太平洋戰爭第五部之中途島海戰（五十五）

原標題：太平洋戰爭第五部之中途島海戰（五十五）

8時08分，「赤城」號調整航向暫時進入逆風，準備放飛小野善志飛曹長指揮的3架戰鬥機，「加賀」號於8時15分升空了山口弘行帶隊的5架零戰，同時另外一個小隊也已在甲板上做好了起飛準備。「飛龍」號同樣升空了森茂大尉的三人機隊，他們在這天早上都已是第二次升空。此時美軍的攻擊一浪高過一浪，日軍航母沒有保持穩定航行逐漸進入逆風狀態讓飛機起飛，而是直接調轉船頭讓零戰直接猛衝下甲板然後升入高中。這三次出動加上原來在空中的零戰以及友永返航機群中加入格鬥的戰鬥機，機動部隊上空已經有足夠的力量用來擊退美軍下一輪的攻勢。毫無疑問，很多原計劃為第二波攻擊機護航的零戰已提前升空參加了格鬥。

因此，諾里斯機隊毫不例外地遇上了大批攔截者，其中也包括匆忙趕來的指正宿信和藤田恰與藏指揮的6架零戰。出乎美國人的預料，零戰的本次狙擊比之前它們的叱吒風雲稍顯遜色。那些日軍飛行員不停起飛、戰鬥、降落，然後再起飛、再戰鬥、再降落，已經整整折騰了4個小時，就是鐵人也到了該喘口氣的時候。日軍精英飛行員在美國人的連續攻擊面前疲態漸露。

比起之前的幾個機隊，諾里斯明顯有些戰意不足——他本人依然在第二天戰死，他對自己的「振動器」並沒抱多大希望。在仔細觀察了戰場形勢之後，諾里斯認為攻擊編隊中央的航空母艦難度太大，於是將機隊不遠處一艘漂亮的戰列艦作為首選攻擊目標。該艦處於日軍編隊邊緣，很容易遭到攻擊。當時諾里斯尚不知道，那正是之前美國報紙大肆宣傳、已經被科林·凱利上尉「擊沉」於菲律賓近海的「榛名」號快速戰列艦。

在發出「攻擊下方目標」的電令之後，諾伊斯率領眾機開始長距離高速下滑，「報復者式」一架接一架傾斜機身準備俯衝。日艦上頓時高炮齊鳴，火力極猛。「榛名」號艦長高間完大佐駕馭著巨大的戰艦，通過一系列蜿蜒曲折的轉向來規避美機的攻擊。美軍的準頭依然毫無改觀，威廉森奮力投下了第一顆227公斤炸彈，至於命中與否他沒看清。科特拉斯以戰列艦艦首為瞄準點，投彈後打了一個盤旋，「看見敵艦四周落下了許多炸彈，差點兒命中，艦首中了一彈」。當他飛離時敵艦正轉向右舷，「艦體中部冒起了濃煙」。其實「榛名」號只挨了5到6顆近失彈，直接命中的炸彈一顆也沒有。

丹尼爾·卡明斯少尉沒有投彈就停止滑行將飛機拉起，他知道自己的俯衝沒有到位，貿然投彈命中的可能性不大。他環顧四周開始尋找次要攻擊目標，此時他發現海平面上有各類軍艦大約10艘，一個戰鬥機分隊正從約18公里外的一艘航母上飛過來。他就近選擇了一艘驅逐艦投下炸彈，沒來得及觀察彈著情況調頭就跑。在此後的15分鐘里，他拚命試圖擺脫5架零戰的圍追堵截，他駕駛的「振動器」幾乎給打爛。最終少尉幸運擺脫了追擊，在距中途島9公里處油料耗盡迫降。他那名「從未使用過機上機槍」的機槍手早已陣亡，第二十號魚雷艇救起了少尉。在距他大約7公里處，第二十六號魚雷艇救起了同樣原因迫降的阿倫·林布勞姆少尉。

在這輪攻擊臨近尾聲的時候，零戰已成功將美機驅逐至西南方向，只有兩架「振動器」被擊落。陳舊過時、破爛不堪的「報復者式」能在戰鬥中有如此表現已屬難能可貴，這也與他們未曾深入戰場中心，只在邊緣露露頭就跑有關。生還飛行員確信他們看見有2顆炸彈命中，3顆差點兒命中，「戰列艦上濃煙滾滾，艦體發生了嚴重傾斜」。實際上遭攻擊的「榛名」號毫髮無損。他們的最大成績是讓日軍飛行員更加疲憊，讓敵人籌劃儘快反攻更加困難。很顯然，諾里斯的「第五個燒餅」遠未能讓南雲吃飽。唯一值得肯定的是，從中途島出發的五支攻擊機隊全部準確找到了南雲艦隊並實施了攻擊。

