無視防守的凱文-杜蘭特，摧毀了休斯頓火箭一個夏天的苦心經營
在西部決賽開打之前，金州勇士保有一個令人膽寒的成就——自史蒂夫-科爾接管帥印以來的14場季後賽系列賽首戰比賽，他們取得了其中13場的勝利；而最近7場季後賽系列賽首戰，他們更是未嘗敗績。
金州勇士系列賽首戰恐怖勝率的玄學在前，坐鎮豐田中心的休斯頓火箭眾將不禁暗自發顫。儘管這是勇士幾年來第一次在一輪系列賽里沒有了主場優勢，但所有人都不敢掉以輕心。
詹姆斯-哈登率領球隊身先士卒，拼盡全力。但當幾個小時之後終場哨響，119-106，金州勇士最終客場戰勝火箭奪回了系列賽的主場優勢。金州勇士將玄學中戰績提升到了15戰14勝，近八戰全勝。
在競技體育面前，這些虛無飄渺的玄學記錄從來不是決定比賽的因素。這一次殺死休斯頓火箭的不是冥冥的天意，而是凱文-杜蘭特。
出戰40分鐘，貢獻了37分3個籃板1次助攻以及1次封蓋，這就是凱文-杜蘭特西決首戰的完美表現。在這場比賽之後，杜蘭特的個人職業生涯季後賽西部決賽第11次得到至少30分，排在了賈巴爾、科比和奧拉朱旺的身後，位列歷史第四位。
隊友斯蒂芬-庫里外線準星全無，對手詹姆斯-哈登狀態無比神勇，這樣艱難的局面下凱文-杜蘭特用一記又一記跳投穩住了局勢，絕情的殺死了這場比賽。又或者不僅僅是這一場比賽，他也殺死了莫雷整個夏天對休斯頓火箭鋒線的苦心經營。
2017年7月7日，火箭以4年3200萬的合同得到身高1米98，臂展2米13，體重高達114公斤的PJ-塔克；十天之後，火箭又以一年老將底薪簽下了盧克-理查德-巴莫特——又一個兼具身高與出眾臂展的防守悍將。
當人們談及如今這支創造了隊史最佳戰績的休斯頓火箭時，克里斯-保羅的到來總是不可迴避的重要因素。但事實上，克里斯-保羅的加盟只是休斯頓火箭決心突破歷史的第一步。志存高遠的他們早已把金州勇士當成了他們通往總決賽道路上的頭號假想敵。加強鋒線的高度、強度與硬度在莫雷心中的重量不亞於對保羅的渴求。所以，火箭才會囤積著阿里扎、塔克以及巴莫特這些身高臂展出眾，同時兼具出色防守技巧的運動員。
西決的約定，休斯頓火箭與金州勇士誰也沒有缺席，凱文-杜蘭特和金州勇士如約站在了火箭的面前。對上了，所有的設想都對上了。此時常規賽的交手已經沒有意義，雙方完全是全新的對話。
莫雷期待著，火箭也期待著，航天城兇悍強硬的鋒線會給杜蘭特帶去怎樣的麻煩。然而在萬眾期待的四十八分鐘過後，苦心經營一個夏天，為凱文-杜蘭特量身打造的鋒線群，在杜蘭特的面前卻不堪大用。
當我們放眼賽後的技術統計，雖然凱文-杜蘭特得到了37分，可27投14中的命中率也不過將將超過五成，並沒有準到令人無法接受。但從比賽的觀感出發，你便會感嘆於凱文-杜蘭特的無法阻擋，無所不能。
出於對金州勇士三分能力的忌憚，同時堅信自己單兵防守的能力，德安東尼在比賽的絕大部分時間裡都沒有選擇包夾凱文-杜蘭特。這樣的防守策略給了凱文-杜蘭特大量的一對一的機會，這原本也是火箭期待看到的。
這些，凱文-杜蘭特照單全收。不管休斯頓火箭是企圖拉開分差亦或者將比分擴近，凱文-杜蘭特總會用一對一的單挑作出回應。「我就用你期待我用的防守去懲罰你。」這種簡單粗暴的方式，實在令人印象深刻。
這場比賽凱文-杜蘭特雖然面對到了火箭多名球員的輪番防守，但實質上，火箭隊主防杜蘭特的還是PJ-塔克。雖然PJ-塔克不是火箭鋒線群中防守杜蘭特身高上最合適的人選，但他的力量與積極性讓德安東尼希望發揮出類比於托尼-阿倫的效果。托尼-阿倫對大傷之前杜蘭特貢獻了教科書級別的防守，但問題是，凱文-杜蘭特早已不同於25歲的自己。
