四次出家的皇帝，純素食主義者，四十歲便戒掉女色

歷史上有不少皇帝信奉佛教，比如漢明帝、隋文帝、武則天、順治帝等。不過他們對佛教的熱情都比不過南朝開國皇帝蕭衍，在位時四次出家，在他的倡導下，國內大大小小的寺廟到處可見，杜牧有詩曰：南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。

蕭衍出身於大家族蘭陵蕭氏，是蕭何二十五世孫，父親蕭順之是南齊開國皇帝蕭道成的本家兄弟。儘管蕭衍出身不凡，但沒有紈絝子弟不學無術的習氣，而是精通音樂、書法、繪畫、圍棋，還能寫得一手好文章。

在門閥政治的魏晉南北朝時期，出身顯貴的蕭衍自然有一個好前程，更何況本身也具備良好的條件。

果不其然，蕭衍成為南梁政權的創始人。雖然當了皇帝，但他對這個至高無上的職業「不感冒」，而是熱衷於佛教。蕭衍在位期間，宣布佛教為國教，建了許多寺廟。

生活中也近乎是苦行僧的形象，是個純素食主義者，每天只吃一頓糙米飯，不喝酒、不吃肉、不聽歌、不好色、早睡早起，甚至四十歲就戒色了。

蕭衍想當和尚想得發瘋，經常開佛家講座，過過佛學大師的癮，被人稱為「皇帝菩薩」。公元527年，蕭衍到京城規模最大的同泰寺燒香，期間居然脫下龍袍，換上袈裟，當起了和尚。大概是思想準備不足，沒能適應青燈古佛的生活，蕭衍只待了三天，就灰溜溜地回去了。

公元529年，蕭衍第二次出家同泰寺，這一次鐵了心，非要當和尚，與跪地哀求他的大臣僵持了七十三天。大臣們不知舉行了多少次大小會議，研究來研究去，終於摸出其中滋味。

原來，按當時規矩，和尚還俗，家裡人要出一筆錢給寺廟，稱為「贖身」，皇帝這是有目的啊，鬧到這種程度，大臣們只得咬牙捐了一億錢的「還俗費」。

蕭衍用這筆錢修建了幾座寺廟，剩餘的都裝進自己的口袋。公元546年，蕭衍第三次出家，眾大臣極力反對，可還是擋不住，最後又花了兩億錢為蕭衍「贖身」。

按道理說，事不過三，可蕭衍當和尚上癮了，也嘗到吃回扣的甜頭。公元547年，蕭衍第四次出家，這下官員們受不了，貪官還無所謂，清官得要砸鍋賣鐵，這次又是一億「贖身錢」。

如果不是侯景造反攻打南梁都城，蕭衍恐怕還會出家。南梁城破後，蕭衍被俘，起初每天還有人送點食物，後來半粒米都不給了。沒幾天，蕭衍就被活活餓死，享年八十六歲。

參考文獻：《梁書·武帝本紀》

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