平均50秒的防禦性收縮，這是一種稱為「敏化」的簡單類型的學習。那些沒有受到震驚的人只會收縮約一秒鐘。

生命科學家從海洋蝸牛的神經系統中提取RNA，這些蝸牛在第二次系列衝擊後第二天接受了尾部衝擊，並且也從沒有受到任何衝擊的海洋蝸牛中提取。然後將來自第一組（敏化）組的RNA注射到未受到任何電擊的七種海洋蝸牛中，並將來自第二組的RNA注射到另外七隻還沒有受到任何電擊的蝸牛的對照組中。

值得注意的是，科學家們發現接受來自受到衝擊的蝸牛的RNA的七個人表現得好像他們自己已經接受了尾部震動：他們顯示出平均持續約40秒的防禦性收縮。

「這就好像我們轉移了記憶，」格蘭茲曼說，他也是加州大學洛杉磯分校腦科學研究所的成員。

正如預期的那樣，蝸牛的對照組沒有顯示出長時間的收縮。

接下來，研究人員將RNA添加到含有從不同蝸牛中提取的沒有受到衝擊的神經元的培養皿中。有些菜肴含有來自海洋蝸牛的RNA，它們已經被電尾打擊過，有些菜肴含有來自沒有受到震動的蝸牛的RNA。其中一些菜含有感覺神經元，另一些則含有運動神經元，這些運動神經元在蝸牛中負責反射。

當海洋蝸牛受到電尾撞擊時，其感覺神經元變得更加興奮。有趣的是，研究人員發現，添加來自受到衝擊的蝸牛的RNA也會增加培養皿中感覺神經元的興奮性; 它在運動神經元中沒有這樣做。從沒有給予尾部震蕩的海洋蝸牛中加入RNA不會產生感覺神經元中增加的興奮性。

在神經科學領域，人們一直認為記憶存儲在突觸中。（每個神經元有幾千個突觸。）格蘭茲曼持有不同的觀點，認為記憶存儲在神經元的核中。

「如果記憶存儲在突觸中，我們的實驗就不可能奏效，」格蘭茲曼說，他補充說海洋蝸牛是研究大腦和記憶的極好模型。

格蘭茲曼說，科學家更了解這種簡單的學習動物的細胞生物學，而不是其他任何形式的學習。海蝸牛和人類之間的細胞和分子過程似乎非常相似，儘管蝸牛在中樞神經系統中有大約20,000個神經元，而人類被認為有大約100億個。

格蘭茲曼說，未來RNA有可能用來喚醒和恢復在阿爾茨海默病早期階段休眠的記憶。他和他的同事在2014年的eLife雜誌上發表了研究報告，表明可以恢復失去的記憶。

RNA的種類很多，並且在未來的研究中，格蘭仕曼希望確定可用於轉移記憶的RNA類型。

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