科學突破！新研究表明，科學家已經確定了大腦中焦慮的物質來源！

最新 05-16

我們不會一直感到安全，但也許有一天我們會感到安全。

最近，一項研究大腦焦慮神經基礎的研究發現，「焦慮細胞」位於海馬體中，它不僅能調節焦慮的行為，還能被一束光控制。

迄今為止，在實驗室小鼠實驗中所證實的這些發現，可能為全球數百萬患有焦慮症(包括近五分之一的美國成年人)的焦慮症患者帶來一線希望，因為他們會研製出一種新的藥物來抑制這些焦慮控制的神經元。

加州大學舊金山分校的神經科學家Mazen Kheirbek說:「我們想要了解，在焦慮的感覺中，情感信息被編碼在大腦中。」

為了找到答案，研究小組使用了一種叫做鈣成像的技術，將微型顯微鏡插入實驗室老鼠的大腦中，記錄動物在其圍場中行走時海馬細胞的活動。

焦慮細胞

這些也不是普通的籠子。

該團隊建造了特殊的迷宮，其中一些路徑通向開闊的空間和高架平台——暴露的環境會誘發老鼠的焦慮，這是由於它們容易受到捕食者的傷害。

遠離了牆壁的安全，老鼠的大腦中發生了一些事情——研究人員觀察了被稱為腹側CA1 (vCA1)的海馬體中的細胞，而老鼠的行為越焦慮，神經元的活動就越活躍。

哥倫比亞大學的資深研究員Rene Hen解釋說:「我們把這些焦慮細胞叫做『焦慮細胞』，因為它們只在動物出現時才會發生。」

這些細胞的輸出被追蹤到下丘腦，這是大腦的一個區域，在其他事物中調節控制情緒的荷爾蒙。

因為同樣的調節過程在人身上也有作用——不僅僅是實驗小鼠暴露在焦慮誘導的迷宮中——研究人員假設焦慮神經元本身也可能是人類生物學的一部分。

「現在我們已經在海馬體中發現了這些細胞，它開闢了探索治療理念的新領域，我們以前還不知道它的存在。」該研究小組的一名成員傑西卡·希門尼斯(Jessica Jimenez)說，她來自哥倫比亞大學(Columbia University)的迷走神經外科醫學院(Vagelos College of Physicians & Surgeons)。

更令人興奮的是，我們已經找到了一種控制這些焦慮細胞的方法——至少在老鼠身上——在一定程度上，它實際上改變了動物的可觀察行為。

利用一種名為光遺傳學的技術，將一束光照射到vCA1區域的細胞上，研究人員能夠有效地使小鼠的焦慮細胞安靜下來，並使它們產生自信、無焦慮的活動。

「如果我們拒絕這個活動，動物們會變得不那麼焦慮嗎?」Kheirbek告訴美國國家公共電台。

我們發現他們確實變得不那麼焦慮了。他們實際上更傾向於探索迷宮的開闊地帶。

這個控制開關不僅僅是單向的。