女排朱婷外又一定海神針崛起，郎平再造世界級衝冠神兵
女排國家聯賽北侖站打響，超級新星李盈瑩不負眾望轟下全場最高的17分，越發成熟的袁心玥得到13分，而傷愈歸來的楊方旭也表現可圈可點，得到7分。不過在此戰，自由人林莉成功搶走了風頭。她的一傳到位率高，並且展現了神級防守，成為中國女排陣中讓首戰對手多米尼加女排最頭痛的球員。
中國女排頭號球星朱婷不參加北侖站的比賽，郎平給了她10天的假期。林莉在這場比賽扮演了定海神針角色。沒有對比就沒有傷害，當霸佔上賽季排超聯賽一傳榜和自由人榜第一的孟子璇上場，就立馬暴露了與林莉之間的差距。林莉在上賽季排超聯賽的數據並不出色，345次有效一傳排名第9，成功率64%。她臨時轉會浙江女排也沒有特別出彩。
林莉像是專為國際大賽而生的，特別適合打國際比賽。就像這次與多米尼加的比賽，林莉在自由人位置上成為中國女排最穩定的一環。她穩穩地接一傳，屢屢上演高難度的防守起球，多米尼加像是怎麼也打不死中國女排。孟子璇的偶像是「不死鳥」張娜，但現在看來林莉更像是新不死鳥。
中國女排以25-17、25-15與25-11非常輕鬆地贏下3局比賽，林莉無疑是一大功臣。26歲的林莉仍然處在運動生涯的黃金時期，她算得上世界級自由人身份，畢竟2016年里約奧運會上林莉入選了最佳陣容。此外在2016年的女排大獎賽（國家聯賽前稱），林莉也入選了最佳陣容，這充分展現了林莉的實力。
里約奧運周期，人們提到郎平挖掘的球員，總是提到朱婷、袁心玥、張常寧和龔翔宇，但事實上林莉也是郎平在上個奧運周期挖掘出來的好苗子。郎平曾經尋找過許多自由人，比如張嫻、陳展、單丹娜，但是都無法讓郎平滿意，中國女排的一傳太差。林莉在2015年得到郎平的青睞進入國家隊，她一舉抓住機會證明了自己的價值。
幾經錘鍊的林莉越來越沉穩，上賽季的排超聯賽可以視為林莉韜光養晦，她更適合在國際比賽中體現自己的價值。因為林莉的存在，中國女排多了一個定海神針。中國女排要想在東京奧運周期衝擊三大賽冠軍，林莉將扮演重要角色。
