海馬：我覺得你們有必要了解一下我的可愛
提起海馬很多人多都不會陌生，不過大部分人聯想的大概都是去買中藥時玻璃櫃裡面那些黑的黃的，長相扭曲而又古怪的物體。海馬在大部分中國人眼中那都是拿來當作保健品或者泡酒的藥物。
不過現在看到這篇文章的你要知道，海馬其實是地球上最可愛、最痴情、最獨特的魚類。然而不好的消息就是，這群小天使正在因為人類各種活動而逐漸瀕危。
圖片：Roland Wantens/GuyLian Seahorses of the World 2008
海馬一家的前生今世
海馬，作為刺魚目，也是海龍科海馬屬魚類的統稱。海馬的整體就像一隻在海里昂首的駿馬，這個名稱其實還是受了古希臘神話的影響，因為，海馬在古希臘神話中被描述為海神的坐騎。
現如今，全世界公認的海馬以及達到42種（目前還有將近6種海馬存在爭議），作為世界上海馬種類最豐富的國家—中國，共計有14種之多，佔了世界的三分之一。這些海馬屬的物種長相可謂五花八門、千奇百怪。
中國海洋中能看到的海馬種類展示（有一個種尚未有水下照片，故未能展示）。圖片：iseahorse.org
所有的海馬，都有一些形態上的共性：酷似馬一樣的頭部，有著魚類共有的特徵——魚鰭，有一個善於抓握物體的尾巴，而最奇特的是，公海馬還有一個像袋鼠一樣的育兒袋。所以，海馬絕對可以評為海洋中的「四不像」。
海馬究竟可以長多大呢？
圖片：fusedjaw.com
可別被上面的圖片欺騙了，那是假的。海馬在海洋魚類中只能算是小型魚類，它們中最大的個體也僅能長到35cm左右。
在中國有分布的克氏海馬算是體形比較大的海馬了。圖片：Richard Smith / www.OceanRealmImages.com
海馬家族中也有長得非常袖珍的種類，比如巴氏豆丁海馬，它們的成年個體通常不超過2cm，它們是微距水攝愛好者及潛水員追捧的明星動物。
模樣袖珍的巴氏豆丁海馬。圖片：iseahorse.org
海馬的起源可以追溯到距今3000～2000多萬年以前，起源地在現在的東南亞至澳洲北部的水域。與海馬親緣關係最近的是一類叫做「擬海馬」的海龍科魚類，它們兩類最大的區別在於：海馬的頭部與軀幹是可以彎曲的，而擬海馬則不能和軀幹有很高程度的彎曲；海馬是直立的，而擬海馬是趴著的。
悉尼侏儒擬海馬（上）與巴氏豆丁海馬（下）。圖片：iseahorse.org
正所謂「麻雀雖小，五臟俱全」，海馬除了長相奇特之外，它們還有著一些鮮為人知的特性。
1.雄性海馬會懷孕生寶寶。這可是自然界中絕無僅有的。公海馬的腹部與尾部之間有個類似於哺乳動物子宮一樣功能的育兒袋，這可比袋鼠的育兒袋管用多了，因為它不僅為寶寶提供了一個「庇護所」，而且還供給營養。
雄性海馬生出小海馬的一幕。圖片：George Grall / National Geographic Creative
2.海馬都還是厲害的偽裝大師。有些海馬長著形同藻類的纖維絲，有些能特化出如柳珊瑚一般的肉瘤狀的棘刺。它們通過模擬周圍環境的形態來偽裝自己，達到深度潛伏的目的。
好看嗎？不夠過癮？那再來一組
以上兩組圖片來源：iseahorse.org
3.海馬的左右眼可以像變色龍那樣獨立活動。它們可以一隻眼盯著從身邊游過的浮遊動物，另一隻提防著周邊的天敵，而且，它們的視覺範圍是360°無死角、全景式的。
4.海馬有著高度靈活的尾巴。海馬的尾巴斷面是呈方形的，具有高度靈活性和保護作用。近期，機械工程領域的科學家研究發現，海馬尾部這種經過幾千萬年進化所形成的獨特構造，不僅高度靈活，而且通過肌肉組織和外部骨骼的完美協調，能夠對內部脊椎骨起到很好的保護作用。這一發現已經給設計製作機械手臂及機器人的工程師們極大的啟發。
圖片：agenciasinc.es
5.海馬是世界上唯一直立游泳的魚類，而其他魚類都是「趴著游」的。因為海馬屬於定居性魚類（說通俗一點，它們很宅），主要是通過偽裝潛伏來躲避天敵和捕食獵物，所以游泳並不是它們所擅長的技能。它們是靠背鰭和胸鰭作為直立游泳的動力，泳姿很美很悠閑，給人的感覺更像是在水中漫步或者跳舞一般。
圖片：Chris Newbert
海馬是海洋中的絕對弱勢群體。它們的主要食物是一些很小的浮遊動物和蝦類，而且在生長發育過程中，由於它們張口的大小和營養的需求一直在改變，所捕食的對象會不斷變化。因為海馬不擅游泳，而且防禦能力有限，它們成為了很多海洋動物捕食或誤食的對象，包括海龜、鸕鶿[lú cí]、鰩魟[yáo hóng]、沙丁魚，甚至連螃蟹、貝殼、海膽等這樣一些不起眼的低等無脊椎動物也會欺負它們。
