百年前選擇出走海外的一批中國人，如今每年報效祖國數百億美金
在清朝時期，人們常常會說「下南洋」，這個南洋指的就是中國南方以南的各個島國，比方說菲律賓島、馬來西亞群島這些。在清朝時期就有很多中國人到南洋討生活，尤其在經濟出現危機或者有自然災害和戰亂的時候，就會出現一波「南洋熱」。
鄭和下西洋之前，就已經有國人下南洋的情況出現了，但只是少數。下南洋真正風靡起來的是在元朝末年，大多是明朝的殘餘力量。
那時候的南洋仍處於被歐洲統治的時期，因此需要大量勞動力來建設，所以他們會在中國沿海招募國人當勞工，所以很多中國人為了致富就選擇到南洋幹活賺錢了。
荷蘭在清朝末年的時候就曾在福建一帶招募中國人，因此出現了大批中國人往南洋遷徙的現象，這些國人還建立起了一個國家，名叫納土納群島。
近代時期曾出現過兩次南下的大潮，分別是1860年和1950年，前後兩次兩下共計有兩百多萬中國人參加。
1860年，清廷正強力鎮壓農民起義，與此同時西方殖民者發現南洋有豐富的礦物資源，開採這些資源需要大量勞動力，於是乎他們把招工的目標鎖定在中國東南沿海，為了招募到足夠的勞動力為他們服務，他們除了光明正大招工，暗地裡還搞小動作。就是拿錢收買窮苦人，讓他們去誘騙熟人、綁架熟人到南洋去幹活。
因此有很多沒有保障的華人到南洋都是從事高危行業，光在開礦勞作中死去的華人就不計其數，也因此掀起華工的遊行示威和抗議，經過國際輿論的聲討下，華工的待遇才有所改善。1912年，中國政府為了保護海外僑民，禁止各種不正當獲取老公的手段，這就代表這華人到南洋不單止是當苦工，還能到南洋經商了。
後來中國戰亂不斷，下南洋的情況達到一個鼎盛狀態。在這個時期中有不少華人因此致富，而因為前去南洋務工的人數不斷增多，因此刺激了沿海城市的鐵路和運輸業的發展。南洋也因為大量華人的湧入、華人在當地從商，由此形成了一個與國外溝通的商業網路，當地經濟也因此得到發展。
很多華人也從當年的礦工成為了礦主，如今很多馬來西亞的錫礦都是由華人主持開發的。對此暹羅王室就稱「宮廷的買賣要是少了華僑就不行了，因為中國人善於鑽研還能吃苦。」
隨著中國越來越富強，如今下南洋的華人已經非常少了，大批華人南下的情況幾乎不會再有了，而過去南下的華人也熬出了頭成為了當地的富翁之一，他們成為了當地經濟的主導者。
據統計，在2016年東南亞往中國匯款的數額高達610億美元，這種壯舉也只有中國人才能做得出來。