南雲對中途島打出了第一拳，島上守軍立即還擊了好幾掌，雖然掌法欠精掌力稍弱。來美軍的攻擊暫時告一段落，現在進入局間休息，雙方都在喘著粗氣尋找再次出拳的機會。之前南雲艦隊先後經歷了五輪空襲，每一次當問題看上去就要解決的時候，新警報又重新拉響。接二連三的空襲雖未造成實質性損害，卻完全打亂了南雲的節奏，使他一直在被動地做出反應。日軍戰鬥機的空中反擊雖然凌厲，卻缺乏統一協調指揮，沒有人認真思索戰鬥機如此升升降降最後會有什麼結果。四艘航母各自為戰，它們共同的作法是在敵機來襲時將戰鬥機一架架儘可能多地升入空中。由於缺乏雷達，戰鬥機與敵機交火的地方總是離航母很近，已經有為數不少的敵機突破攔截投放了魚雷和炸彈，證明日軍的防守並非堅不可破。南雲的運氣能一直這麼好嗎？

中途島的空中力量無疑已經遭受重創，失去了繼續發起攻擊的能力。非但如此，擔負防守任務的戰鬥機也損失殆盡，應付日軍再次攻擊的武器僅剩下高射炮火。凱姆斯中校的話一定程度上代表了島上眾人的心情：「根據敵人發動攻擊的時間以及航母的已知陣位，他們過三、四個小時還會來的。如果敵機再度來犯，我們幾乎沒有戰鬥機來對付它們了，因此我們憂心忡忡，生怕日本人再來襲擊。」島上已沒有力量用於對付第二次空襲或日艦的炮擊，或者阻擋田中部隊的大規模登陸，最多只能騷擾一下他們而已。在步步緊逼的南雲、近藤和田中眼中，中途島已經唾手可得，如果沒有那兩支美軍特混艦隊存在的話。

通過海底電纜，尼米茲在第一時間收到了中途島發來了戰況報告。如果飛行員上報的戰績屬實，日軍航母艦隊無疑同樣遭受了沉重打擊。值得慶幸的是，司令官對樂觀的戰報並未照單全收——他後來也一貫如此，在隨後發給金上將的報告中尼米茲明顯有所保留：

中途島部隊的攻擊已竭盡全力，但日本人仍未被擋住。約有10艘敵艦被擊傷，其中l到2艘運輸艦或貨船被擊沉。對於集中朝中途島逼近、擁有約80艘艦艇的艦隊，這點損失實在不足掛齒。中途島上戰鬥機、魚雷機和俯衝轟炸機基本上全完了。

對南雲來說，此時局面似乎稍有改觀。但是8時20分，甘利再次發來了一條驚人的消息：「敵艦隊中似乎有一艘航空母艦殿後。」儘管他的報告姍姍來遲且一如既往地含糊其辭，但這一消息無疑比美國人之前投下的每一顆炸彈都更具殺傷力。

「糟糕！」草鹿心中頓覺一涼。現在一切的懷疑都已消失，最壞的情形出現了：美國人的航母果真就在附近。南雲面前變戲法似地跳出來又一隻兔子。此時艦橋上的所有人都清楚，早上發生的每一件事情都沒有按照山本司令官的預想進行，他早先下達的指令完全可以付之一炬了。這也正驗證了克勞塞維茨的那句名言，「沒有任何戰爭計劃能在第一次與敵人的接觸中得以生存」。此時擺在南雲面前的難題是：友永提議對中途島實施第二波進攻，甘利卻報告發現了敵軍航空母艦，儘管目前只有一艘。到底先攻擊哪一個？很顯然，立即破壞敵軍航母的飛行甲板成了機動部隊手頭的首要任務。

除了儘快做出抉擇，南雲還必須面對一個現實問題：第一攻擊波返航的近百架戰機此時正在頭頂盤旋，它們的燃油幾乎耗盡，很多飛機和飛行員受傷。要麼讓他們儘快降落，要麼必須在海上迫降。此刻的南雲中將面臨著萬難抉擇——糾結呀！

（日軍「榛名」號快速戰列艦）

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