宋太祖選擇「先南後北」之策合情合理嗎？

北宋建國之始，君臣以「先南後北」的政治策略，逐個撥掉南方各個割據政權，但是大宋的心腹之患卻還是雄踞北方且佔據幽雲十六州的遼國。　　　　

實際上，在遼太祖耶律阿保機時期，遼國就常常與後唐發生戰爭，但總是負多勝少，因此很少踏足中原地區。不過，當時吳越的錢鏐卻於公元915年派特使向阿保機「入貢」。至遼太宗耶律德光時代，契丹人開始「涉足」中原，當時的沙陀人石敬瑭為了取代後唐，不惜認比自己小數歲的耶律德光為乾爹，還割讓燕雲十六州。要知道，這塊地方不僅經濟繁榮，還是歷代戰略要地，自此種下中原王朝數百年禍端。

之後，耶律德光又親率大軍攻下不聽話的後晉，生俘末帝石重貴。

一時間，中原的許多割據政權都唯遼國是瞻。如劉知遠建後漢，向遼國稱臣納貢；南唐國主李昇也「遣使來貢」；後漢「高祖」劉知遠的同母弟劉崇在太原又建立了一個傀儡政權「北漢」，仍舊給遼朝當「兒皇帝」。

郭威推翻後漢建立後周后，遼朝進入穆宗時期。此人昏庸嗜酒，殘暴無比，不過此時的遼朝國實力尚存，這就是郭威一直沒有謀劃北伐的原因。

後周世宗柴榮即位後，與北漢主劉崇在高平原交戰，獲得大勝，但在接下來的晉陽之戰，正遇上酷暑，加上後周軍隊發生大面積瘟疫，最終不得不狼狽班師回朝。

之後，柴榮開始採納王朴「先南後北」的策略，先後攻下後蜀、南唐數州要地。

誰知，在後周將要統一江南之際，不甘心被邊緣化的遼國又開始南下中原，侵擾後周邊境。

惱羞成怒的柴榮動員數萬精銳之師於公元959年征伐遼國。五十天不到，後周軍隊幾乎兵不血刃，先後攻下易、英、瀛三州之地。正當後周君臣謀劃大舉進攻幽州時，世宗柴榮突遇暴疾，不得不撤軍。

可見，北伐之策也是行得通的。　　　

宋朝建立後，趙匡胤先後攻克荊南、湖南、後蜀、南漢、南唐等軍閥，迫使泉漳和吳越「歸順」。實際上，大宋君臣執行的是柴榮先前的「先南後北」的戰略。

那麼，問題來了，趙匡胤為什麼沒有繼續執行周世宗的北伐先行戰略，而要選擇「先南後北」的策略呢？

關於是「先北後南」還是「先南後北」，後世有很多看法。持反對意見的如南宋的陸遊就曾對趙匡胤的「先南後北」戰略決策表示不滿，認為他首先用兵南方諸地，使得師老兵疲，最終在打北漢時已經力不從心。明末的大儒王夫之也曾探究過趙匡胤首先北伐的可能性，認為趙匡胤如果一開始就率大軍與遼朝爭衡，說不定會有所成功。

……

實際上，這些反對言論說難聽一點都是「馬後炮」。

我們來看一下趙匡胤對「先南後北」戰略的看法：「中國（中原王朝）自五代以來，兵連禍結，帑藏虛竭，必先取西川，次及荊、江南，則國用富饒矣。今之勍敵，正在契丹……河東（北漢）正扼西蕃（遼朝），若逐取河東，便與西蕃接界，莫若且存（劉）繼元，為我屏翰，俟我完實，取之未晚。」

可見，趙匡胤所採取的「先南後北」統一戰略，與宋初當時的實際情況相符。

要知道，在古代的中國，國家的統一高於對抗外患。統一南方，就可以獲得大量的財力物力來對抗北方割據政權。加上當時南方割據政權的軍隊戰鬥力很弱，一般是選擇先易後難。況且當時的遼國雖然實力缺乏，但疆土遼闊，還不能一舉將其殲滅。也正因為遼國暫時無法進攻中原，大宋才要抓住平定南方的機會。只可惜趙匡胤死得太早。有人說，在平定南方後，趙光義不是曾經兩次北伐，卻都失敗了嗎？那是因為宋朝確立了「崇文抑武」政策，造成自身混亂的結果。

其實，當年周世宗柴榮所向皆捷，中原軍隊也沒有和真正的契丹勁旅交過手。

即使這樣，我們假設周世宗沒有因暴疾去世，後周軍隊得以繼續北上，鹿死誰手，還真不能過早下定論。

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