開普勒團隊發布新調查目錄

美國航空航天局開普勒空間望遠鏡團隊新近確認了219顆候選行星，其中10顆與地球大小相似，並且恰好在宜居帶上。

近期，美國航空航天局開普勒空間望遠鏡團隊，發布了一個候選行星任務目錄，確認了219顆新行星，其中有10顆與地球大小相似，位於其母星的宜居帶上。這個距離使得液態水能夠聚集在岩質行星表面。

隨著該目錄的發布，美國航空航天局公開的系外行星的檔案數據顯示，現在開普勒團隊共確認了4034顆候選新行星，其中的2335顆已被證實為系外行星。此外，他們還總共發現了50顆地球大小的、位於宜居帶內的候選行星，其中3 0多顆被確認。

此外，開普勒空間望遠鏡數據表明有兩個大小不同的小行星群，這個結果對尋找生命具有重大意義。最終發布的目錄，將為更多想要確定銀河系行星的普遍性和統計數據的研究奠定基礎。而這兩個明顯不同的行星群的發現說明，銀河系中大約一半的行星，要麼沒有岩石表面，要麼岩石表面藏在一個厚厚的、洶湧的大氣層之下，都不可能存在生命。

開普勒空間望遠鏡的光度計指向天空中的銀河區，靠近天鵝座，是從這個角度看到的最後一系列行星。

研究人員使用凱克天文台和美國航空航天局開普勒空間望遠鏡的數據發現，在行星大小的分布中有一個間斷，這就意味著到目前為止開普勒空間望遠鏡發現的行星可按照大小分為兩類：岩質地球及超級地球（類似於開普勒452-b）、迷你海王星（類似於開普勒-22b）。這個柱狀圖展示了不同大小的行星的相對數量。

「開普勒空間望遠鏡獲取的數據集是獨一無二的。它是唯一的類地行星清單——這些行星的大小和軌道與地球的大致相同。了解它們在銀河系中的比例，將幫助我們設計未來尋找第二地球的方案。」馬里奧·佩雷茲說。他是美國航空航天局天體物理學部的開普勒團隊科學家。

為了確保行星不被遺漏，研究小組將自己模擬的行星凌日的信號引入數據中，確定了有多少行星被正確識別。然後，他們增加了看似來自行星的錯誤信號，以檢查這項分析把多少假信號誤以為候選行星。蘇珊·湯普森說：「這個經過仔細測量的目錄是回答一個天文界最引人注目的問題的基礎——銀河系中有多少顆行星和我們的地球一樣？」她在加利福尼亞州山景城外星探索研究所工作，是開普勒團隊的科學家。

此外，另一個研究團隊利用開普勒的數據精確測量了數千顆行星，揭示了兩組截然不同的小行星。研究小組發現，地球大小的岩質行星與略小于海王星的氣態行星有明顯的區別，而且這兩組數據之間幾乎沒有發現行星。

利用位於夏威夷的凱克天文台，該小組精密測量了開普勒空間望遠鏡視域內的1300顆恆星的大小，以便確定2000顆開普勒行星的半徑。

「我們分類行星，就像生物學家歸類新物種一樣。尋找截然不同的兩組系外行星，就像發現哺乳動物和蜥蜴是進化樹上的兩個分支一樣。」本傑明·富爾頓說。他是夏威夷大學馬諾阿分校的博士生，第二項研究的主要作者。

在「開普勒」的發現中，岩質行星通常比地球大75％。由於某些未知的原因，大約一半的行星吸引了少量的氫氣和氦氣，明顯地膨脹了它們的體積，使它們能夠「越過閾值」，大小接近海王星，加入大行星的行列。

開普勒空間望遠鏡將繼續在其擴展任務中觀測新的星空，尋找行星和研究多種有趣的天體，從遙遠的恆星群到擁有7顆類地行星的TRAPPIST-1。

該圖說明了行星的形成和基於體積大小的兩種分類。首先，小塊碎片構成行星的岩質核心；然後，行星的重力會吸引氫氣和氦氣；最後，行星被星光「烘烤」失去一些氣體。如果行星質量達到一定的閾值，行星就能留住氣體，成為氣態的小海王星；低於這個閾值，行星就會失去所有氣體，成為岩質超級地球。

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