積壓兩千年的能量，這座火山一次爆發後便淪為死火山，如今此處已成景點

火山的發展歷程和大多數的事物都一樣具有早期中期和末期的階段，末期的火山彷彿是進入了老年期，不再噴發出岩漿和火焰，而是形成利於人類生產活動的溫泉和泥塘。世界各地都存在著火山噴發後所塑造的地形，而其中最為壯觀的當屬巨大圓形破火山口，它的直徑可以達到幾十公里。

位於紐西蘭的陶波湖就是典型的破火山口。在大約2000年前，一座高聳的休眠火山內一直積聚著熔岩，積攢了兩千多年的熔岩終於在公元186年爆發了。這一爆發使得整座火山的中部直接坍塌到內部，於是一座衝上雲霄的高山就消失了，取而為之的是一座大湖，大湖周圍的低矮峭壁就是火山口坍塌的邊界。

雖然火山表層的岩石可以起到隔熱的作用，但是火山內部的熔岩也需要幾百萬年的時間才能夠冷凝下來。在這個冷凝的過程中火山變為休眠火山，一旦冷凝成功就會變成死火山。一些位於地殼活動板塊邊緣的火山則有可能在冷凝的過程中死灰復燃，突然爆發。

火山變為死火山後會受到強烈的風蝕作用，風逐漸地將火山和比較軟的岩石層侵蝕，然後死火山會露出一條塞滿了凝固岩漿的火山筒。這條火山筒是內部岩漿噴發出去的通道，而凝固的熔岩被稱為「火山栓」。在電影《第三類接觸》中出現的火山栓，就是位於美國懷俄明州的魔塔山。因為長時間的風化使得魔塔山外層比較軟的岩石被侵蝕掉了，逐漸露出了堅硬的火山筒。

科學家通常會在火山考察中見到一些由熔岩流形成的柱狀玄武岩。位於北愛爾蘭的賈恩茨考斯韋角就是其中一個例子，其岩柱就像鳳琴館一般緊湊筆直地排列著。

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