被吃掉的小海馬們。圖片：fishcrack.com
為了避免被欺負被吃掉，海馬在遇到天敵的時候會有三種不同的應對策略——隱蔽躲藏、裝死、傍大腿。看，它們還是很聰明的。
惹不起，我躲得起。圖片：iseahorse.org
自然界中，絕大多數魚類都不是一夫一妻制的，而海馬則不同，通常都是嚴格的一夫一妻制。首先，因為海馬自然情況下分布都很稀疏，一般100m×100m的空間內只有不到十隻海馬，因此，成年海馬要想找到合適的伴侶並不容易。
海馬的交配過程。圖片：Van Look/Journal of Experimental Biology（2007）
在建立了親密關係之後，母海馬會在合適的時間領著公海馬游到水層中完成交配，把卵子排入它的育兒袋中，最後再由公海馬對卵子進行受精並哺育成幼崽。
大約需經過9～45天的懷孕期，海馬爸爸才會把寶寶生出來，通常每胎有2～2000隻幼崽，但它們中能夠長大成年的小海馬，比例並不高。
海馬爸爸正在發射寶寶們。圖片：seahorsecrazy / 4GIFS.com
剛出生的海馬幼崽，通常只有蚊子般大小，但卻要開始獨立生活了。在出生後的2～8周內，它們會隨著海水漂流，以便擴散到新的棲息地中。
海馬的生命歷程。圖片：iseahorse.org
在此過程中，它們會選擇「抱團」，用尾巴勾住一些水層中的海草或海藻。通過這種搭順風車的形式，它們不僅能節省體力（因為它們游泳能力還很弱），還能迷惑天敵。
海馬對環境質量的要求非常苛刻，通常只生活在水質較好、棲息地相對複雜健康的海域，其中具有代表性的有海草床、紅樹林、珊瑚群落以及水質優良的河口及寫湖區。
一個典型的案例就是冠海馬。這是一種僅生活在溫帶水域的海馬，發現於渤海灣，但是近十多年來沒有可靠的來源證明它們再次被發現過，這極有可能與渤海海洋污染及過度捕撈密切相關。海馬的消失，就是在警醒人們海洋環境的惡化。
中國唯一一尾採集到的冠海馬標本，收藏於中科院動物研究所。圖片：iseahorse.org
由於海馬自然繁殖力很低，對棲息地健康狀況要求苛刻，因此在底拖網為首的過度捕撈和海洋環境破壞等因素的壓力之下，海馬家族現在正面臨著嚴峻威脅。海馬也是首批被列入該公約附錄II的海洋魚類。
海馬會不會有一天，真的從地球上消失呢。圖片：fusedjaw.com
中國在2005年頒布了法令，海馬自此被視同國家二級保護動物，所有的野生海馬都禁止非法捕撈、殺害或買賣。
國內沿海某漁港內的野生海馬被當公開出售。圖片：iseahorse.org
雖然海馬早就受到了法律的保護，但是由於種種原因，它們沒有得到很好的落實。在過去十年里，中國海馬種群數量已經下降了75～90%，尤其是在南方省份所管轄的海域，海馬的非法捕撈問題較為突出，經常可以看到野生捕撈上岸的海馬被公然買賣。如果再這樣置之不理，可能十年的時間，這群可愛呆萌的魚類將會從地球上消失。
國內沿海某農貿市場里被非法買賣的野生海馬。圖片：iseahorse.org
保護這些受威脅的海洋生物，需要我們人類有更多在行為上和意識上的改變。海馬正是由於長期以來被中國人作為滋補品或藥材食用而誘導了漁民去捕撈。我們原本可以引以為傲的、多樣而豐富的海馬種群，現已很難在我國的近海海域看到了，也許在菲律賓、泰國等地才能覓見它們的蹤跡。
一尾海馬也不幸被蝦拖網所捕撈。圖片：Sarah Foster
講到這裡，希望大家從現在開始行動起來：
1）不食用或購買野生海馬及其製品；2）減少或避免食用蝦蟹以及野生的底棲魚類（如石斑魚、比目魚），因為這些物種都是通過底拖網捕撈的；3）向當地有關單位舉報非法捕撈及買賣、食用野生海馬的行為（如果是微信朋友圈發現了，向企鵝愛地球舉報；如果是網上發現了，可以向當地的網信辦網站舉報；如果在漁港碼頭或海味店發現，向當地漁政執法部門舉報）；4）宣傳海馬保育知識，讓更多人參與海馬保護的公益活動中來。
希望大家可以力行起來，
保護海馬這種可愛的生物，
別讓我們的後代在教科書上認識它！
彩虹親子∣
浩海立方海洋館戰略合作夥伴
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