美國運動科學雜誌已經就凱文-杜蘭特大傷前後的投籃動作進行了細緻的比對，從而得出了結論：相較大傷之前的自己，此時的凱文-杜蘭特投籃時起跳高度更低，弧度更高，身體穩定性更好。
杜蘭特如今的跳投幾乎都是微微踮著腳，即便干拔也不再高高躍起。他利用身高與臂展的優勢，盡量保證自己出手時是一個更加穩定的狀態。更何況PJ-塔克的速率與敏捷性使他對杜蘭特的消耗遠遠不及托尼-阿倫。結果就是，面對身高矮自己一頭的塔克的防守，凱文-杜蘭特全然感覺不到干擾，打的得心應手。
當然不止是PJ-塔克，火箭採用的無限換防讓幾乎全隊的每一個人都感受到了防守杜蘭特時的巨大壓力。於是接下來，又到了凱文-杜蘭特日常單打教學的時間了。
面對盧克-理查德-巴莫特，杜蘭特試探步後走左手接後仰跳投，縱然巴莫特臂展出眾也無可奈何。面對詹姆斯-哈登，杜蘭特甚至都不做太多的調整，接到克萊-湯普森的傳球後，直接翻身跳投命中；面對降低重心給他頻繁施加壓力的克里斯-保羅，凱文-杜蘭特殺到籃下大幅度轉身後仰命中；這一回合對上換防過來的克林特-卡佩拉，杜蘭特連續體前變向，穩穩命中跳投。
面對不同的防守人，不同的防守策略，凱文-杜蘭特用強大的個人能力淡定從容的逐個擊破。
休斯頓火箭的確可以做得更好。這場三分命中率只有35.1%的他們三分可以更准，他們的角色球員可以把握住空位的機會，他們仍然有足夠多的進步空間。但每個人心中清楚的是竭盡全力的詹姆斯-哈登高效的砍下了41分，而克里斯-保羅算不上手感火熱但也中規中矩的交出了23分。「燈泡組合」不可能永遠貢獻這麼高的輸出，如何成功限制住凱文-杜蘭特，是休斯頓火箭接下來必須要去思考和面對的問題。
但又能怎樣限制呢？難道要堅決包夾嗎？這是德安東尼不到萬不得已都不會去嘗試的冒險舉措。在PJ-塔克和盧克-理查德-巴莫特單兵防守收效甚微後，所有火箭球迷只得將希望寄托在本場比賽受到犯規困擾只出場了23分鐘的特雷沃-阿里扎的身上。
特雷沃-阿里扎是火箭最後的救命稻草，下一場比賽當他控制好自己的犯規數後，能不能在對位杜蘭特達到預期的效果將成為這輪系列賽的風向標。
可對凱文-杜蘭特而言，無論球迷們對特雷沃-阿里扎的防守抱有怎樣的期待，他自己似乎並不擔心阿里扎的防守。全場比賽第二節還剩7分多鐘時，剛剛命中中投的凱文-杜蘭特在回防的時候對著特雷沃-阿里扎念叨：「you can』t guard me！」
一個手感火熱的夜晚，這多少有一些殺人誅心的味道。當然誅心的不止是杜蘭特挑釁的語氣還有他在接受賽後採訪時的輕描淡寫——我只是努力打出侵略性，如果我有錯位的機會，那就尋求得分，每次我接球就是努力打出侵略性，也許未必是我得分，我就是努力製造一些機會；以及數據面板上呈現出日常操作狀態的幾近五成的命中率，都在宣告著：我，凱文-杜蘭特，也還可以做得更好。
一輪系列賽的結果無論多麼難以預料，追溯其本源也無非就是見招拆招的博弈過程。兩軍教練鬥智，雙方球員斗勇，根據場上的局勢以及彼此陣容的強弱點進行有效的針對，把握住取勝之匙。即便兩隊實力在賽前存在高下之分，只要比賽沒有開打，理論上都處在同一起跑線上。真正的改變發生在其中的一點成為無法解決的難題時，勝利的天平從那一刻便會開始傾斜。
此時此刻，進攻端冷酷無解的凱文-杜蘭特猶如巨石橫亘在休斯頓火箭的面前，他們還有機會嗎？
驀然回首，我彷彿看見了躲在角落裡哭泣的鵜鶘球迷們的絕望。
